清晨的露水滴在哈桑的皮靴上，泛著冷光。他帶著八名斥候，踩著南據點後山的碎石路往北據點走 —— 這是條獵人踩出的小路，兩側的灌木上還掛著昨夜的霜粒，風從山澗吹上來，帶著鬆針的清苦，刮得人臉頰發疼。遠處的北據點藏在山坳裏，土黃色的城牆與山體融為一體，若不仔細看，幾乎分辨不出哪裏是山、哪裏是堡。
    “前麵有哨卡。” 斥候小隊長突然停步，指著半山腰的陰影處 —— 那裏隱約能看到木柵欄的輪廓，兩名遼兵正靠在柵欄上打盹，手裏的弓箭斜挎在肩上，腳邊堆著幾塊磨圓的石塊。哈桑示意眾人蹲下，從懷中掏出竹製望遠鏡：“哨卡兩側是陡坡，下麵有碎石堆，遼兵要是往下滾石，咱們連躲的地方都沒有。”
    李二郎湊過來，用炭筆在羊皮圖上勾勒地形：“從這裏到北據點，共三裏山路，有兩個哨卡，中間還有一段‘一線天’—— 路麵隻有三尺寬，一側是懸崖，一側是峭壁。” 他抬頭望著山頂，晨霧還沒散盡，陽光穿透雲層灑在山岩上，泛著刺眼的光：“得先摸清楚哨卡的換崗時間，不然攻山時會被滾石砸慘。”
    兩人正說著，山腰的哨卡突然有了動靜 —— 換崗的遼兵扛著長槍走過來，與打盹的士兵交接後，開始沿著柵欄巡邏。“換崗時間半個時辰。” 哈桑低聲記下，“咱們繞到哨卡後麵的樹林，看看能不能找到上山的小路。” 斥候們跟著他，踩著厚厚的鬆針往樹林走，腳步輕得像貓，生怕驚動哨卡的遼兵。
    樹林深處，一條被落葉覆蓋的小路漸漸顯露出來。“這是獵人走的路，” 李二郎蹲下身，撥開落葉，露出新鮮的腳印，“看腳印的大小，應該是最近幾天有人走過。” 他帶頭往小路走，路麵雖窄，卻比主路平緩，兩側的樹木剛好能遮擋視線。走了約半裏地，前方突然傳來 “嘩啦” 聲 —— 是遼兵在哨卡上挪動石塊的聲音，眾人趕緊停下，屏住呼吸，直到聲音消失才繼續前行。
    午間的陽光終於驅散晨霧，曬得山路發燙。哈桑帶著斥候返回南據點時，張三正帶著民夫改良 “防石棚”。新改良的防石棚用竹篾編織成拱形，上麵鋪著兩層厚麻布，中間夾著曬幹的蘆葦，比之前的平板結構更能分散石塊的衝擊力。“再在棚頂加一層薄鐵皮，” 張三踩著木梯，指揮民夫用鐵釘固定，“遼兵的石塊要是從高處滾下來，鐵皮能擋住大部分力道。”
    旁邊的空地上，民夫們正忙著製作 “登山爪”—— 用熟鐵打造的彎鉤，綁在鞋底，能勾住山岩的縫隙，防止爬山時打滑。“每個士兵配一副，” 張三拿起一副登山爪，在石板上試了試，彎鉤牢牢抓住石麵，“攻山時，就算是陡坡也能爬上去。” 糧道兵們圍在一旁，有的試著穿戴登山爪，有的幫忙打磨彎鉤，整個南據點都彌漫著備戰的緊張氛圍。
    南堡的糧囤裏，趙虎正在清點糧草。濠州運來的三百石幹肉和五千斤慈姑糕已入庫，加上南堡繳獲的八百石粟米，現有糧食共九千三百石。“攻打北據點至少需要五日，每日消耗糧食六十石，” 趙虎對著賬冊念叨，“山路運糧難，得預留三百石備用，防止中途出意外。” 他讓人將慈姑糕切成小塊，用油紙包好，每個士兵分發十五塊，作為攻山時的 “應急口糧”—— 這糕耐餓，揣在懷裏也不占地方。
    傍晚的風漸漸起了，吹得南堡的旗幟獵獵作響。王阿福帶著新一批物資趕來了，車上裝著治療跌打損傷的草藥、繃帶，還有李四特意準備的 “防滑草鞋”—— 用稻草編織，鞋底纏著麻繩，比普通草鞋更防滑。剛到山腳下，就遇到了麻煩：山路陡峭，牛車根本上不去，隻能靠人扛。
