雲高格親自將白舒璟請至後台貴賓室，臉上的表情盡是欣賞。
    “白先生，我代表帝國文藝司，誠摯邀請您攜《九尾》參加‘星河盛典·文明交響’文藝匯演！
    這將是整場盛典最璀璨的明珠，帝國藝術需要您這樣的開拓者！
    同時，我必須向您致歉，殿下在很早之前就向我鄭重推薦過您。
    隻是我當時正在聯邦進行重要的文化交流項目，分身乏術，未能及時關注跟進。
    才讓喬振業、喬玉樹之流有機可乘，將事情推向如此不堪的局麵，讓您和殿下都蒙受了不白之冤。
    這是我的嚴重失職，請您務必不要介懷。”
    白舒璟看著眼前這位態度誠懇的司長，心中的鬱氣消散了許多。
    他回握雲高格的手，“雲司長言重了。能被邀請登上‘星河盛典’的舞台，是我的榮幸，也是《九尾》的歸宿。
    我的夢想，便是讓我的表演成就殿堂級的藝術，讓全聯邦的文明共同見證這份源自靈魂的共鳴。
    至於那些被蒙蔽的聲音終究隻是少數被帶偏的雜音，無損藝術的本質。
    我還要感謝殿下，若非她的慧眼與堅持，我恐怕連證明自己的機會都沒有。”
    雲高格眼中欣賞更甚。
    “白先生胸懷寬廣，令人敬佩。
    恕我冒昧，您方才在台上的表現，您的舞台掌控力簡直一流！
    您頂著那麽大的壓力，依舊能演繹到臻至化境，絕非一日之功。
    這是需要上千次的舞台經驗才能磨礪出來，可您之前並沒有什麽舞台經曆。
    我聽聞您與白芷薇大師同姓，您莫非是那個藝術世家白家的子弟？
    若真如此，白家真是又出了一位驚世天才！”
    白舒璟聞言，臉色有些微妙。
    白家，那個將他拒之門外的家族。
    那上千次的舞台經驗？
    嗬，那是屬於“星柚”的，屬於那個戴著假麵在聚光燈下強顏歡笑的傀儡的。
    他壓下心底的苦澀，迎上雲高格探究的目光，語氣疏離：“雲司長誤會了。我，與白家並無關係。我隻是一個追尋自己道路的旅人罷了。”
    雲高格何等通透，從白舒璟的口氣中察覺到了異樣，忙歉意一笑：
    “抱歉，是我唐突了。白先生放心，排練的具體行程和細節要求，我會親自整理好，稍後發到您的光腦上。期待您今後的表現！”
    “多謝雲司長。”白舒璟微微頷首，目送雲高格離開。
    與此同時，九天城郊，林語別苑。
    後花園裏，各種名貴的鮮花競相綻放，噴泉在恒星光下閃爍著五彩光芒。
    喬玉樹赤著雙足，踩在潮濕的鵝卵石小徑上。
    他隻穿著一件薄如蟬翼的素色紗衣，露出大片蒼白失色的肌膚。
    他精心描摹的妝容早已被汗水暈開，狼狽地掛在臉上，昔日的矜貴蕩然無存。
    他開始了他的“獻祭”。
    喉嚨裏發出破碎而嘶啞的吟唱，是他曾經引以為傲的《戀歌》。
    這支舞，這支歌，是他壓箱底的絕技，融合了星際求偶儀式，魅惑天成。
    當年，正是新婚燕爾時，他在一次私宴上跳了這支舞，那驚鴻一瞥，讓虞從夢瞬間著迷，不顧他的清高與抗拒，強硬地將他納入帳中。
    那是他唯一一次，用藝術真正征服了她，也是他內心深處隱秘的驕傲。
    如今，他再次跳起這支舞。
    每一個旋轉都讓他想起虞從夢為他癡迷的往昔，每一個眼神都帶著絕望的渴盼。
    紗衣隨著他的動作飄飛，時而緊貼身體勾勒出脆弱的線條，時而如蝶翼般展開。
    他旋轉、俯仰、伸展，將身體語言發揮到極致。
    他盯著花房內那一抹溫婉的身影，想用盡全力的喚醒虞從夢對他的愛意。
    “我想和你，一起漫步在雲端……感受那，輕柔的風的撫摸……”
    他沙啞地唱著，歌聲如同泣血的夜鶯，帶著孤注一擲的哀婉。
    舞步踉蹌，每一次足尖點地都帶來鑽心的疼痛。
    砂礫早已劃破了他的腳底，蜿蜒的血跡在鵝卵石上拖出觸目驚心的痕跡。
    正前方的花房內，卻是另一番景象。
    虞從夢與華永安相對而坐。
    桌上擺放著幾樣茶點。
    華永安正點開光屏上的商業報告，耐心地指點著虞從夢。
    “你看這裏，阿夢，金璨旗下躍遷站的季度盈利增幅放緩……”
    他湊近虞從夢的耳朵，一句一句地將各種商業術語和策略剖析得細致入微。
    引得虞從夢唇角微彎，那笑容明媚得晃眼，卻半分沒有分給窗外。
    華永安滿意極了。
    很好，他的阿夢，心誌堅定，目光長遠。
    那些無用的、肮髒的過往就該被徹底摒棄。
    喬玉樹妄圖用這般手段挽回，不過是癡人說夢。
    喬玉樹跳得精疲力竭，嗓子徹底沙啞，腳都快要廢掉。
    他從正午跳到日影西斜，跳過了整個熾熱的午後，跳到花園裏的自動照明係統都因黃昏而亮起。
    他期待的目光無數次投向那透明的花房，看到的永遠是虞從夢專注傾聽的側臉，或是華永安溫柔凝視她的眼神。
    他就像一個被遺忘在舞台角落的小醜，所有的淒美、所有的獻祭、所有的卑微，都無人喝彩，甚至無人投來一瞥。
    他曾是帝國藝術界的星辰，是公主府邸裏清高自持的夫侍，是無數人仰望的喬玉樹大師。
    如今，他像一塊被丟棄的抹布，沾滿了自己選擇的汙穢。
    心死了。
    心，在絕望的舞蹈和無聲的漠視中，一寸寸死去，碎成齏粉。
    最後一絲天光消失在地平線。
    “啊——！”
    一聲飽含悲愴的嘶吼劃破夜空，喬玉樹重重跪倒在地，淚水決堤。
    他想了想，一頭跳進了花園中央那片觀賞池！
    “噗通！”一聲悶響。
    水花四濺，睡蓮的葉片劇烈搖晃。
    這時，一道黑影迅疾地從暗處掠出，紮入水中。
    是戰風華。
    他很快便將狼狽不堪的喬玉樹拖上了岸。
    喬玉樹癱在石地上，劇烈地咳嗽著，吐出嗆入的池水。
    月白紗衣濕透緊貼，勾勒出健碩卻因失了生氣而顯得單薄的身軀。
    他像一條的瀕死的魚，眼神空洞地望著墨藍色的夜空，再無一絲光彩。
    花房的門被推開了。
    虞從夢在華永安的陪伴下走了出來，步履從容。
    她停在距離喬玉樹幾步之遙的地方，居高臨下地俯視著地上這個形如爛泥般的雄性。
    她的眼神裏一片默然。
    “喬總監的舞，跳完了？”
    “那麽，賭約，總該履行了吧？”