書房內，幽綠的火光在煉丹爐下靜靜躍動，將斯內普的側影勾勒得愈發清瘦。
    他正低頭捧著蔖隱那本字跡張揚的手稿，眉頭因 “淬體丹” 的配方而緊蹙，另一隻手握著銀質藥碾。
    正計算著手稿上的比例，複盤著效用，改良著貼合自身使用的“淬體丹”
    精準地研磨著龍血草與月光花。
    空氣中彌漫著魔藥與丹藥材料混合的奇異氣息，他指尖微動，顯然對這種脫離坩堝的 “煉丹術”有著極大的興趣。
    忽然，窗外掠過一道模糊的黑影。
    斯內普眼睫微顫，握著藥碾的手驟然停住。
    他沒有立刻抬頭，周身的空氣卻瞬間凝固。
    神識如無形的網般迅速擴張，穿透石牆，精準捕捉到前院的動靜。
    蔖隱的氣息紊亂，帶著明顯的血腥味，還有…… 兩條陌生的生命體征。
    “砰！” 藥碾被重重擱在他的辦公桌上。
    斯內普轉身快步下樓，黑袍在走廊裏掃過，帶起一陣冷風。直到看見前院那幕，他的腳步猛地頓住。
    蔖隱正被一條半人高的黑狗馱著，腰腹至大腿的裙料撕裂開來，露出底下皮肉外翻的傷口，像被無形的力量擰過，暗紅色的血正順著裙擺往下滲。
    斯內普的眉頭瞬間擰成死結，薄唇抿成一條冰冷的直線。
    喉嚨裏湧上的訓斥幾乎要衝出來，卻在瞥見那條黑狗時硬生生卡住。
    那狗正用一種極具攻擊性的眼神盯著他，瞳孔裏翻湧著警惕與怒意，甚至還有一絲讓他極不舒服的熟悉感。
    更怪異的是，當他的魔力掃過對方時，清晰地感知到一股微弱卻頑固的魔力波動，像根細針，紮得他太陽穴突突直跳。
    他不喜歡這條狗。
    這種厭惡幾乎是本能的，如同麵對某種宿敵。
    而顯然，這感覺是相互的。
    黑狗喉嚨裏發出低低的威脅聲，尾巴繃得筆直。
    斯內普壓下心頭的煩躁，盡量讓聲音平穩：“跟上。”
    他沒碰蔖隱，怕動作太大扯到傷口。
    蔖隱疼得抽氣，抬手想摸摸狗頭安撫，卻被那狗嫌棄地偏頭躲開，鼻子裏噴出一口帶著土腥氣的濁氣，抗拒得毫不掩飾。
    她無奈地撇撇嘴：“跟上去吧。”
    黑狗猶豫片刻，最終還是不情不願地馱著她，跟在斯內普身後走進主樓二樓書房。
    斯內普指尖在一枚暗紋戒指上輕叩，幾株帶著晨露的藤靈花與輔料便憑空落在桌上。
    他想了想，又轉身從嵌牆的魔藥櫃裏取了瓶白鮮香精和一小罐龍血。
    這是他根據蔖隱的丹方改良的輔料，更貼合巫師體質。
    半人高的丹爐在他單手掐訣時，爐火瞬間轉成純淨的金色。
    他開始有條不紊地投入材料，動作比剛才研究改良“淬體丹”時熟練了數倍。
    等待丹藥凝結的間隙，他擰開白鮮香精的瓶子，蘸了些在棉花上，蹲下身處理蔖隱的傷口。
    冰涼的香精觸到皮肉的瞬間，蔖隱疼得嘶了一聲。
    斯內普的動作頓了頓，目光掃過她傷口貼合著黑狗後背的毛發，眉頭皺得更緊，語氣像淬了冰：“你最好祈禱這頭汙穢的畜生身上沒有跳蚤，並且定期浸泡在消毒水裏洗澡。”
    天鵝絨般的聲線用一種講童話故事娓娓道來的語氣說：“而不是在瘴氣泥沼裏打滾。否則你的傷口感染後，我不介意用坩堝將你整個煮了消毒。”
    “就是！髒死了！” 旁邊的威猛立刻炸了毛，小短腿 “噔噔噔” 跑過來，非要把蔖隱從狗背上拽下來，“小主人快下來！它會弄髒地毯的！”
    斯內普眼疾手快地揮了揮魔杖，一道銀光擊中威猛的腳踝。
    家養小精靈瞬間定在原地，隻能徒勞地扭動。
    同時，他對蔖隱施了個懸浮咒，將她輕輕放在鋪著軟墊的地板上，遠離那隻黑狗。
    “斯內普先生！快把它趕出去！” 威猛還在掙紮著嚷嚷。
    蔖隱躺在地上，看著劍拔弩張的場麵，突然有點後悔剛才的衝動。
