上回咱們說到就在皇家空軍幾乎陷入崩潰、其指揮官道丁將軍也感到前途黯淡之際，一個戰場上的偶然事件，卻如同投入平靜湖麵的一顆石子，激起了改變戰局的層層漣漪。
    這事兒發生在1940年8月24日的那個漆黑夜晚。幾架德國空軍的he 111轟炸機，本該去轟炸泰晤士河口的油庫等軍事目標，結果在夜色、雲層和導航誤差的多重影響下，徹底“蒙圈”了。飛行員可能看著地麵依稀的燈火，或者根據推算的大概位置，就把炸彈稀裏糊塗地扔了下去。哪知道，這幾顆炸彈沒找到油庫，反而“跑偏”到了倫敦市區的東部以及倫敦城邊緣的克裏普爾蓋特等地，砸壞了幾棟民房，造成了少數平民的傷亡。
    在當時每天都在進行的轟炸中，這本是一次微不足道的誤炸。但它落在了一個最不該落下的地方——英國首都。
    消息傳到唐寧街10號，丘吉爾的反應極其迅速且強硬。“德國人敢炸倫敦？！” 他敏銳地意識到，這不僅是挑釁，更是進行政治反擊、鼓舞士氣的絕佳時機。軍事顧問們可能提醒他，報複性空襲柏林效果有限且風險巨大——英國轟炸機當時夜航能力差，載彈量小，飛到柏林幾乎是單程票。但丘吉爾力排眾議，他要的不是軍事效果，而是政治姿態！他要讓希特勒為他的傲慢付出代價，讓德國人知道戰爭的滋味，更要向全世界宣告英國的反擊能力和決心！
    命令立刻下達！8月25日夜，皇家空軍轟炸機司令部的“惠靈頓”、“漢普登”等80多架轟炸機，開始了它們第一次遠征柏林的壯舉或者說是冒險）。一路險象環生，最終隻有少數飛機找到了目標或者說大概的目標區域），投下的炸彈對柏林造成的實際破壞幾乎可以忽略不計。
    然而，當柏林上空響起防空警報，當炸彈哪怕隻是幾顆）真的落在這座“帝國首都”時，其引發的政治和心理地震卻是空前的。柏林市民的震驚和恐慌自不必說，希特勒本人更是被徹底激怒！之前咱們就說過，獨裁者最害怕的就是自己的威信受損，他感覺自己的權威受到了前所未有的挑戰，他向德國人民做出的“柏林絕對安全”的承諾成了一個笑話！這對一個極度需要維護個人崇拜和“戰無不勝”形象的獨裁者來說，是絕對無法容忍的！
    據稱，希特勒將空軍司令戈林召至麵前，進行了一番嚴厲的訓斥。被憤怒和羞辱衝昏頭腦的希特勒，不再聽從空軍參謀部關於優先打擊皇家空軍機場的理性建議。複仇！壓倒一切的念頭就是複仇！他要在倫敦身上加倍討回來！
    1940年9月4日，他在公開演說中咆哮著要將英國城市“夷為平地”。緊接著，德國空軍最高司令部正式下達命令：改變主要攻擊目標！從摧毀英國皇家空軍的有生力量和基礎設施，轉向對倫敦及其他英國主要城市進行持續的、大規模的報複性轟炸！ 代號“閃電”的恐怖轟炸時代，開始了！
    曆史的吊詭之處再次顯現。德國空軍這一出於憤怒和報複的戰略轉向，恰恰成為了皇家空軍戰鬥機司令部的“救命稻草”！
    就在英國皇家空軍已經被連續猛攻壓得喘不過氣，瀕臨崩潰的最危急時刻，針對機場、雷達站和指揮中心的致命打擊，突然停止了！
    這給了道丁將軍和他手下的“少數人”一個千載難逢的喘息之機。許多戰後分析都認為，正是德軍這一戰略失誤，使得瀕臨崩潰的皇家空軍得以恢複元氣。如果德軍繼續猛攻機場，皇家空軍很可能在9月中旬就會徹底失去有組織的抵抗能力。
    南部的機場得到了寶貴的修複時間，飛機生產線加緊運作在比弗布魯克勳爵的強力推動下，英國甚至號召家庭主婦捐出自家的鋁鍋鋁盆來造飛機！），新飛機源源不斷補充進來。疲憊不堪的飛行員得到了輪換休整，而那些來自波蘭、捷克、加拿大、新西蘭等地的外籍飛行員中隊如戰績彪炳的波蘭第303中隊）也迅速形成戰鬥力，成為了保衛英國天空不可或缺的力量。丘吉爾後來也由衷地讚歎：“他們外籍飛行員）是為一個並不屬於他們的國家而戰，卻救了整個自由世界。”
