第122章 暖湯難解陳年疾,地圖遙指絕穀山!

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    騾車吱呀,滿載而歸。沈青“飛索取蜜”的奇聞,像是長了翅膀,又給十裏八鄉的談資,添上了濃墨重彩的一筆。
    安穩日子過了些時日,沈家大院也徹底步入了正軌。倉庫裏糧食滿倉,風幹的野味和醃製的臘肉掛滿了房梁,院子裏雞鴨成群,三女的臉上也總是洋溢著踏實而幸福的笑容。
    然而,在這份日益紅火的光景之下,一絲不易察覺的陰雲,卻悄然籠罩在沈青的心頭。
    他發現,李佳慧的身體,似乎並未隨著生活的改善而真正好轉。她手腳冰涼的毛病,即便是在燒得暖烘烘的熱炕上,也未見緩解。尤其是在天氣轉陰或者夜裏,她常常會無端地感到一陣從骨子裏透出來的寒意,整個人蜷縮起來,臉色也有些蒼白。
    沈青心裏清楚,這不是簡單的體虛,這是早些年在婆家那邊受盡磋磨,饑寒交迫落下的“陳年寒屙”,寒氣早已侵入骨髓,尋常的溫補之物,怕是隻能暖其皮毛,難愈其根本。
    這天夜裏,沈青看著在油燈下,就著昏暗光線,依舊在為他縫補衣物的李佳慧,她不時會停下來,搓著冰涼的手指哈氣。這一幕,像一根針,輕輕紮在了沈青的心上。
    這個家,他要護著。家裏的人,他更要護得周全。錢財、聲望,皆是外物,家人的安康,才是他兩世為人,最珍視的根基。
    他不動聲色地起身,從裏屋一個上了鎖的木箱子裏,翻出了一卷用油布仔細包裹的獸皮。這是他之前用幾張上好的狼皮,跟一個走南闖北、來曆有些神秘的貨郎換來的,據說是張不知哪個年代傳下來的殘破“堪輿圖”。
    沈青將獸皮地圖在桌上緩緩展開。地圖繪製的區域,並非他們熟悉的黑風嶺或五道嶺,而是一片更為遙遠、標注著“絕龍穀”的未知山脈。穀內地勢曲折,山巒疊嶂,其中一處被用朱砂畫了個詭異的標記,旁邊還有幾個蠅頭小字,模糊不清,隻能勉強辨認出“地脈餘溫,陽草獨生”的字樣。
    地脈餘溫…陽草獨生…
    沈青的腦海中,猛然閃過之前陳雪翻閱一本草藥殘卷時,無意中提到過的一味傳說中的奇藥。
    他立刻起身,找到正在燈下教陳燕識字的陳雪,將那張地圖指給她看。
    “雪兒,你還記不記得,之前你看過的一本醫書上,提到過一種能驅散陳年寒毒的至陽之物?”
    陳雪聞言,先是一愣,隨即像是想起了什麽,清澈的眼眸中閃過一絲光亮。她快步走到書架旁,從一堆泛黃的古籍中,抽出那本殘卷,翻到某一頁,指著上麵一幅形如龍鱗的植物圖樣,輕聲道:“沈大哥,你是說這個?‘龍鱗草’?”
    “書上說,此草‘生於極陽之地,形如赤龍之鱗,性烈如火,乃祛除陰寒之聖藥’。隻是…書上說它隻生長在‘地火龍脈’的旁邊,那種地方,常有毒瘴惡氣,還有火毒之物守護,尋常人根本無法靠近,幾乎隻存在於傳說之中。”陳雪的聲音裏,帶著幾分不確定。
    沈青的目光,落在那“龍鱗草”的圖樣,又看了看地圖上那“地脈餘溫,陽草獨生”的標注,兩相對照,他的眼神瞬間變得無比銳利!
    錯不了!就是它!
    他心中瞬間有了決斷。為了李佳慧的身體,這絕龍穀,他非闖不可!那所謂的“火毒之物”,他倒要看看,比那獨眼虎王,又能凶悍幾分!
    “沈哥,你要去找這…‘龍鱗草’?”趙小軍正好從外麵串門回來,聽到他們的對話,好奇地湊了上來,看到那張古怪的地圖,還有上麵畫的龍鱗似的怪草,撓了撓頭,“這玩意兒能治嫂子的病?可那啥‘絕龍穀’一聽就不是啥好地方啊!”
