第303章 死亡海峽的狂飆

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    潮濕的海風裹挾著濃烈的鹹腥味,如同一頭猛獸般撲向 “滿剌加” 號的甲板。那風中還摻雜著海藻腐爛的氣息,以及礁石縫隙裏貝類死亡後的腥臊,令人作嘔。寶兒握緊腰間的青銅短劍,劍穗上的銅鈴隨著船身搖晃發出細碎聲響,她望著前方霧氣彌漫的海域,眉頭緊鎖。遠處,馬六甲最窄處的 “死亡海峽” 若隱若現,宛如一條蟄伏的巨蟒,等待著吞噬過往的船隻。天空中,鉛灰色的雲層壓得極低,仿佛伸手就能觸碰到,海風愈發強勁,將船帆吹得獵獵作響,帆布與桅杆摩擦發出陣陣嗚咽,似是在為即將到來的凶險哀鳴。
    “夫人,這風勢不對勁。” 哈桑的聲音裏帶著一絲緊張,他懷中緊緊抱著青銅羅盤,指腹無意識地摩挲著盤麵上的二十八星宿圖,“潮水也比尋常退得急,怕是‘回頭浪’要來了。” 寶兒順著他顫抖的手指望去,隻見海麵上,海水正以肉眼可見的速度急速退去,露出大片布滿尖銳礁石的淺灘,那些礁石在昏暗的光線下泛著青灰色,表麵附著的牡蠣殼如同巨獸口中交錯的獠牙,鋒利且寒光閃爍。她注意到海水退去時形成的漩渦,像極了一張張欲壑難填的嘴,正貪婪地吞噬著一切。
    寶兒深吸一口氣,努力讓自己鎮定下來,高聲下令:“啟動雙船領航法!‘泉州’號、‘刺桐’號上前拋錨!” 隨著命令下達,兩艘福船緩緩駛出船隊,船身兩側的藤牌手早已嚴陣以待,以防突發狀況。巨大的鐵錨 “轟” 的一聲墜入海中,濺起的水花足有兩人多高,粗糲的麻繩繃緊,如同一根堅韌的臂膀,牽引著後續的船隻。哈桑早已登上主桅頂端的了望台,那裏的風更急,吹得他幾乎睜不開眼。他將腰間的安全繩死死係在桅杆上,手中的彩旗在風中翻飛,他瞪大雙眼,緊盯著海麵的每一絲變化,大聲呼喊著:“左三槳!右五槳!保持船身平衡!” 聲音裏帶著破音的沙啞,卻充滿不容置疑的堅定。
    船員們聽到指令,立刻奮力劃動船槳。船槳拍打著海水,濺起陣陣水花,在昏暗的天色下顯得格外醒目。寶兒站在船頭,感受著船身在風浪中劇烈搖晃,好幾次險些摔倒。她死死抓住船舷的欄杆,指甲深深陷入木質的紋理中,留下道道血痕。她看著船員們因用力而漲紅的臉,汗珠混著海水順著脖頸流下,浸透了粗布衣衫,心中湧起一股暖流,也更感責任重大。突然,一陣狂風襲來,帶著鹹澀的雨水,幾乎將她掀翻在地,她穩住身形,目光卻一刻也不敢離開海麵。
    白天的航行同樣危機四伏。寶兒指揮船員們將牽星術與地文導航結合使用。岸邊,滿剌加新修的九層石塔矗立在那裏,塔身由灰白色的石塊堆砌而成,每一層都雕刻著不同的神獸浮雕,塔頂的銅鈴在風中叮當作響,聲音清脆卻在這緊張的氛圍中顯得格外刺耳。船員們緊盯著石塔的方位,手中的牽星板不斷調整角度,口中念念有詞:“石塔與北鬥星成三十度角,方位無誤!” 每經過一處礁群,寶兒便下令投擲刻有日期的陶片。陶片在空中劃出一道道弧線,“撲通” 一聲落入水中,濺起小小的水花,仿佛是為船隊留下的一串腳印。但她知道,這每一個腳印都可能是生死攸關的標記。
    然而,危險總是在不經意間降臨。一名負責 “投石預警” 的年輕船員突然大喊:“前方有暗礁!” 話音未落,他便將手中的彩繪石塊奮力投擲出去。石塊在空中劃出一道鮮豔的軌跡,“咚” 的一聲落入水中,那聲響如同驚雷,在海麵上回蕩。寶兒心頭一緊,立即高聲喊道:“全體注意!左滿舵!” 船員們迅速轉動船舵,船身猛地向左傾斜,海水拍打著船舷,發出巨大的轟鳴。可暗礁群遠比想象中複雜,右側又突然冒出尖銳的礁石,幾乎擦著船底劃過,船身劇烈震顫,甲板上的陶罐、繩索等雜物四處滾動,砸在船員身上,傳來陣陣悶哼聲。
