“始皇帝所言極是，一切仍看父皇的選擇！”
    朱鬆點頭讚同。
    舍棄輪回，以帝魂之身留世，此乃決絕之選！
    “吾會與始皇帝做出相同決定！”
    “輪回轉世，前世與今生再無瓜葛，吾不求來世，但願此生無悔！”
    朱元璋聞言，大笑起來。
    來世何足掛齒？
    今生為洪武大帝朱元璋足矣！
    若能成帝魂，永守大明江山，於他而言，方為最終也是最完美的歸宿。
    “如此，父皇便無需憂慮壽數！”
    朱鬆亦笑言。
    “似乎確有此理！”
    “老九，你擅拘靈遣將，若有一日標兒……”
    朱元璋忽生奇想，問道。
    “兒臣無法保證，隻能盡力一試。
    若能召回大哥之魂，自是最佳。
    “但前提是大哥亦有非留不可之執念！”
    “終究還需大哥自決！”
    “有時，我們所願，他人未必相同！”
    朱鬆苦笑解釋。
    “這……”
    朱元璋聞言，心中頓時茫然。
    朱標性情溫和，中庸寬仁，或許並不願靈魂永存於世。
    “父皇，還是順應大哥之意為好。”朱鬆見朱元璋猶豫不決，出言相勸。
    “你說得在理，朕亦不應太過自私。”
    “朕所願，未必也是標兒所願。”朱元璋苦笑回應。
    朱鬆話鋒一轉：“此話題略顯沉重，不如換個輕鬆些的。”
    “朕一直想問，那燧發槍與迫擊炮，何時能製成？”朱元璋隨即提起火器製造之事。
    “製造這些火器，技術上並無大礙，但關鍵在於構建完整的產業鏈。”朱鬆答道。
    “從鋼材冶煉到零部件製造，非單一工廠所能勝任。”
    “兒臣已在籌備之中，父皇若急，兒臣自當加速進程。”
    “產業鏈？”朱元璋聞言皺眉，首次聽聞此概念。
    “正是產業鏈！”朱鬆肯定道，“從研發設計、原材料采購、設備製造，到生產製造、成品裝配乃至銷售，皆非小廠可為。”
    “且各環節為保密起見，最好各司其職。
    設計研發專注於設計，具體建造則由少數總設計師負責。”
    “火器零件亦應分散生產，各廠專司一部分，隻要依標準製造，最終組裝即可得所需武器。”
    “這樣能最大程度地防止技術泄露，即便有人想竊取，除非收買整條產業鏈上的人，否則隻是枉費心機。”朱鬆笑著說明。
    “好主意！”
    “我們之前還憂慮，你造出的這些強大火器，日後會不會被人學會。”
    “照你的方法，各工廠僅負責一部分生產，有心之人也難以竊取完整技術。”朱元璋讚同地點頭。
    大軍繼續向哈密衛進發，朱鬆與朱元璋沿途交談。
    出征第七日，隊伍抵達嘉峪關。
    此地位於河西走廊中心，晝夜溫差極大，白天炎熱，夜晚寒冷。
    大軍在嘉峪關安營紮寨。
    朱鬆治軍嚴謹，規定每日十二個時辰中，將士們休息七小時，輪崗守衛七小時，行軍十小時。
    能迅速抵達嘉峪關，得益於漢中軍全員騎兵。
    “漢王殿下，漢中軍真是令人佩服！”
    “沒想到行軍打仗也能如此輕鬆。”
    “我們此行算是輕裝上陣吧？糧草輜重都已在哈密衛？”藍玉問朱鬆。
    “是的，所需物資皆已備齊於哈密衛。”
    “以哈密衛為基地，進退自如，補給無憂。”
    “從哈密衛至東察合台都城阿力麻裏，騎兵最快半月可達。”朱鬆笑道。
    “殿下早先攻占哈密衛，是否就是為了準備攻取東察合台？”藍玉笑問。
    “算是未雨綢繆吧。”
    “無論是對東察合台，還是對漠北的瓦剌，他日若要動兵，皆輕而易舉！”
    朱鬆自信地點頭讚同。
    “漢王殿下真是智謀過人！記得西征時，我們曾追到730別失八裏，那時哪有哈密衛這樣的城池作為補給後盾！”
    藍玉滿臉敬佩，連連頷首。
    “數日之內，哈密衛即在眼前！想必我們攻打東察合台的消息，也該傳到了！”
    朱鬆望向西方東察合台的方向，沉思道。
    他的猜測無誤。
    朱元璋於大軍出征前夕，已昭告天下，消息迅速傳至東察合台。
    七八日工夫，消息已抵東察合台王都阿力麻裏。
    阿力麻裏，東察合台王室掌控的最大城池。
    西域之中，難攻易守之城，一為阿力麻裏，一為之地的輪台城。
    輪台城，曆史可追溯至秦漢時的輪台古國。
    大明攻東察合台的消息傳至阿力麻裏，王室及大臣貴族皆震驚不已。
    “漢王攻哈密時，便知其心懷不軌！”
    “正是，欲以哈密為跳板，向我們東察合台動手！”
    “大明瘋了不成？老皇帝年邁，竟還要親征！”
    “更可笑的是，那祭天繳文毫無借口，竟妄言收複整個西域！”
    ……
