夕陽的餘暉將玄淵虓城的輪廓染成一片金黃。
    方開元剛處理完一批關於城防物資調度的文書，一名“巡影”成員便如鬼魅般出現在書房之外。
    “啟稟城主，”那名“巡影”聲音壓得極低，帶著一絲急促。
    “嘯風峽穀深處，發現大規模荒獸集結！數量……遠超此前任何一次！且有明顯向峽穀外圍移動的跡象！”
    方開元瞳孔驟然一縮，心中的危機感瞬間被放大到極致。這還不到一個月！怎麽？
    “具體情況如何？可有發現高階荒獸指揮？”他沉聲問道。
    “回城主，因距離過遠，未能完全探清。但據觀察，獸群行動毫無章法，獸群混亂，因該不會……有智慧型高階荒獸，但其中夾雜的十餘頭二階荒獸。
    十餘頭二階荒獸？方開元心中微微鬆了口氣。這股力量，雖然不容小覷，但也不是應付不過來。
    “知道了，傳令下去，所有巡境衛加強戒備，將偵查範圍再向前推進五十裏！任何異動，即刻上報！”
    “另外，通知守城司各個主事，一個時辰後，議事大廳議事！”
    “是！”“巡影”領命，身影再次沒入陰影之中。
    方開元緩緩走到窗邊，望著遠處沉沉的暮色，眼神微微一凝，心中不由擔憂了起來。
    當然，他擔憂的不是那十餘頭二階荒獸，而是三個月之後的西原域大獸潮。
    屆時不知道玄淵虓城能不能頂得住獸潮的衝擊。
    就在此時，城門方向傳來一陣悠揚的號角聲，緊接著，一名劍侍匆匆來報：“啟稟城主！雲塢傳來訊號，‘乘風號’回來了！”
    方開元聞言，凝重的臉上，露出了一絲喜色。“乘風號”能順利返航，無疑是一劑強心針！
    雪蓮城李氏的丹藥和“冰髓玉”，對於未來獸潮守城戰，至關重要！
    “走！去雲塢！”方開元當機立斷，大步流星地向外走去。
    玄淵虓城，雲塢之上。
    方開元幾個呼吸間就已經自城主府趕至，其身後，方星庭及幾位收到消息的核心司署負責人也跟了過來。
    “嗡——”
    “乘風號”那龐大而流暢的舟身，在夕陽的餘暉下，緩緩降落在新建成的專用停泊坪上。
    舟身之上，數十名通寶署修士與工造署技師，以及護航的虎衛精銳，皆是神色肅然，眉宇間帶著幾分遠航的疲憊，卻又難掩順利歸來的激動。
    艙門開啟，雲鈺一身利落的勁裝，率先快步而出。
    她身後，公輸磐則是一臉興奮，正與幾名工造署的技師低聲討論著什麽。
    “城主！”雲鈺見到方開元，快步上前，拱手行禮，語氣中帶著喜悅。
    “路上屬下又途徑了另外幾座仙城，耽誤了些時日，但幸不辱命，順利帶‘乘風號’返回，也購入了許多仙城所需物資皆！”
    “好！雲署長、公輸署長，諸位將士，一路辛苦了！”方開元朗聲笑道，目光掃過眾人，心中一塊大石稍稍落地。
    他利用城主印璽，靈識微掃，能感受到“乘風號”上那股充盈的靈氣波動，顯然收獲頗豐。
    “父親，雲署長，公輸署長，我們先回議事廳，邊走邊說。”方開元示意眾人。
    一行人朝著城主府議事大廳行去。
    途中，雲鈺簡要匯報了此行的經過：“城主，雪蓮城李氏對我們十分禮遇，不僅以優惠價格供給我們急需的‘冰髓玉’和各類高階療傷、恢複丹藥。”
    “並且知道我們要擴編城防，還額外贈送了一些他們特產的八品‘雪魄寒鐵’，此物對鍛造冰屬性法器極有助益。”
    “此外，回程途中，我們順道拜訪了位於雲道南側航線上月氏的‘碧波城’和劉氏的‘赤岩堡’。”雲鈺繼續說道。
    “碧波城以水產靈物和一種名為‘碧水藻’的特殊靈植聞名，此藻曬幹磨粉後，可作為繪製符籙的增效材料，我們用部分黑玄鐵和他們交換了一批。”
    “赤岩堡則盛產火係靈礦和一種‘赤焰晶石’，我們同樣進行了小規模的交易。”
    公輸磐在一旁補充道，眼中放光：“城主，那碧水藻和赤焰晶石，對我們工造署研製新的符籙墨水和火係攻擊陣法部件，大有啟發！”
    “尤其是‘乘風號’，經過此次遠航，我們對其性能有了更全麵的了解，後續或許還可以進一步優化！”
    方開元微微頷首，臉上露出一絲笑意，物資固然重要，但這些新的貿易路線和特產材料，對玄淵虓城長遠發展而言，也是意義非凡。
    “如此甚好。”方開元讚許道，“不過，雲署長，這兩處仙城附近的荒獸可有什麽異動。”
    “回城主，情況不容樂觀。”提及此事，雲鈺的神色也變得凝重起來：“根據屬下了解，碧波城，東數百裏外的‘迷霧沼澤’中，毒蟲荒獸活動頻繁了數倍，月氏已有多支外出采摘靈藥的隊伍失陷其中。”
    “至於赤岩堡那邊，他們領地內的‘炎火山脈’亦有大量火係荒獸聚集，甚至已經有荒獸開始衝擊其外圍礦點。”
    “看來，這次荒獸提前異動，並非僅有我玄淵虓城，而是波及了整個西原域南部的災難。”方星庭在一旁沉聲分析道，眉頭緊鎖。
    眾人談話間，已抵達議事大廳。
    守城司的方開武、方開鋒以及其他各司署主事早已在此等候，見到方開元歸來，皆是精神一振。
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