船帆帶著泥炭沼澤的寒氣繼續前行，甲板上的陶甕隊列已按 “氣候帶” 整齊排列 —— 最東側的 “寒帶區” 並排放著野慈姑與野蕎麥的容器，罐口的白霜與西側 “熱帶區” 耐鹽禾罐壁的鹽晶形成鮮明對比。寶兒用細棉線將各區域的代表種子串聯起來，從深褐色的沙棘豆到白色的野慈姑球莖，絲線在陽光下形成七彩的光帶，恰似將沿途的氣候密碼編織成鏈，線頭係在船舵的銅環上，隨航向輕輕擺動。
    “夫人，水色在變！” 哈桑舉著舀水的木瓢大喊，瓢中原本青黑的泥炭水正漸變為渾濁的土黃，與衝積平原的河水泥色相近卻更顯厚重，“這水一半鹹一半淡，舌頭能嚐出兩重味，測深繩的鉛錘上纏著半鹹水的水草！” 他說得沒錯，船舷邊的水麵漂浮著奇特的植物，根部浸在鹹水中呈深褐，葉片露在淡水裏顯翠綠，如同在同一植株上劈開了兩個季節，船槳劃動時，能看到鹹淡水交匯形成的 “水線” 在槳葉上快速移動，如同雙色綢緞在流動。
    老舵手用手指撚起船板上的泥沙，沙粒中混著細碎的貝殼：“是河口衝積扇！” 他粗糙的手掌在海圖上劃出一道弧形，“這種地方是大河入海口的‘拐彎處’，淡水衝的泥沙和海水推的貝殼混在一起，漲潮時泡海水，退潮時喝河水，能長東西的都是兩邊討好的機靈鬼，根須得會分哪口是鹹水哪口是淡水。” 他的話很快得到印證，了望手在桅杆上大喊，聲音裏帶著久違的興奮：“東北方向有灰褐色的土塬！像鋪在海邊的大席子！”
    眾人望去，隻見海岸線處橫亙著一片廣闊的扇形平原，土色從岸邊的金黃漸變為近海的灰黑，如同被大地鋪開的調色盤。平原上交錯分布著淡水河渠與鹹水窪塘，河渠裏的水清澈見底，遊動著銀色的小魚；窪塘裏的水泛著鹽花，棲息著青色的蟹類，兩者的分界處生長著茂密的灌木叢，葉片正麵深綠如墨，背麵灰白似霜，風過時翻轉如浪，仿佛在演示著對兩種水質的適應。
    正午的陽光將平原曬得溫熱，溫度計顯示氣溫較泥炭沼澤升高八度，卻比沙質海岸低五度，形成獨特的 “過渡溫區”。空氣裏彌漫著鹹淡水混合的氣息，吸入肺中既有河泥的腥甜，又有海水的鹹澀，讓船員們想起泉州港的味道 —— 那裏的水也帶著這種 “兩不像” 的氣息，隻是更淡些。更奇特的是，平原上的植被會隨潮汐變化：漲潮時，鹹水窪塘的植物會舒展葉片；退潮後，淡水河渠的植物則加速生長，仿佛在遵循某種古老的生物鍾。
    “看那些河渠與窪塘的交界！” 曾在閩江口種過田的船員突然喊道，他蹚著沒過腳踝的水，指著一叢半灌木狀的植物，莖稈粗壯如手腕，根部一半紮在淡水渠，一半浸在鹹水窪，頂端結著串狀的果實，形狀如同縮小的蓮子，外殼呈深褐色，帶著細密的紋路，“是鹹淡水蓮！” 船員的聲音帶著顫抖，“俺們老家叫‘海蓮子’，能在河口灘塗長，結的籽又麵又甜，去年鬧饑荒時，村裏人就靠挖這個活命！”
    他說得沒錯，摘下一顆果實，剝開外殼，裏麵的果仁呈乳白色，質地粉糯，嚼之有淡淡的蓮香，卻比尋常蓮子多了一絲鹹鮮，顯然是吸收了海水的鹽分。測量其生長環境：處於鹹淡水 “鋒麵”，每日經曆兩次鹽度變化，根部的細胞能主動過濾鹽分，將淡水導入莖稈，葉片則能分泌多餘的鹽分，在葉尖形成細小的鹽晶，如同天然的 “海水淡化器”。
    寶兒讓人記錄鹹淡水蓮的特性：“莖生水中，葉浮水麵，果似蓮子，耐鹽度中等，生長周期四個月，適合在河口、三角洲推廣”，並將其與野菱、野慈姑對比，在海圖上用紫色圓點標記，形成 “水生作物三角區”—— 野菱耐純淡水，野慈姑耐低溫淡水，鹹淡水蓮耐混合水，三者的分布曲線恰好覆蓋了從內陸到近海的所有水域，用朱砂筆連接後，恰似為中原的 “治水種糧” 畫出了路線圖。