    得知消息的王公大臣們心思各異，議論紛紛。
    東察合台汗座上，黑的兒火者麵色陰晴不定。
    大明朝廷突宣收複西域，攻打東察合台，令他措手不及。
    先前攻哈密時，尚有“大明商隊遭襲”這一借口。
    雖是無中生有，但總算有個說法，尚能接受。
    他們以收複西域之名，悍然進犯，顯然未將東察合台汗國放在眼裏，似乎以為勝利唾手可得。
    “可汗，大明軍隊氣勢洶洶，據說已逼近哈密衛，我們不能坐以待斃！”
    “僅三萬人就妄圖征服整個西域？即便那漢王的漢中軍再勇猛，又豈能違背天命？”
    “微臣以為，漢王不過是魯莽之輩。
    微臣請旨，召集西域各部族，率十萬大軍，於輪台城將明軍一舉殲滅！”
    此時，樞密院院首、異密部首領怯馬魯丁麵色陰沉地向黑的兒火者提議。
    “好，此事便交由你處理，務必在輪台城下，將入侵的明軍全殲！”
    黑的兒火者的臉色這才稍有緩和。
    十萬對三萬，加之怯馬魯丁乃勇猛之將，擊敗明軍應非難事。
    兵貴神速，首戰西域，目標吐魯番！
    大明洪武二十六年九月十七，朱元璋與朱鬆父子率三萬漢中軍抵達哈密衛。
    然未入城，哈密衛的城牆已令朱元璋震驚！
    “這……這是水泥築的城牆？”
    他眼前的城牆，與天水關城牆無異，令他動容。
    “確切地說，這是混凝土加固的城牆。”
    “混凝土的硬度遠超水泥！”朱鬆笑道。
    自朱元璋命朱鬆鎮守哈密衛後，他便未雨綢繆，用混凝土加固了城牆。
    如今哈密城的防禦力，遠超昔日哈密國之時。
    這堅固的城牆，即便是大明攻城大炮，也難以撼動。
    混凝土與鋼筋結合，大明火炮亦無可奈何。
    更不必說其他攻打哈密衛，麵對這鋼筋混凝土的城牆，皆是徒勞！
    “這混凝土城牆，較之石牆更為堅固？”
    朱元璋聞朱鬆言，目光炯炯。
    “確是如此。
    兒臣實難想象有何敵方能破此城牆！”
    朱鬆自信點頭。
    “甚好！”
    “哈密衛有此堅壁，必為大明插於西域之心的一柄利劍！”
    朱元璋滿意頻點頭。
    此時，哈密城門驟開，一隊人馬自城內疾馳而來。
    為首者乃哈密衛守將楊赫！
    楊赫已知朱元璋親征大軍將至，於城樓上遙見大軍影蹤，急率人出城相迎。
    “臣楊赫，拜見陛下，萬！”
    楊赫至朱元璋車前，翻身下馬，跪地行禮。
    “平身。
    楊將軍，你我二次相見了吧？”
    “朕記得初見你時，正值你護送攝影團隊至應天府。”
    相較於秦武、耿青，朱元璋與楊赫現實中僅二次會麵。
    “陛下所言極是。”
    楊赫起身，態度恭而不卑。
    此時，朱鬆亦步出馬車。
    “楊赫，先令大軍入城，你有一日時間籌備後勤，大軍休整一日，明日啟程！”
    朱鬆直言吩咐。
    “遵命！”
    楊赫應聲，揮手示意，隊伍列開，目送三萬漢中軍緩緩入城。
    朱元璋與朱鬆入城稍憩，隨即召集隨軍將領，部署後續攻勢。
    “老九，大軍遠道而來，是否多休息兩日？”
    此行自漢中府至哈密衛不過十日，朱元璋覺已甚速，甚至有些不真實。
    況且不急於一時，他對朱鬆及漢中軍充滿信心，多休息兩日亦無妨。
    “無需等待，父皇，一日已足夠大軍恢複！”
    “若非需先探明東察合台情形，兒臣幾乎欲今夜即發兵！”
    朱鬆輕輕搖頭。
    他之所以延一日，實則非為休整，十日急行軍，對漢中軍而言，微不足道。
    “你急躁之性，與朕年輕時無異！”
    朱元璋聞言，大笑不止。
    兵貴神速，朱鬆欲速戰，合乎情理，前提是漢中軍能承受得住。
    觀漢中軍現狀，毫無問題！
    由此可見，漢中軍整體素質遠超朝廷軍，亦證明朱鬆治軍之道確有奇效！
    堅毅果敢，乃漢中軍之根本。
    不僅是朱元璋，就連藍玉等淮西勳貴，亦對漢中軍表現深感折服。
    親見漢中軍之勇猛、訓練之獨特及其成效，遠勝於聽聞。
    朱鬆則顯得理所當然。
    他欲傳承後世軍隊之優良風氣，不畏艱難、勇於犧牲，此乃兩萬五千裏長征之精神！
    相比之下，十日急行軍，何足掛齒？
    “楊赫，本王兩日前已飛鴿傳書於你，所探情報如何？”
    朱鬆轉向楊赫，直接問道。
    “探子已出發兩日，料想一兩日內必有回音！”
    楊赫連忙回應。
    “好，按計劃行事，待東察合台情形明朗，大軍即刻進發！”
    朱鬆點頭稱許。
    此次送往哈密衛的物資，不僅包含三萬大軍數月的糧草，更有十八門出自漢中的神武大炮。