第288章 潮汐賬本的秘密
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仲夏,滿剌加的夜空綴滿星子,哈桑裹著粗布短衫,赤足踩過漁村潮濕的椰殼小徑。海風裹挾著鹹腥氣息,吹得屋簷下晾曬的丁香簌簌作響,他刻意避開主幹道,貼著被海風侵蝕的珊瑚牆根前行。遠處傳來孩童的嬉鬧聲,卻掩不住暗處傳來的低語 —— 這裏的漁民似乎總在月上中天時才敢開口說話。
轉過彎,一間竹屋的門縫裏透出昏黃油光。哈桑屏住呼吸,將耳朵貼在斑駁的竹壁上。屋內,老漁民薩利姆正借著椰油燈的微光,用貝殼筆在棕櫚葉上刻畫著什麽。那葉片邊緣已經卷曲,上麵密密麻麻布滿奇怪的符號:波浪狀線條旁標注著彎月、太陽,還有些刻痕深淺不一,像是某種計數方式。
“爺爺,這潮汐賬還能藏多久?” 稚嫩的聲音響起。哈桑透過竹縫望去,一個約莫十二歲的少年蹲在老人腳邊,脖頸上掛著枚生鏽的銅鈴,隨著動作輕輕搖晃,“血月幫的人說,再敢記這些,就把咱們的船鑿沉在礁石區……”
薩利姆的手頓了頓,布滿老繭的手指撫過葉片上的刻痕:“阿裏,你父親當年跟著鄭和寶船出海時,教過我這套法子。望日潮頭最高時,礁石區的水位會比平常高出三尺,那些海盜的快船……” 話音未落,竹屋突然劇烈晃動,門外傳來重物撞擊聲。
哈桑迅速抽出腰間短刃,卻見少年阿裏猛地拉開竹門,銅鈴發出清脆聲響。月光下,三個蒙著黑巾的漢子手持彎刀,刀刃上暗紅的痕跡尚未幹涸。“老東西,還敢記潮汐賬?” 為首的漢子一腳踹翻椰油燈,屋內頓時陷入黑暗,“三佛齊的大人說了,這片海域的潮水,該由我們說了算!”
千鈞一發之際,哈桑閃身而入,短刃抵住漢子咽喉。借著月光,他看清對方袖口露出的血月刺青 —— 正是首相敦?阿裏的親信。“想讓血濺在這竹屋裏?” 哈桑的阿拉伯語帶著沙漠特有的冷冽,餘光瞥見薩利姆悄悄將棕櫚葉塞進陶罐。漢子瞳孔驟縮,顯然沒想到這看似普通的外鄉人竟會突襲。
僵持間,阿裏突然舉起銅鈴用力搖晃,清脆的鈴聲劃破夜空。遠處傳來急促的腳步聲,是聯盟艦隊的巡邏兵循聲趕來。血月幫的人咒罵著奪門而逃,臨走前狠狠瞪了眼哈桑:“外鄉人,你會後悔的!”
待騷亂平息,哈桑蹲下身撿起那片棕櫚葉,仔細端詳上麵的刻痕。薩利姆顫抖著點燃新的椰油燈,渾濁的眼睛裏滿是警惕:“你究竟是誰?”
“我是泉州船隊的航海士。” 哈桑將葉片湊近燈光,潮汐符號旁的彎月標記,與聯盟《泉州潮汐表》上的望日記載不謀而合,“老人家,您記錄的潮汐規律,與三佛齊海盜的襲擊時間完全吻合。他們每次都選在望日漲潮時出動,利用礁石區水位上升的時機,讓快船暢通無阻地靠近商船。”
薩利姆的手猛地攥緊藤椅扶手,皺紋裏滲出冷汗:“二十年了,自從我兒子跟著鄭和的船隊失蹤後,我就開始記這些。那批海盜…… 他們的船吃水淺,專挑漲潮時的暗礁區下手。” 他的聲音哽咽,“上個月,我孫子的漁船就是在望日被撞碎的……”
阿裏突然從陶罐裏翻出半幅殘破的羊皮紙,邊緣還沾著海藻:“爺爺,把這個給他!” 哈桑接過展開,呼吸驟然急促 —— 泛黃的紙麵上,用朱砂勾勒著南海的星象圖,標注著密密麻麻的針路航線,角落赫然印著 “鄭和寶船” 的篆文印章。
“這是父親臨終前交給我的。” 阿裏的銅鈴輕輕搖晃,“他說,總有一天,會有像鄭和大人那樣的船隊回來。” 哈桑的指尖撫過磨損的圖紋,突然想起寶兒常說的話:海上商路,是用一代代人的心血鋪就的。
回到港口,哈桑立刻找到寶兒。此時,陳阿福正帶著匠人修補 “滿剌加” 號,錘擊聲與木屑飛濺聲中,他展開棕櫚葉與航海圖殘頁:“夫人,三佛齊的襲擊規律找到了!” 他指向《泉州潮汐表》上的望日記載,“按照古法,‘晝漲稱潮,夜漲稱汐,每旬相差二刻’,海盜正是利用這潮汐變化,避開我們的常規巡邏。”
寶兒的目光落在航海圖殘頁上,青銅短劍的穗子輕輕掃過桌麵:“哈桑,你有何對策?”
“改良羅盤。” 哈桑從懷中掏出一個青銅羅盤,底座上刻著細密的刻度,“我已在羅盤邊緣增加潮汐刻度盤,將望日、朔日的潮高變化標注其上。當指針與刻度重合時,即可提前預判漲潮時間。” 他轉動刻度盤演示,月光下,羅盤中心的磁針微微顫動,“再結合這張《鄭和航海圖》殘頁的針路標記,我們能精準算出海盜的必經之路。”
寶兒摩挲著航海圖殘頁上的朱砂印記,想起金鑾殿裏蘇丹凝視短劍的眼神。滿剌加的命運,此刻正係於這些看似瑣碎的線索上:“立刻讓陳阿福在每艘船上加裝潮汐羅盤,通知艦隊,下一個望日……” 她的聲音冷冽如刀,“我們要讓血月幫知道,這片海域的潮水,該由商路的守護者說了算。”
阿裏不知何時跟了過來,銅鈴在他腰間搖晃。他望著桌上的羅盤,眼中閃爍著渴望:“我能學用這個嗎?父親說,羅盤是航海人的眼睛……”
哈桑與寶兒對視一眼,同時笑了。寶兒將羅盤輕輕推向少年:“從明日起,你就跟著哈桑師傅學看星象、辨潮汐。滿剌加的未來,需要你們這樣的眼睛。”
夜深了,港口的燈塔在潮聲中明滅。哈桑握著那半幅航海圖殘頁,在燭光下仔細比對每一處針路標記。他忽然想起薩利姆竹屋裏的棕櫚葉潮汐賬,那些看似簡陋的刻痕,何嚐不是滿剌加漁民與大海博弈千年的智慧結晶?就像泉州港的羅盤、鄭和的航海圖,還有此刻正在改良的潮汐刻度盤 —— 海上的秘密,終究要靠一代代人用生命去破解,用智慧去傳承。
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