    午後的潮汐開始上漲，鹹水帶著貝殼從近海湧入，淡水河渠的水位隨之升高，原本清晰的 “水線” 變得模糊，兩種水質在平原上劇烈混合，形成無數旋轉的漩渦，將泥沙與貝殼卷成渾濁的 “泥龍”。船員們趕緊將船駛向高處的土塬，卻在途中發現了更驚人的景象：鹹淡水蓮的葉片會隨鹽度變化調整角度 —— 鹽度升高時，葉片向陽光傾斜，增加蒸騰排鹽；鹽度降低時，葉片平展，加快吸收淡水，這種 “雙向調節” 能力遠超之前發現的任何水生植物。
    “這東西比耐鹽禾還聰明！” 哈桑用陶罐分別接了鹹水和淡水，將蓮根分別浸入，根須在鹹水中會收縮，在淡水中則舒展，“它知道哪口該多喝哪口該少碰，要是能種在黃河入海口，那些鹽堿地不就都能變糧倉了？” 他說得沒錯，檢查被漩渦浸泡的蓮株，即使在鹽度驟升驟降的環境中，果實依舊飽滿，甚至有新的花苞在潮汐中綻放，仿佛在與海浪共舞。
    在土塬的斷層處，船員們有了顛覆性發現。一處被雨水衝刷的剖麵中，露出整齊排列的木樁，木樁間填充著糯米灰漿，顯然是人工搭建的 “護岸堤”。堤內的土層中，埋藏著數十個排列有序的陶缸，缸口用青石板密封，打開其中一口，裏麵裝滿了幹燥的種子，既有鹹淡水蓮的果仁，也有耐鹽禾的穀粒、野菱的果實，甚至還有幾株早熟麥的麥穗，各種種子分層擺放，每層墊著不同的植物葉片 —— 耐鹽禾下墊著紅樹林葉，野菱下墊著蘆葦葉，如同古人早已為這些作物做好了分類。
    “這些缸是按‘水鹽度’排列的！” 寶兒撫摸著缸壁的刻痕，從淡水區的 “一鹽” 到近海的 “五鹽”，刻度與她記錄的耐鹽等級完全對應，“最裏麵的缸刻著‘宋’字！” 她用軟布擦拭缸底，模糊的字跡逐漸清晰，除了 “宋”，還有 “淳化三年” 的字樣，正是本朝初年的年號，“這是古人的‘種子庫’！”
    老舵手突然跪倒在地，撫摸著青石板上的紋路：“是歸航標記！” 石板邊緣刻著簡化的星圖，北鬥七星的位置比現行星圖偏西三度，“俺們祖上傳的《航海秘要》裏說，看到‘多鹽種’與‘宋’字同存的地方，再往西航行百日就能見泉州港的燈塔！” 他的聲音帶著哽咽，手掌按在 “北鬥” 刻痕上，與船舵的指向完全重合。
    夜幕降臨時，船員們在土塬上燃起篝火，將陶缸中的種子分類整理。寶兒借著火光，在海圖上完成了最後的拚圖：用不同顏色的圓點標記所有糧種的分布，用金線連接其傳播路徑，耐鹽禾與鹹淡水蓮的路線在河口交匯，早熟麥與沙棘豆的曲線在丘陵重逢，野慈姑與野菱的軌跡在濕地交織，最終所有線條都指向一個方向 —— 西北方的 “宋境”。她在海圖邊緣寫下《異域糧譜》的總序：“凡所經二十八地，得耐鹽者三，耐澇者四，耐旱者三，耐寒者二，水陸兩棲者五，皆可播於中原，蓋天地之糧，本無南北，唯適者生。”
    深夜的衝積扇格外安靜，隻有潮汐拍打護岸堤的 “嘩嘩” 聲，如同古人在低聲訴說。寶兒將各區域的土壤樣本按順序排列，從泥炭沼澤的黑色泥到沙質海岸的金黃沙，從玄武岩的黑色碎石到衝積平原的黃土，形成完整的 “土壤譜係”，與對應的種子放在一起，恰似為中原的每一寸土地找到了適配的作物。哈桑則帶領船員修補船帆，用鹹淡水蓮的纖維編織新的纜繩，這種纖維既耐海水腐蝕，又抗陸地幹燥，比之前的麻繩更耐用。
    黎明時分，朝陽為衝積扇鍍上金邊，鹹淡水蓮的葉片在晨光中舒展，將昨夜吸收的鹽分凝結成晶瑩的露珠。收集的種子已裝滿十二個特製的 “防壓缸”，缸體用紅樹林木與玄武岩片拚接，既防潮又抗壓，老舵手在缸蓋刻上最後一個標記 —— 簡化的泉州港輪廓。船隊啟航時，寶兒回望那片古老的種子庫，青石板上的 “宋” 字在陽光下閃閃發亮，仿佛在召喚遊子歸家。
    船帆轉向西北，海圖上的航線第一次出現清晰的 “歸途箭頭”，甲板上的種子缸在風中輕輕搖晃，發出細微的碰撞聲，如同無數作物在低聲催促。寶兒將《異域糧譜》與海圖疊放在一起，兩者的邊緣恰好吻合，她知道，這些從海陸之間尋來的種子，終將在中原的土地上生根發芽，而這段跨越山海的旅程，才剛剛開始它最有價值的篇章 —— 讓天下的土地，都長出能養活百姓的糧食。