    她瞥了眼黑狗，對方正蹲在角落，用審視的目光盯著斯內普的背影，尾巴尖偶爾煩躁地掃過地麵。
    看起來確實不怎麽情願待在這兒。
    斯內普沒理會，隻是低頭專注地清理傷口。
    那些裂開的肌肉紋理像被粗暴撕開的魷魚幹，暗紅色的血珠還在不斷往外冒。
    他忽然抬眼，目光在蔖隱蒼白的臉和旁邊那隻白貓之間轉了一圈。
    撿這貓他能理解是什麽情況。
    上上年在埃德加的藥房第一次見蔖隱時，她懷裏就抱著隻類似的白虎靈獸。
    攝神取念時讀到的零碎記憶告訴他，那是把她從嬰兒時期養大的守護者。
    可一年級下學期後，那隻貓就像人間蒸發了。
    但這條黑狗…… 斯內普的眉頭擰成了死結。
    渾身散發著流浪狗的肮髒和某種…… 讓他極不舒服的熟悉感。
    什麽破玩意。
    “撿這種會傳播疾病的畜生回來，” 他用棉球狠狠摁了下傷口，看著蔖隱疼得皺眉的樣子，語氣裏的嘲諷幾乎要溢出來，“你的慈悲心倒是用錯了地方，不如留給那些被你炸飛的狐媚子。”
    她正想開口，卻聽見斯內普冷冷吩咐：“威猛，帶這兩隻去院子裏洗澡，用消毒水，別讓它們進主樓。”
    等家養小精靈氣鼓鼓地領著一臉不情願的貓狗離開，書房裏終於安靜下來。
    斯內普轉過身，捏著白鮮香精瓶的指節因用力而泛白。
    他盯著蔖隱的傷口，那裏的肌肉像被揉亂的魷魚絲，有些地方還連著細碎的皮膚，看得人頭皮發麻。
    “是什麽讓你產生了如此愚蠢的錯覺，” 他的聲音低沉如磨砂，每個字都帶著怒意，“十三歲，就敢嚐試幻影移形？”
    蔖隱疼得齜牙咧嘴，還不忘嘴硬：“什麽幻影移形？我不會那玩意。”
    “嗤 ——” 斯內普冷笑一聲，手裏的棉花團帶著明顯的力道按在她的腰側傷口上，疼得蔖隱差點跳起來。
    “這是你新的侮辱方式？認為我的智商和納威?隆巴頓那個連坩堝都能炸掉的蠢貨在同一水平？”
    他湊近一步，黑袍的陰影籠罩下來：“這種典型的空間撕裂傷，除了幻影移形失敗，你還想編出什麽借口？”
    蔖隱被疼得倒抽冷氣，卻精準抓住了重點：“準確來說，九五減六三是三十二，再加十三是四十五 —— 我四十五歲了，斯內普教授，成年人可以使用幻影移形哦。”
    斯內普被這句話噎得半天說不出話，最後氣得差點把手裏的瓶子捏碎：“對未知的力量保持敬畏之心！這是最基本的常識！你現在的樣子，就是活該！”
    蔖隱終於收起了嬉皮笑臉。她看著斯內普專注處理傷口的側臉，他的動作雖重，卻避開了最疼的地方，白鮮香精正一點點撫平那些猙獰的裂口。
    確實，在謹慎這方麵，斯內普比她強太多。
    在學術研究上，他從不會像她那麽激進。
    “知道了，” 她小聲嘟囔，“下次…… 下次我不會忘了扣自己的細節。”
    斯內普手上的動作猛地一頓，抬頭用那種 “你沒救了” 的眼神看了她半晌。
    他那雙深邃的黑眸驟然縮緊，像淬了毒的冰錐，死死釘在蔖隱臉上。
    好，他算是徹底聽明白了。
    這愚蠢的、腦子裏塞滿了稻草的雞毛撣子。
    幻影移形前倒是有閑心去摳那兩隻畜生的毛發細節，確保它們毫發無傷，卻偏偏忘了自己也是血肉之軀？
    難怪那黑狗白貓能完完整整地，連根毛都沒少，而她卻弄出這一身皮肉外翻的傷，像塊被胡亂撕扯過的破布。
    “嗬。” 他從喉嚨裏擠出一聲冷笑，帶著毫不掩飾的嘲諷與怒火，手上的棉花團重新落下時，力道比剛才重了不止三分。
    “真是細心啊。對兩隻來路不明的畜生比對自己還上心，蔖隱，你這腦子是被坩堝底糊住了嗎？就連巨怪看見那腦子，都會以為是同類的殘骸吧。”
    黑袍下的肩膀微微繃緊，他甚至懶得再用複雜的措辭去斥責。
    這種本末倒置的愚蠢，簡直讓他氣笑了。