晨雨打在刺桐葉上的聲音，比遠洋任何一場雨都顯得溫柔。寶兒推開市舶司倉庫的窗，看見洛陽江灘塗的試種田籠罩在淡青色的雨霧中，耐鹽禾的紅褐色幼苗在雨中舒展，葉片上的白霜被雨水衝刷成細小的鹽線，順著葉脈流入泥土 —— 這是它們在向新環境釋放 “見麵禮”，與灘塗本身的鹽堿達成微妙的平衡。倉庫的樟木箱已搬到窗前，《異域糧譜》的紙頁被風掀起，恰好停在 “耐鹽禾：海水占比三成可存活” 的那一頁，與窗外的實景形成對照。
    “夫人，灘塗的水位漲了半尺！” 哈桑舉著竹製水位尺奔跑，尺上的刻度被雨水打濕，“陳老漢正帶著人往田裏鋪紅樹林枯枝，說這法子比單純撒草木灰管用，枯枝爛了能吸鹽，就像在泥裏埋了無數個小海綿。” 他說得沒錯，灘塗上的農人們踩著齊膝的泥水，將捆紮好的紅樹林枝椏按行距擺放，枝椏間的耐鹽禾幼苗雖被雨水壓彎，根須卻在泥中紮得更穩，用手拔時能感到明顯的阻力，比在河口濕地時的紮根速度快了近三成 —— 顯然是適應了家鄉的泥土。
    王晏之站在堤岸的涼亭裏，看著幕僚記錄試種數據：“洛陽江的潮位比異域的紅樹林區低兩成，鹽度也淡些，耐鹽禾會不會‘喝不慣’？” 他的擔憂很快被陳老漢打消，老農用手指撚起灘塗的泥土，與帶來的河口濕地泥樣對比：“大人看這土色，泉州的灘塗泥帶黃，含沙量高，排水比異域的黑泥快，耐鹽禾的根須在這兒長得更舒展，您瞧那新冒的須根，比昨日長了半寸！” 他的話得到印證，雨後的陽光下，耐鹽禾的葉片逐漸挺直，葉尖凝聚的水珠滾落時，在泥地上砸出的小坑比昨日更深，顯示植株在增重。
    正午的陽光穿透雲層，氣溫驟升五度，灘塗的泥水泛起熱氣，與空氣接觸形成淡淡的蒸汽。耐鹽禾的葉片開始微微卷曲，這是在異域時應對高溫的本能反應，卻比在紅樹林區卷曲的幅度小 —— 顯然感知到了此地鹽分較低，無需過度排鹽。農人們趁機追肥，用腐熟的魚內髒混合草木灰，這種泉州漁民常用的肥料，與寶兒記錄的 “火山灰施肥法” 異曲同工，隻是氣味更腥，卻讓耐鹽禾的葉片在半小時內就舒展了許多，像是嚐到了熟悉的味道。
    “沼澤地的野慈姑冒綠了！” 負責城北試種點的老農跑來報喜，他的蓑衣還在滴水，懷裏揣著剛挖的球莖，“那黑泥裏冒出的芽比筷子還粗，頂開的泥塊有碗口大，比在泥炭沼澤見的壯實！” 眾人趕到城北時，隻見沼澤地的水麵上漂浮著心形的新葉，葉片邊緣還帶著淡淡的紫色，這是低溫環境留下的印記，卻比在泥炭沼澤時的紫色淺了許多，陳老漢笑著說：“泉州的沼澤比異域的暖，凍不著它，這紫邊是‘胎記’，過幾日就退了。”
    午後的東南風帶來濕潤的氣流，丘陵地的早熟麥開始抽穗，比預計時間提前了三天。哈桑蹲在田裏數麥穗，發現每株的穗粒數比海峽時多了五粒：“夫人您看，這兒的光照時間比海峽長，晝夜溫差小，麥子不用急著成熟，能多結幾粒！” 他說得沒錯，農人們用竹竿輕輕撥動麥穗，穎殼的鉤毛比在海峽時更柔軟，卻依然能鎖住麥粒，陳老漢說這是 “水土養的”，就像泉州的孩子比海邊的長得豐潤。