    但倫敦人民的噩夢也就此開始了！
    1940年9月7日下午，複仇開始了。戈林親自坐鎮法國海岸指揮，德國空軍出動了前所未有的龐大機群——近千架飛機，包括約350架轟炸機和600多架護航戰鬥機，黑壓壓地撲向倫敦。
    然而，就在這關鍵的第一次大規模白晝轟炸中，英國皇家空軍的指揮係統出現了一個短暫的誤判。或許是之前的戰鬥慣性，或許是對雷達信號的解讀出現了偏差，戰鬥機司令部的地麵指揮官們，最初判斷德軍的主要目標仍然是倫敦外圍的機場或工業設施，而非倫敦市區本身。 因此，他們並沒有在第一時間調集足夠數量的戰鬥機中隊，直接前往倫敦市中心上空進行攔截。
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    這個短暫的指揮猶豫或者判斷失誤，給了德國轟炸機群一個可乘之機。雖然也有部分英軍戰鬥機起飛攔截，與德軍護航戰鬥機發生了激烈的空戰，但未能有效阻止數量龐大的德軍轟炸機主力突破防線。
    結果，德軍轟炸機編隊相對順利地抵達了預定目標區域——倫敦東區的碼頭、倉庫以及周邊密集的工人階級住宅區。炸彈如雨點般傾瀉而下！高爆彈摧毀建築，燃燒彈引發衝天大火。倫敦港區瞬間變成一片火海，儲存的物資劇烈燃燒，濃煙滾滾，遮天蔽日。無數房屋倒塌，街道被瓦礫覆蓋，水電煤氣中斷。僅僅這一天下午和隨後的夜間轟炸，就造成了倫敦超過430名平民死亡，約1600人重傷！ 這是倫敦市民在二戰中經曆的第一個“恐怖星期六”。
    就在倫敦東區還在燃燒、民眾驚魂未定之時，轟炸結束僅數小時，首相丘吉爾便不顧危險，親自來到了受災最嚴重的區域視察。他穿著標誌性的黑色長大衣，戴著圓頂禮帽，拄著手杖，在滿目瘡痍的廢墟中默默行走，臉上沾滿了煙塵。當幸存的民眾看到他們的首相出現在身邊時，許多人激動地歡呼起來，有人甚至哭著跑上前拉住他的手。這一幕被記者拍下，成為了二戰中經典的“廢墟中的首相”形象，極大地鼓舞了倫敦市民的士氣。據說，當看到救援人員從瓦礫堆中抬出一個孩子的遺體時，這位硬漢首相眼眶也濕潤了，但他轉過頭，依舊用他那沙啞而堅定的聲音對身邊人說道：“這不是結束，甚至不是結束的開始，但它或許，是開始的結束。”——預示著最艱難的時刻可能已經過去，反擊的序幕即將拉開。
    與此同時，英國國王喬治六世和伊麗莎白王後，也用他們的行動表達了與民同在的決心。他們拒絕了所有要求他們撤離倫敦前往安全地帶的建議，公開表示：“孩子們不會離開我，我不會離開國王，而國王，永遠不會離開這個國家。” 他們堅持留在白金漢宮，與倫敦市民共擔風險但後來為了安全晚上還是搬到了倫敦郊外，白天還回到白金漢宮）。這份勇氣贏得了全國人民的尊敬。幾天後的9月13日，一枚德國炸彈真的擊中了白金漢宮，爆炸點離國王夫婦所在的房間不遠。幸運的是，他們安然無恙。事後，伊麗莎白王後說出了那句著名的、充滿了同情與擔當的話：“現在，我終於可以坦然地直麵倫敦東區的人們了。”因為她們也和那些失去家園的平民一樣，親身經曆了轟炸的危險。
    從9月7日開始，倫敦進入了漫長的“閃電”轟炸時期，幾乎每個夜晚都要經受德國轟炸機的空襲。警報聲、爆炸聲、房屋倒塌聲成了倫敦夜生活的主旋律。
    為了躲避炸彈，成千上萬的倫敦市民，每到黃昏時分，就拖家帶口，帶著鋪蓋卷、熱水瓶、簡單的食物，甚至還有家裏的貓貓狗狗，湧入深邃、相對安全的地鐵站過夜。
