“四哥，北平府的路竟也全是水泥築成？我記得水泥出自西北吧？”
    “莫非你的水泥也是向九哥購得的？”
    朱權對朱鬆極為崇拜，封藩後便遣人至漢中府購水泥，並在大寧府鋪設。
    他認為朱棣能修水泥路，定是也從西北購得。
    “哈哈，你猜錯了！這些水泥是四哥自製的！”
    “老九能搞到的，四哥也能！”
    朱棣聽後，心中暗自得意。
    這水泥的製成，多虧姚廣孝。
    這位和尚確有本事，從別處得來些水泥，一番研究後，竟掌握了其製法。
    其實水泥隻要有心研究，並不難製，生產亦然。
    姚廣孝發現朱鬆所產水泥類似石灰粉或火山灰，調配起來頗為簡單。
    他費時數月，成功調配出水泥，雖不及漢中品質，但鋪路已足夠。
    這也是朱棣得意的原因。
    此時，前方塵土飛揚，數萬騎兵迅速進入朱棣與朱權的視線。
    漢中軍的鐵騎整齊列隊，朝北平城行進。
    接近時，騎兵分列兩旁，一輛豪華馬車徑直駛向朱棣與朱權。
    “所有官員將領，隨本王迎駕！”
    “十七弟，準備迎接聖駕！”
    朱棣對眾人言罷，率先迎上前去。
    朱元璋走出馬車，眾人跪地迎接。
    “免禮！”
    朱元璋揮手示意。
    隨後，耿青放下馬車踏板，一名騎兵下馬，將折疊夾板鋪展於地。
    朱元璋攜朱鬆、朱棡步下馬車。
    此次北征，朱鬆特意加高了馬車底盤，並安裝彈簧避震，以減少顛簸。
    憶起西征時顛簸致朱元璋疲憊不堪，食欲減退，朱鬆此番自是準備周全。
    僅憑辟穀丹並非長久之計，顛簸之苦實難忍受，且非處處皆有西北坦途。
    “兒臣參見父皇！”
    朱棣、朱權已至朱元璋麵前，兄弟二人齊聲行禮。
    “免禮。”
    “老四，吾初至北平府，便見你城外水泥路縱橫，且有水泥廠。”
    “此水泥配方，從何而來？”
    朱元璋擺手，直接詢問朱棣心中所慮，疑其派人至漢中府竊取朱鬆技術。
    “兒臣不敢欺瞞，此乃萬壽寺主持道衍研究成果。”
    朱棣得意地向朱元璋講述姚廣孝研發水泥之事。
    朱元璋、朱棡聞言，目光轉向朱鬆。
    朱鬆神色未變，心中卻驚於姚廣孝之智。
    其竟能依樣畫葫蘆，調配出水泥配方，雖略顯粗糙，但方向正確。
    假以時日，或能媲美漢中水泥。
    此老和尚果真人才，不愧為史上著名之黑衣智者。
    然此時代尚無專利權之說，水泥既為姚廣孝所研，朱鬆亦無話可說。
    此事亦給朱鬆敲響警鍾。
    他從未輕視古人智慧，然此番卻小覷了姚廣孝。
    幸好水泥這種基礎技術，即便朱棣學會也無足輕重。
    鋼筋混凝土，北平府總沒有吧？
    說到底，朱棣用的都是他漢王用過的東西！
    漢中府、西安府、應天府，現今皆為一流之城！
    “四哥身邊必有能人！”
    朱鬆隨即笑了。
    水泥罷了，就算姚廣孝真研製出來，也不算什麽，無關緊要！
    “不及九弟啊！”
    朱棣客氣地笑道。
    朱元璋亦知這道衍是何方神聖！
    洪武十五年，馬皇後逝世，燕王朱棣回京奔喪，與這道衍和尚結識，且此和尚乃朱元璋派往萬壽寺，實為賜給朱棣之人！
    從國運推算中，朱元璋知曉這黑衣和尚對朱棣的重要性，亦明白其野心勃勃！
    若換作以往，朱元璋或許會直接除去姚廣孝！
    但現在看來，並無此必要！
    姚廣孝還算個人才，居然能模仿研製出水泥！
    若真對姚廣孝動手，老四定會焦急！
    如今姚廣孝對老九已無任何威脅！
    僅研究出水泥就讓老四如此得意，卻不知你還在初級階段，老九已至高層！
    得意什麽？
    你憑何與老九相比？
    想到此，朱元璋根本沒把老四放在心上。