    就在船隻即將避開暗礁的瞬間,一股強大的逆流突然襲來,正是令人聞風喪膽的 “回頭浪”。海水如同發瘋的猛獸,咆哮著衝擊著船身,船隊在浪濤中劇烈搖晃,麻繩被拉得發出 “吱呀” 的呻吟聲,仿佛隨時都會斷裂。寶兒望著前方洶湧的海浪,浪頭足有三丈高,翻湧著白色的泡沫,像極了巨獸張開的血盆大口。她握緊拳頭,大聲喊道:“穩住船身!聽我指揮!” 她看到有船員被浪頭打落海中,拚命掙紮,心中一痛,卻隻能強壓下焦慮,繼續指揮。
    哈桑在了望台上,揮舞彩旗的手臂青筋暴起,他大聲喊道:“右三槳!快!” 聲音被風撕成碎片。船員們咬緊牙關,奮力劃動船槳,豆大的汗珠從他們的額頭滾落,滴入海中。有的船員手掌被船槳磨得血肉模糊,卻依舊死死握住,不肯鬆手。寶兒看著船員們疲憊卻堅定的眼神,心中湧起一股暖流,她知道,隻有團結一心,才能闖過這道鬼門關。她抽出青銅短劍,大聲鼓舞士氣:“大宋兒郎,今日定要踏破這死亡海峽!”
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    夜幕降臨,海麵變得更加陰森恐怖。天空中烏雲密布,不見一絲月光,隻有零星的閃電劃破黑暗,照亮海麵上猙獰的礁石,那些礁石在閃電的映襯下,宛如妖魔鬼怪張牙舞爪。寶兒下令點燃船舷的火把,跳動的火苗在風中搖曳,將船員們的身影投射在甲板上,忽明忽暗,仿佛一個個隨時會消失的幽靈。哈桑手持星盤,在黑暗中仔細測量星高,海風將他的頭發吹得淩亂,遮住了視線,他隻能一次次撥開,專注地盯著星盤,他的聲音在夜空中回蕩:“北極星高度三十五度,方位微調!”
    船員們依舊堅守在 “投石預警” 的崗位上,他們的耳朵豎起,不放過任何一絲細微的聲響。長時間的高度緊張,讓他們的神經緊繃到極致,稍有風吹草動便會驚出一身冷汗。突然,一聲清脆的石塊落水聲響起,寶兒立刻反應過來:“左前方有情況!減速慢行!” 船隻緩緩減速,船員們小心翼翼地操控著船槳,生怕觸碰到隱藏在黑暗中的暗礁。但黑暗中的危險防不勝防,船身突然劇烈一震,原來是船尾擦到了暗礁,船板發出不堪重負的 “哢嚓” 聲,寶兒的心也跟著猛地一沉。
    在這漫長而驚險的航行中,船隊每前進一步都充滿了艱難險阻。不知經過了多少個這樣驚心動魄的瞬間,當晨曦的第一縷陽光終於刺破雲層,灑在海麵上時,寶兒望著遠處漸漸遠去的 “死亡海峽”,心中感慨萬千。她的衣衫早已被海水和汗水浸透,緊貼在身上,手中的短劍也沾滿了海水的鹽分。她看著疲憊卻歡呼雀躍的船員們,看著船隻雖有破損卻依舊堅挺的模樣,知道這場與死神的較量,他們勝利了。
    海風依舊呼嘯,但此時卻帶著一絲勝利的喜悅。寶兒握緊腰間的短劍,望著前方廣闊的海域,眼神堅定而充滿希望。在這條充滿挑戰的海上商路上,還有無數未知的危險等待著他們,但她堅信,隻要船隊上下一心,就沒有闖不過的難關,沒有跨越不了的海峽。而這次穿越 “死亡海峽” 的經曆,也將成為他們航海生涯中一段永不磨滅的傳奇。
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