    “阿福，要不我去叫些士兵來幫忙？” 車夫擦著額頭的汗，望著陡峭的山路發愁。王阿福搖頭：“不用，咱們先把物資卸下來，分批次扛上去。” 他帶頭扛起一袋草藥，踩著碎石往山上走，麻繩草鞋牢牢抓住地麵，比想象中穩當。車夫和隨行的農兵也跟著學，有的扛草藥，有的抬繃帶箱，雖然累得氣喘籲籲，卻沒人抱怨 —— 他們知道，這些物資是攻山士兵的 “救命符”，不能耽誤。
    南堡的議事廳裏，哈桑正和眾人研究北據點的防禦圖。“兩個哨卡是攻山的關鍵，” 哈桑指著圖上的紅點，“咱們分兩路行動，一路帶登山爪從後山小路爬上去，破壞哨卡的木柵欄；另一路推著防石棚從主路攻，吸引遼兵的注意力。” 李二郎點頭：“我帶二十人走後山小路，哈桑大哥你帶五十人從主路攻，這樣前後夾擊，遼兵肯定顧不過來。”
    張三拿出剛畫好的 “投石機改良圖”：“北據點在山上，普通的投石機打不到，我把木臂再加長兩尺，弓弦換成三根牛筋，能拋六十斤重的石塊，剛好能砸到北堡的城頭。” 他指著圖紙上的細節，“還在投石兜上裝了鉤子，能勾住城頭的木柵欄，拉倒後就能作為攻城的跳板。” 哈桑和李二郎看著圖紙，都點了點頭，心裏對攻山更有信心了。
    深夜的楚州，王晏之收到了哈桑的探山詳報。他坐在燈下，在 “攻山計劃” 上批複：“同意分路攻山方案，楚州已派五十名擅長爬山的廂軍前往南據點，明日即可抵達，協助攻山。” 寶兒端來一碗熱粥，看到批複上的 “五日籌備” 字樣，忍不住問：“大人，為何要留五日籌備？” 王晏之放下筆，望著窗外的月光：“北據點的山地防禦比南堡複雜，滾石和陡坡都是大麻煩，必須準備充分，而且遼軍可能會從山後調援兵，咱們得留足應對時間。”
    泗州的倉庫裏，李四還在給明日要送的物資打包。他將治療跌打損傷的草藥分裝成小袋，每袋都用桑皮紙包好，上麵寫著 “外敷” 二字：“攻山時容易摔跤，這些草藥要多送些，” 李四對農兵們說，“還有這些幹野菜，用水泡開就能吃，能給士兵們補充維生素，避免在山上生病。” 農兵們忙著將幹野菜裝進陶甕，每個陶甕能裝兩百斤，剛好夠攻山士兵吃三日。
    天快亮時，第一縷陽光照在南堡的城頭上。擅長爬山的廂軍已抵達，正在空地上演練登山 —— 他們穿著輕便的皮甲，腳上綁著登山爪，沿著模擬的陡坡快速攀爬，動作靈活得像猴子。“這些廂軍都是常年在山區巡邏的，” 趙虎對哈桑說，“有他們幫忙，攻山會順利很多。” 哈桑點頭，讓人將防石棚和投石機搬到山腳下，準備明日的攻山演練。
    王阿福也開始收拾東西，準備返回泗州。他望著南堡外的山路，心裏想著：下次再來，一定要看到北據點被攻克，看到北伐軍的旗幟插在山巔上。他踩著防滑草鞋，沿著山路往下走，腳步比來時穩了許多 —— 這次攻山籌備，他不僅學會了扛物資，還摸清了山路的特點，下次再送物資，肯定能更快。
    南堡的備戰還在繼續。士兵們忙著練習穿戴登山爪，民夫們忙著改良投石機，廂軍們則忙著熟悉山路 —— 每個人都在為攻山做準備，每個人的臉上都帶著堅定的表情。他們知道，北據點是瀛州外圍最後一個遼軍據點，隻要攻克它，瀛州的北伐練兵就能圓滿完成，離收複燕雲的目標也會更近一步。
    傍晚的風漸漸停了，夕陽的餘暉灑在南堡的城頭上。哈桑站在城牆上，望著遠處的北據點，心裏充滿了期待 —— 攻山的準備已基本就緒，隻要時機成熟，他們就能像攻克西堡、南堡一樣，拿下北據點，為北伐練兵畫上一個圓滿的句號。而在楚州、泗州、濠州，無數人還在為這場攻山戰忙碌著 —— 糧草在運輸，工具在改良，援兵在趕路，所有人都在期待著勝利的消息，期待著北伐的腳步能再快一些，離收複燕雲的目標再近一些。