    港口的消息隨著海風傳到試種田：王晏之的奏報已通過驛站送往汴京，隨報附上的糧種樣本用樟木盒封裝，盒內墊著相思樹葉，與寶兒在近陸群島收集的防潮法一致。市舶司的倉庫裏，新到的客商聽聞新糧種的事，紛紛打聽何時能引種，其中一位來自楚州的糧商，指著野慈姑的圖紙說：“俺們那兒的洪澤湖，年年淹，這東西要是能種，百姓就不用逃荒了！” 寶兒讓人取來野慈姑的球莖樣本，用桑皮紙包好給他，紙上詳細寫著 “埋深三尺，忌連作”，與在泥炭沼澤記錄的要點一致，隻是用詞換成了中原農話。
    傍晚的霞光染紅了試種田，不同地塊的作物呈現出不同的狀態：耐鹽禾在灘塗的暮色中微微頷首，像是在向落日行禮；野慈姑的葉片在沼澤的晚風中輕輕搖擺，如同在水麵跳著熟悉的舞蹈；丘陵地的早熟麥則挺直腰杆，穗子在餘暉中泛著金光，比在海峽時更顯飽滿。農人們收拾農具時，發現今日的腳印比昨日淺 —— 土地被作物的根須抓緊了，不再像試種初期那樣泥濘，陳老漢感慨道：“這些新糧種，是在認土呢，過不了多久，就成泉州的‘本地種’了。”
    夜幕降臨時，寶兒在燈下整理試種記錄：“耐鹽禾，泉州洛陽江灘塗，雨後天晴，新葉增長 0.3 寸，根係擴展明顯”“野慈姑，城北沼澤，水溫 18 度，球莖萌發率 85，高於泥炭沼澤 5 個百分點”“早熟麥，城東丘陵，抽穗期提前 3 天，穗粒數增加 12”。她將這些數據與異域記錄對比，在海圖上用虛線連接對應的氣候區，發現泉州的 “亞熱帶季風氣候” 恰好處在多個異域氣候帶的過渡區，這也是新糧種能快速適應的原因 —— 像是找到了兼容並蓄的 “中間站”。
    深夜的試種田格外安靜，隻有蛙鳴和風吹作物的聲響。寶兒借著月光查看土壤樣本，泉州灘塗的泥土在顯微鏡下這是寶兒帶回來的西洋儀器）呈現出獨特的顆粒結構，比異域的土壤更疏鬆，這解釋了耐鹽禾根須舒展的原因。哈桑帶著巡邏的農人們在田埂上燃起篝火，火光照亮了新插的稻草人，這些穿著舊蓑衣的 “守衛”，與在異域時用的 “鳥驅網” 不同，卻同樣守護著希望，隻是方式更具家鄉特色。
    黎明時分，一場輕霧籠罩試種田，與遠洋的平流霧不同，這霧帶著泥土的清香，散去得也快。耐鹽禾的葉片上凝結著細小的露珠，比昨日更多，顯示植株在夜間積蓄了更多水分；野慈姑的新葉在霧中微微展開，像是在呼吸清晨的濕氣；早熟麥的麥穗上掛著霧珠，在晨光中反射出七彩的光，比在海峽時更亮 —— 顯然，這些來自異域的糧種，正在泉州的氣候裏，長出新的生機。
    寶兒站在田埂上，望著天邊的朝霞，身後的倉庫裏，一千石種子已剩下不足半數，大部分都在試種田紮了根。她知道，這段從遠洋到故土的旅程，真正的考驗才剛剛開始，但看著那些在風雨中成長的幼苗，她仿佛已看到來年豐收的景象 —— 灘塗變成糧倉，沼澤長出碩果，丘陵麥浪翻滾，而這一切，都始於那些穿越山海的種子，和它們對每一寸土地、每一次氣候變化的精準適應。