    地鐵站台和隧道，變成了巨大的、擁擠而又充滿生活氣息的臨時避難所。人們摩肩接踵地躺在冰冷的水泥地上，空氣中彌漫著汗水、灰塵和消毒水的味道。但即使在這樣的環境下，倫敦人骨子裏的樂觀和堅韌也沒有被炸掉。有人拿出隨身帶的口琴吹起歡快的曲調，有人組織大家一起唱歌，還有人在角落裏給孩子們表演滑稽戲，試圖驅散恐懼。疲憊的人們互相依偎著取暖，分享著僅有的食物和水，鄰裏之間的情誼在患難中顯得格外珍貴。這種在轟炸下依然努力維持著尊嚴和秩序、苦中作樂的景象，被記者們捕捉下來，傳遍了世界，成為了“炸不掉的倫敦人”精神的象征。
    戈林並未死心。他認為，連續轟炸倫敦肯定已經重創了英國人的士氣，皇家空軍的殘餘力量也會被吸引到倫敦上空。於是，他決定在9月15日，發動一次規模空前的白晝總攻，試圖一舉徹底摧毀倫敦的防空力量，為“海獅計劃”做最後的努力。
    這一天，天氣晴朗，似乎預示著一場決定性的戰鬥。德國空軍第二、第三航空隊幾乎傾巢而出，分兩個主要波次發動攻擊。第一波大約在上午11點左右抵達，由超過250架飛機組成主要是do 17、ju 88轟炸機和bf 109戰鬥機）；第二波則在下午2點左右來襲，規模更大，超過275架飛機包括he 111轟炸機和更多的bf 109、bf 110戰鬥機）。他們的目標，直指倫敦心髒！
    英國南岸的雷達站捕捉到了德軍機群集結和來襲的信號，情報迅速匯入地下指揮中心。經驗豐富的aaf女兵們在地圖桌前緊張而有序地標示著敵機航跡。指揮官們主要是負責倫敦及東南防務的第11集團司令基思·帕克空軍中將）根據情報，精確地調動著每一個中隊。
    與以往不同，這一次，道丁和帕克幾乎投入了所有能調動的戰鬥機力量！部署在倫敦周邊的20多個戰鬥機中隊，數百架“噴火”和“颶風”呼嘯著升空，爬升到有利高度，嚴陣以待。甚至連北邊第12集團司令特拉福德·李馬洛裏一直鼓吹的“大編隊”戰術，據說也在這一天投入了實戰，多個中隊集結成龐大的空中編隊，衝向德軍轟炸機群。
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    當德國機群飛臨倫敦上空時，等待他們的是早已準備好的、數量空前的皇家空軍戰鬥機！一場規模宏大、混亂而又慘烈的空中格鬥爆發了！天空中到處是纏鬥的飛機，bf 109試圖在高空牽製“噴火”，為下方的轟炸機打開通道；“噴火”則利用其機動性與之死纏爛打；而更多的“颶風”則像一群憤怒的黃蜂，不顧一切地衝向德軍轟炸機編隊，用密集的機槍火力將其撕碎！bf 110“毀滅者”再次證明了它的笨拙，成為了英軍戰鬥機優先“照顧”的對象，損失慘重。德國轟炸機投下的炸彈雖然仍在倫敦市區造成破壞，但其編隊被打得七零八落，很多飛機甚至沒能飛到目標上空就被擊落或驅散。
    戈林本人據說在法國海岸的指揮部裏，通過望遠鏡遙望或者說想象）著這場“決定性”的空戰。他得到的初步報告可能還比較樂觀，但隨著越來越多的德機未能返航，損失報告雪片般傳來，他才意識到情況不妙。當天，德國空軍損失了約60架飛機主要是轟炸機和bf 110），還有大量飛機受損，而皇家空軍的損失則不到30架。 這個交換比對德國人來說是災難性的！
    9月15日的空戰，以德國空軍的慘重失敗而告終。它徹底證明了，皇家空軍不僅沒有被摧毀，反而擁有強大的組織能力和戰鬥意誌，能夠在白天有效保衛倫敦領空。戈林試圖通過一次大規模白晝空襲徹底擊垮皇家空軍的企圖，完全破產了！這一天，成為了不列顛空戰的轉折點，被英國定為“不列顛空戰日”。
    白天損失慘重，戈林不得不將主要轟炸行動徹底轉入夜間。夜幕成了德國轟炸機最好的掩護，但也讓精確轟炸變得幾乎不可能。於是，雙方圍繞著夜襲與反夜襲，展開了一場持續數月的、技術與智慧、欺騙與反欺騙的“貓鼠遊戲”。
