第5章 潛龍之窟,暗潮湧動
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陳興自那王荊公府邸倉皇脫身,身後猶聞人聲鼎沸,刀劍鏗鳴,恍若催命之符。其心惴惴,不敢稍駐,一頭紮入汴京城那錯綜複雜、曲折盤繞的巷陌之中,疾行如風,欲將一切凶險皆拋諸腦後。
他猶如受驚之鷙鳥,穿街過巷,步履匆匆。汴京之夜,並非全然寂靜,偶有犬吠,偶有更鼓,皆令其神經緊繃。汗水涔涔而下,浸濕單衣,夜風一吹,透骨生涼。奔逃不知時辰,直至四肢酸軟,氣息紊亂,方才力竭,循著直覺,鑽入一條荒僻無人問津之死胡同,伏身於一處牆角陰影之下,大口喘息。
此地荒涼,雜草叢生,破瓦碎石散落,牆垣斑駁。月光稀疏,勉強照亮周遭輪廓。陳興強壓心中之悸,豎耳傾聽,四周寂靜,唯餘自己急促之呼吸。確認暫無追兵,方才稍鬆戒備。回想前事,心中萬緒雜陳。本欲行那驚天之舉,結果卻功敗垂棄,自身反陷絕地。身處異時,孤立無援,前途渺茫,真乃前所未有之困境也。念及此處,不禁心生焦灼,麵上愁容更甚。
正當其思緒如麻,茫然四顧之際,忽見胡同盡頭有數道黑影,形跡鬼祟,步履詭秘。彼輩皆著玄色勁裝,麵覆黑巾,僅露一雙精光內斂之眼眸,警惕地探視著四周。陳興心中一凜,久經殺伐之本能瞬間被喚醒。此等裝束行徑,絕非尋常之輩!雖不知其意欲何為,然在此孤立無援之際,任何異象皆有可能藏匿生機。念及此,遂按捺住心中之疑惑與戒懼,斂息屏聲,悄然尾隨。
那數名黑衣人行事極為謹慎,每至街口,必駐足良久,環顧四方,確認無人方才通行。彼輩似對汴京城之巷道了若指掌,專揀僻靜小徑,七拐八彎,越走越偏。陳興憑其超絕之潛行之術,猶如一道幽靈,緊隨其後,始終與彼等保持恰當之距離,其蹤跡竟未被分毫察覺。彼等越是謹慎,陳興心中之好奇與揣測越甚。此輩究竟是何方神聖?又欲往何處?
追隨約莫一炷香時辰,黑衣人忽拐入一條更為逼仄陰暗之小巷,最終停在一座看似尋常、毫不起眼之宅院前。此宅坐落於偏僻之地,院門緊閉,門戶老舊,灰塵積攢,恍若久無人居。然陳興何等眼力,一眼便看出端倪。宅院四周看似平靜,實則暗哨密布,戒備森嚴。牆頭瓦礫之間,隱約可見反光;門前石獅之後,似有氣息微弱波動。這絕非一座空宅,更非尋常百姓之居所,分明是一處戒備森嚴之秘密據點!
黑衣人相互打了個手勢,確認安全後,迅速閃身入門,大門隨即無聲合攏。陳興見狀,知曉其定有要事密謀。機不可失!心中雖知深入虎穴風險巨大,然困境之下,唯有鋌而走險。他不動聲色,繞至宅院後牆。此牆高約丈餘,頂端設有防滑之物,然對陳興而言,不過是小小的障礙。他深吸一口氣,身形陡然拔高,如猿猴般攀援而上,動作輕盈迅捷,落地時幾乎悄無聲息。
宅院之內,景象與外部之破敗截然不同。庭院整潔,回廊環繞,假山疊石,布局雅致,然處處透著一股森嚴之氣。數名身著相同黑衣之人,手持兵刃,眼神銳利,正沿著回廊巡邏。陳興伏低身子,藏匿於假山陰影之中,避開巡邏之人,小心翼翼地向宅院深處潛行。空氣中彌漫著一股淡淡的檀香味,混雜著一絲不易察覺的血腥氣,更添了幾分詭秘。
循著隱約之交談聲,陳興繞過一道影壁,穿過一道月亮門,來到一間正屋之前。屋門緊閉,縫隙中透出昏黃之燭光。數個身影映在窗紙之上,搖曳不定。陳興伏於窗下,凝神靜聽。
屋中傳來低沉之議論聲。
“此番王荊公推行新法,實是壞我等諸事!青苗法、募役法、方田均稅法……樁樁件件,皆斷我等財路,亂我等根基!” 一粗獷之聲響起,語帶憤恨。
“然也!吾等隱忍多年,暗中布局,皆為待時而動。不曾想,這王荊公竟如此大膽妄為,短短數載,便將朝堂攪得天翻地覆!” 另一尖細之聲附和,語氣中滿是不甘。
陳興聞言,心中暗道:“果不其然,此輩乃是反對王安石變法之流!看來其勢力不小,連王荊公的新法細則都了如指掌。”
“然王荊公深得官家聖寵,手握重權,欲圖之,談何容易?” 一人歎息道。
“非也!朝中亦有諸多同道,民間亦有無數受新法之苦者。吾等並非孤立無援!” 又一人道,“關西諸路因置將法而怨聲載道,江南士紳因方田法而恨入骨髓,河東商人因市易法而損失慘重!吾等可聯絡各地勢力,共同舉事,彼竭我盈,時機可待!”