    “就是再龍潭虎穴,也得去闖一闖。”沈青的語氣平靜,卻透著一股不容置疑的決然。
    趙小軍看著沈青那堅定的眼神,知道這事兒是攔不住了。他一咬牙,拍著胸脯道:“好嘞沈哥!俺跟你去!上刀山下火海,俺趙小軍要是皺一下眉頭,就不是你兄弟!”他心裏琢磨,沈哥這是為了嫂子啊!這才是真爺們!俺必須得跟著!
    這一次,沈青沒有再叫上石家兄弟或者黑風獵隊的人。這絕龍穀太過凶險,前路未知,他不想再讓旁人跟著冒險。
    他開始為這次前所未有的探險,做起了最周全的準備。他沒有過多地準備捕獸的陷阱或者網兜,反而找來一些質地細密的麻布,又從村裏養蜂人那裏,要來一些蜂蠟。他將麻布浸泡在融化的蜂蠟和幾種特殊草藥的汁液中,反複晾曬,製成了幾塊簡易卻能有效隔絕毒瘴的油布麵罩。
    他又讓趙小軍,去附近的山裏,尋找一種叫“硝石”的白色礦石,這東西在一些陰冷潮濕的岩洞裏偶有發現,當地人有時會用它來製些土火藥。
    趙小軍滿頭霧水,卻還是照辦了。
    “沈哥,咱們不帶夾子不帶套索,就帶這些石頭麵罩?這能打著啥啊?”趙小軍看著這些古怪的準備,心裏直犯嘀咕。
    沈青隻是神秘一笑,拍了拍他的肩膀:“小軍,記住,有時候,最厲害的武器,不是刀槍,而是腦子。到了地方,你就知道了。”
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    三日後,一切準備妥當。沈青跟三女仔細交代了一番,讓她們安心在家,他則帶著一臉困惑的趙小軍,以及同樣顯得有些興奮的賽龍和雪霸,踏上了前往那神秘莫測的絕龍穀之路。
    絕龍穀,果然名副其實。
    穀口狹窄,如同巨龍之口,兩側是高達百丈的懸崖峭壁,寸草不生,黑漆漆的岩石透著一股子死寂。一股帶著硫磺和腐殖質氣息的熱風,從穀內緩緩吹出,讓人聞之胸口發悶。
    “我的娘…沈哥,這地方也太邪乎了吧?”趙小軍戴上沈青特製的油布麵罩,感覺那股怪味淡了些,但心裏還是突突直跳。
    沈青的臉色也變得凝重,他示意趙小軍和兩條狗都跟緊了,自己則抽出開山刀,一馬當先,踏入了這片未知的險地。
    越往穀裏走,溫度就越高,空氣也愈發潮濕。地麵不再是尋常的泥土,而是一種暗紅色的、帶著溫度的沙礫。周圍的植物也變得極其怪異,大多是些耐熱的、葉片肥厚的蕨類和不知名的藤蔓,甚至還能看到幾處從石縫中嫋嫋升起的白色蒸汽。
    “這…這地底下是燒著火嗎?”趙小軍感覺腳底板都有些發燙,滿臉的不可思議。
    “是地熱。”沈青沉聲解釋,“這山穀底下,應該有地下的岩漿活動,或者溫泉。所以才能形成這種獨特的氣候環境。”
    他們循著那張獸皮地圖的指引,在穀內艱難地行進了約莫一個多時辰,前方豁然開朗,出現了一片如同世外桃源般的山間盆地。
    盆地中央,一個水汽蒸騰的熱水潭,如同碧玉般鑲嵌其中。而在水潭旁邊,一片被地熱滋養得異常肥沃的黑土地上,赫然生長著一片火紅如霞。葉片如同龍鱗層層疊疊的奇異植物!正是那“龍鱗草”!
    那草散發著一股奇異的暖香,光是聞一下,就讓人覺得渾身舒泰,血脈通暢!
    “找…找到了!沈哥!是龍鱗草!”趙小軍激動得差點叫出聲!
    然而,還沒等他衝過去,沈青一把就將他死死按住!
    “別動!看那裏!”沈青的聲音,前所未有的凝重!
    趙小軍順著沈青手指的方向望去,瞬間,他感覺自己渾身的血液都快要凍僵了!
    隻見那片火紅的“龍鱗草”周圍,以及那熱氣騰騰的水潭邊,赫然盤踞著數十隻,甚至上百隻通體赤紅。如同被火焰燒灼過的怪異蜥蜴!
    這些“火蜥”體型不大,也就比成年人的手臂稍長一些,但渾身覆蓋著細密的、如同烙鐵般的赤紅色鱗片。它們趴在滾燙的黑土地上,懶洋洋地曬著太陽,不時從嘴裏吐出分叉的、如同火焰般的猩紅信子。在它們周圍,還散落著不少被啃食得隻剩下骨架的小型動物屍體!顯然,它們就是這片區域的絕對霸主!