    為了提高夜間轟炸精度，德國人煞費苦心，開發了多種無線電導航係統。比如“克尼克賓”，就是從兩個地麵發射站發出交叉的無線電波束，引導轟炸機沿著其中一條波束飛行，當接收到另一條交叉波束的信號時，就到達了目標上空，可以投彈了。後來還發展出更精確的x係統和y係統，利用多條交叉波束或應答信號來定位。此外，德國還組建了專門的“尋路者”部隊如kg 100），由經驗豐富的機組駕駛特殊裝備的飛機，率先飛抵目標上空，投下照明彈或燃燒彈，為後續的主力轟炸機群指示目標。
    麵對德國人的“高科技”，英國科學家們以r.v.瓊斯為代表的情報科學家）也沒閑著。他們迅速分析截獲的信號，弄清了德國導航係統的工作原理。然後，針鋒相對地開發出各種幹擾手段，史稱“電波之戰”。比如，針對“克尼克賓”，英國人就用代號“阿司匹林”的幹擾器，發出強度更高的同頻率信號，把德國人的導航波束給“掰彎”了，讓轟炸機沿著錯誤的路線飛到鳥不拉屎的地方去扔炸彈！對於更複雜的x和y係統，英國人也開發出了相應的幹擾和欺騙技術。
    光幹擾信號還不夠，英國人還大搞“視覺欺騙”。他們在全國各地修建了數百個假機場，晚上點亮燈光，擺上木頭或帆布做的假飛機，甚至還用燈光模擬飛機起降滑行，做得跟真的一樣！德國飛行員在夜間很難分辨，經常把寶貴的炸彈扔在這些假目標上。更絕的是“星魚”誘餌，在遠離重要城市和工廠的空曠地區，用油料、木材和特殊裝置，點燃可以控製規模和形狀的大火，模仿被炸起火的城市。當德國轟炸機看到這些“火光衝天”的“目標”時，常常以為是前續飛機已經成功命中，於是也跟著把炸彈扔下去，結果隻是幫英國人“燒荒”了。
    英國能夠屢屢成功反製德國的戰術，很大程度上得益於其強大的情報能力。通過破譯德軍“恩尼格瑪”密碼機，英國情報部門常常能提前了解到德軍的空襲計劃、目標選擇、甚至使用的導航頻率，這為采取針對性的幹擾、部署防空火力和夜間戰鬥機提供了寶貴的時間和依據。德國人以為高度機密的通訊，很多時候在英國人那裏已經成了“公開的秘密”。
    隨著戰爭的進行，英國的夜間防空能力也在不斷提升。裝備了早期機載雷達的“英俊戰士”等夜間戰鬥機開始服役，它們在地麵引導的指引下，像幽靈一樣在夜空中搜索、獵殺德國轟炸機，戰果日益顯著。
    除了硬碰硬的攔截和幹擾，還記著之前回懟希特勒“理性呼籲”的bbc播音員塞夫頓·德爾默嗎！他主持的“黑色廣播”也在持續不斷地“攻心”。他用惟妙惟肖的德語，模仿著厭戰老兵、前線記者甚至德國官方的腔調，散布著各種悲觀、失敗、質疑領導層的言論和“內幕消息”，比如“據可靠消息，帝國元帥的最新指示是，為了節約寶貴的航空燃油，建議飛行員在遇到強勁逆風時可以考慮就近在海峽中降落”這些摻雜著諷刺和謠言的廣播，通過短波傳到德國本土和前線部隊，對德軍士氣造成了潛移默化的腐蝕。
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    盡管英國人用盡了智慧和勇氣進行對抗，但夜間轟炸的恐怖和破壞依然是驚人的。德國空軍雖然難以精確打擊軍事目標，但將炸彈傾瀉在城市中心，對平民造成的殺傷和對城市基礎設施的破壞卻是毀滅性的。
    1940年11月14日，德國空軍集中了近500架轟炸機，對這英國重要的工業城市考文垂實施了代號“月光奏鳴曲”的精準夜間轟炸。x導航係統引導著“尋路者”投下燃燒彈和照明彈，為主力機群標示目標。隨後，整整11個小時，超過500噸高爆彈和3萬多枚燃燒彈一說30萬枚）被傾瀉而下。考文垂市中心幾乎被完全摧毀，著名的中世紀大教堂隻剩下外牆和尖頂在火光中矗立，超過560人遇難，數千人受傷，數萬人無家可歸。這次轟炸的徹底性和殘酷性震驚了世界，德國宣傳機器甚至得意洋洋地創造了考文垂化）這個詞，作為“徹底摧毀”的代名詞。