此言一出,陳興心中巨震。這些人竟有如此龐大之圖謀,不僅在朝中有所依仗,更欲發動天下之勢!這等勢力,若能借力,或許真能為他帶來意想不到之契機。
“聯絡諸方之事,自當徐徐圖之。當前之急務,乃是掃清眼前之障礙。” 那粗獷之聲再次響起,“吾等原定之計劃,因王荊公府邸防衛驟然森嚴而受阻。且聞其身側新添一護衛,武藝高強,手段狠辣,乃是阻我等行動之最大變數!”
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尖細之聲接道:“不錯,此人來曆不明,據聞能以一敵十,甚至有傳聞稱其曾破我等設下之數個死局。非先除此患,吾等實難近王荊公之身!”
“如何除之?”
“已有人前去查探其行蹤弱點。一旦摸清底細,便可設伏,務求一擊必殺,永絕後患!”
陳興伏在窗下,聽得脊背發涼。這些人所言之“厲害護衛”,分明便是他自己!他曾為了完成任務,在暗中與這些組織的眼線有過幾次交鋒,想必因此暴露了實力,被他們視為眼中釘、肉中刺。此刻聽聞他們正計劃除掉自己,心中既覺荒唐,又感到陣陣寒意。自己竟無意中卷入了這等深不見底的漩渦之中!
他心中暗自盤算。這些人既是王安石之敵,那便是自己潛在之盟友,至少在“對付王安石”這一點上,有共同之目標。然彼等行事詭秘,手段毒辣,今日欲除他而後快,明日安知不會卸磨殺驢?與虎謀皮,凶險萬分。但若能通過他們,深入了解反對變法之勢力網絡,或許能從中尋得更佳之方法,達成自己“再次接近王安石”之目的——不論這個目的如今已是“刺殺”,還是“利用”。
“吾須知曉更多!知己知彼,方能全身而退,相機行事!” 陳興下定決心,不再僅僅滿足於竊聽。他決定冒險進入屋內,或至少更靠近些,尋找其密謀之具體內容,例如計劃書、聯絡名單,甚至是這據點之詳細布局。
他悄無聲息地起身,繞至屋後,試圖尋找其他入口。正當其小心翼翼地摸索之時,忽聞身後傳來一聲輕微之石塊滾落聲。陳興心下一緊,知曉自己行動間不慎,發出了聲響。
“誰?!”
一聲厲喝驟然響起,驚破了夜之寂靜。一名黑衣巡邏者如幽靈般出現在回廊盡頭,其眼神如隼,銳利地掃向陳興藏身之處。他未及多言,已然拔出腰間長刀,身形如電,朝著陳興撲來!
陳興暗叫不好,知曉自己已暴露。情勢危急,容不得絲毫遲疑。他腳下一蹬,身形爆退,手中不知何時已握緊一柄短刃,迎向那撲來之黑衣人。
二人瞬間纏鬥在一處。刀光閃爍,刃影交織,發出刺耳之金鐵碰撞之聲。那黑衣人武藝不俗,招式狠辣,顯然身經百戰。然陳興乃是頂尖刺客,身法飄忽,招式鬼魅,不過數息之間,他已尋得破綻,短刃翻飛,精準地點在那黑衣人身上數處穴道,將其製伏,使其瞬間癱軟在地,動彈不得。
然打鬥之聲雖短暫,卻已足夠驚動宅院深處之人。
“有奸細!”
“快!去後院!”
宅院內瞬間響起一片沸騰之聲,腳步雜亂,喊殺聲此起彼伏,如同被捅破之馬蜂窩。陳興心知大事不妙,此地已不可久留,必須盡快脫身!
他不再顧慮暴露,猛地衝出,試圖循著記憶中之路線逃離。然方才潛行時未曾注意,此刻慌不擇路,方覺此宅院格局之怪異。回廊曲折盤繞,庭院層層疊疊,處處相似,又處處不同。前方似有路,行至近前卻是一堵牆;欲往左拐,卻又回到原地。恍惚間,此地竟如同一座精心布置之迷宮,意在困死闖入者!
身後追兵之腳步聲越來越近,刀劍出鞘之聲,呼喝叱罵之音,從四麵八方湧來,似要將他吞噬。陳興困於這詭譎之宅院之中,心頭焦灼萬分,不知出路何在。
險地潛行窺敵蹤,
中庭深處聞暗盟。
求生之路何方覓?
生死一瞬入樊籠。
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