    “我的天…”趙小軍嚇得魂飛魄散,牙齒咯咯打顫,“這…這麽多火蠍子?!這玩意兒看著就有毒啊!”
    “是火蜥。”沈青壓低聲音,眼神銳利,“而且是群居的。看它們那樣子,顯然是把龍鱗草當成自己的寶貝了。咱們要是敢靠近一步,怕是瞬間就會被它們淹沒!”
    這下麻煩了。沈青心裏盤算著,這火蜥雖然單個戰鬥力不強,但勝在數量眾多,而且看它們那鮮豔的顏色,十有八九帶有劇毒。硬闖,無異於送死!
    “沈哥…那…那咋辦?”趙小軍的聲音都帶上了哭腔。
    沈青沒有說話,他隻是冷靜地觀察著那群火蜥的動靜,以及周圍的地形。他注意到,大部分火蜥都聚集在龍鱗草和熱水潭周圍,享受著那股溫暖。而在盆地的另一側,有一條從山上流淌下來的、冰冷刺骨的山泉,泉水匯入盆地後,形成了一條涇渭分明的分界線。
    冷血動物…畏寒喜熱…有了!沈青眼中精光一閃!一個極其大膽,甚至可以說是異想天開的計策,在他腦海中迅速成型!
    “小軍!”沈青快速地布置道,“你帶著賽龍和雪霸,去那條山泉的上遊!我背包裏有咱們帶來的油布和幾根削尖的木樁!你們用最快的速度,給我把那山泉的水流,暫時給它堵住!形成一個小小的堰塞湖!”
    “啊?沈哥,堵水幹啥?”趙小軍滿臉不解。
    “別問那麽多!快去!”沈青的語氣不容置疑。
    趙小軍雖然不明白,但還是立刻帶著兩條狗,繞了一個大圈子,朝著山泉上遊摸去。
    沈青自己則從背包裏,拿出了那個裝著“硝石”粉末的布袋。他又找來一些附近特有的、吸水性極強的幹燥苔蘚。
    他悄無聲息地,繞到了盆地的下風口,也就是那群火蜥聚集地的另一側。他將那些幹燥的苔蘚,撕成小塊,然後將硝石粉末,均勻地撒在苔蘚之上。
    做完這一切,他便找了個絕佳的隱蔽點,耐心等待。
    約莫過了一刻鍾,上遊方向,突然傳來趙小軍一聲模仿山鷹的唳叫!這是他們約好的信號!
    沈青眼中寒光一閃!他知道,趙小軍那邊得手了!堰塞湖已經形成!
    他立刻站起身,從懷裏掏出那把三百斤拉力的硬弓,卻沒有搭箭,而是將一個包裹著火絨和少許火藥的特製“引火包”,搭在了弦上!
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    他拉開滿弓,朝著盆地中央,那群火蜥聚集地不遠處的一片幹燥草叢,猛地射了過去!
    “呼——!”引火包在半空中劃出一道弧線,精準地落入草叢!瞬間引燃了幹燥的草葉!火借風勢,一股帶著熱浪的濃煙,立刻朝著那群火蜥的方向席卷而去!
    那些火蜥顯然極其厭惡煙火,被這突如其來的濃煙一嗆,頓時亂作一團,紛紛朝著遠離煙火的方向,也就是那條冰冷的山泉方向爬去!
    就在它們即將爬到山泉邊,準備渡河逃竄的時候!
    “小軍!決堤!”沈青再次發出了信號!
    上遊,趙小軍聽到鷹叫,立刻和兩條神犬一起,用盡全力推倒了他們剛剛用油布和木樁築起的簡易堤壩!
    “嘩啦啦——!!!!!”
    被攔截了許久的、冰冷刺骨的山泉水,如同憤怒的蛟龍,咆哮著,翻滾著,朝著下方那片被地熱烘烤得滾燙的山間盆地,猛衝而下!
    冰與火,在這一刻,猛烈地撞擊在了一起!
    “滋啦啦啦——!!!”
    大量的白色蒸汽瞬間升騰而起,如同平地起了一場大霧,瞬間籠罩了整個盆地!而那些剛剛爬到泉邊的火蜥,被這突如其來的冰冷洪水一衝,如同被扔進了冰窖,一個個身體僵硬,動作遲緩,瞬間就失去了大部分的行動能力!
    還沒等它們從這冰火兩重天的打擊中緩過神來,那冰冷的洪水中,早已被沈青撒下了大量的硝石粉末!
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