    1940年12月29日這天晚上，德軍再次集結了100多架轟炸機，但這次攜帶的主要是燃燒彈，目標直指倫敦古老的金融城。無數燃燒彈落下，引發了上千處火災，由於當時正值退潮，消防員難以從泰晤士河取水，火勢在大風中迅速蔓延，吞噬了大片的曆史建築、教堂和辦公樓，包括大英圖書館的部分珍貴藏書也被燒毀。整個倫敦城火光衝天，宛如地獄，其慘烈程度堪比1666年的倫敦大火，因此被稱為“第二次倫敦大火”。但即使在這場浩劫中，倫敦的象征——聖保羅大教堂，雖然也被燃燒彈擊中，但在消防隊員和誌願者的奮力撲救下，再次奇跡般地幸存下來，它在火光和濃煙中矗立的身影，成為了倫敦乃至整個英國不屈精神的象征。
    就在德國空軍忙於夜襲英國城市的時候，英國皇家空軍轟炸機部隊也在不懈地空襲著集結在法國、比利時港口的德國登陸船隻。這些臨時改裝的駁船根本無法抵禦空襲。據統計，從8月19日到9月中旬，已有超過200艘其中包括80多艘大型駁船）被炸沉或嚴重損毀，使得本就捉襟見肘的德軍渡海能力幾乎喪失殆盡。
    空戰無法取勝，渡海工具又嚴重不足。1940年9月17日，希特勒正式下令，“海獅計劃”無限期推遲。 入侵英國的計劃，實際上已經胎死腹中。而與此同時，希特勒的目標已經開始轉向東方的蘇聯。
    德國對英國的夜間轟炸一直持續到1941年春季，但其戰略意義已經從為登陸做準備，轉變為純粹的報複和消耗。隨著德國需要將空軍主力調往東方準備進攻蘇聯，1941年5月10日晚，德軍對倫敦發動了最後一次大規模空襲，此後，“閃電”轟炸基本結束。
    至此，不列顛空戰廣義上從1940年7月持續到1941年5月），這場人類曆史上最大規模的空戰，以德國未能達成戰略目標、英國成功保衛領空而告終。
    當然雙方的傷亡也是慘重的，從1940年7月  1941年5月
    德國空軍： 損失各型飛機約 2200  2500 架以上，經驗豐富的空勤人員傷亡陣亡、失蹤、被俘）超過 5000 人，這其中有很多都是開戰之初的“老鳥”，這也為日後“巴巴羅薩”行動的失敗埋上了一層陰影！
    英國皇家空軍： 損失飛機主要是戰鬥機）約 1700 架左右，空勤人員陣亡含轟炸機等機組）約 1500 餘人。
    英國平民： 在長達近十個月的“閃電”轟炸中，承受了最為慘重的損失，死亡人數超過 人，受傷人數更是高達十幾萬，無數建築變為廢墟不得不說，戰爭不管誰輸誰贏，受傷的永遠都是老百姓）。
    不列顛空戰的失敗，是希特勒征服之路上的第一個重大挫折。它向世界證明，納粹德國並非不可戰勝，大英帝國雖孤身奮戰，但其決心和韌性不容小覷。
    既然無法跨過那道窄窄的海峽，而西線的僵局又在不斷消耗著德國的資源，希特勒那顆躁動不安的心和他稱霸歐洲的“宏偉藍圖”，開始不可避免地將重心轉向東方——那個他早已在《我的奮鬥》中就視為“生存空間”主要來源、也是他意識形態上最大死敵的蘇聯。
    但在對蘇開戰這盤更大的棋局落子之前，似乎還有一些側翼的“小問題”需要清理。南邊那個意大利盟友在巴爾幹捅了婁子，東南歐的油田和戰略通道也需要牢牢掌控在手…… 希特勒的目光，開始聚焦於巴爾幹半島。 帝國戰爭機器的下一個目標，已經悄然選定。而不列顛的幸存，無疑為未來反法西斯戰爭的最終勝利，保留了至關重要的火種和基地。
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