    他的目光轉向了一旁的朱權。
    “十七，過來讓朕瞧瞧！”
    “一年多未見，你這小子愈發健壯了！”
    朱元璋向朱權招手，笑道。
    朱棣臉上的得意瞬間凝固。
    這算怎麽回事？
    他洋洋得意地解釋水泥的來曆，不就是為了得到父親的誇讚嗎？
    剛解釋完，父親竟與老十七聊上了，完全不理會自己！
    朱棣心頭一陣氣惱，但在朱元璋麵前又不敢發作！
    “父皇，兒臣甚是想念您！”
    朱權急忙上前，情緒略顯激動地對朱元璋說：
    “我也想你，真想我的話，以後直接來漢中找我便是，我常在那裏，想我了就來！”
    “不過這次，你還得隨我出征漠北！”
    朱元璋大笑回應。
    朱棣和朱權聽後，麵露驚訝。
    “父皇，藩王無詔不得離封地，怎能隨意去看您？”朱棣詫異問道。
    “這規矩得改改！北征歸來，我便下詔，藩王出行不再受限！”朱元璋豪邁地說。
    “這……怎麽行？”朱棣心中一驚，擔憂天下大亂。
    “有何不行？如今大明已不同往昔！”
    “北征歸來你自會明白！”
    朱元璋未多解釋，轉而與朱權親切交談。
    朱權受寵於朱元璋，且為在場最年幼的藩王寧王，自然備受關照。
    這讓朱棣心生不悅，北平本是他的領地，不想風頭被朱權搶去。
    還好老三朱棡和老九朱鬆也被冷落一旁，讓他不至於太過難堪。
    “老四，咱們兄弟真是久違了！”朱棡上前與朱棣打招呼。
    “三哥安好！”朱棣笑著給朱棡一個擁抱。
    在老爺子麵前，兄弟間無論私交如何，多年未見，總要顯得情深意重。
    朱棡略顯尷尬，但朱棣已張開雙臂，他不好拒絕，便抱了一下隨即分開。
    “老九，上次見你還是孩童，如今真是令四哥刮目相看！”朱棣轉向朱鬆，似笑非笑地說。
    朱鬆見朱棣欲展臂相擁，連忙抬手道：“四哥，九弟有潔癖，實在不習慣與男子親密接觸。”
    朱棣聞言，身形一頓，眼中掠過一絲羞憤。
    “潔癖？這豈不是讓我難堪？”他心中暗想。
    朱棡見狀，忙打圓場道：“是啊，之前在太原府時，他也不給麵子，一個大男人竟有潔癖，真是奇了。”言罷
    踏入北平後，朱元璋察覺城內秩序井然，老四將封地治理得頗為出色，遠勝於太原府。
    “老四，北平已取消宵禁了嗎？”朱元璋問朱棣。
    “正是，兒臣還在城內開了五座大戲院和兩條夜市街，每晚都熱鬧非凡！”朱棣得意地說，不經意間望向朱鬆的方向。
    “大戲院？”朱元璋驚訝。
    “沒錯，兒臣特地請了戲班，還有專人撰寫劇本。”朱棣連忙解釋，“或許不及老九的作品，但供北平百姓消遣足矣。”
    這大戲院與朱鬆的無關，完全是朱棣模仿朱鬆的模式自創的。
    自那次向朱鬆借錢被拒後，他便決心自立更生，未再求助於朱鬆。
    他堅信，憑自己的能力也能建好北平。
    朱元璋聽後略感無奈，原來一切都是模仿漢中府的做法。
    不過，效果還真不錯。
    “你兄弟們都想找老九合作，你倒是有自己的主意。”朱元璋讚許道，“北平治理得挺好嘛！”
    “謝父皇誇獎，兒臣不敢當。
    隻是為北平百姓盡力而已。”朱棣獲得父親的認可，不禁笑了。
    如今北平之繁華，已近乎三年前的應天府。
    應天府作為國都，經改革後自然更勝一籌。
    北平能追上三年前的應天府，實屬難得。
    按大明各地商稅和生產總值來看，漢中、西安、應天府均屬一線。
    北平雖不及排名第三的應天府，但也躋身第七。
    南方眾多城鎮的繁華，遠超北平府。
    論商業稅收與生產總值，漢中府獨占鼇頭，其後依次為西安府、應天府、杭州府、成都府、長沙府，北平府僅列第六之後。
    前六強，均與老九有關聯。
    尤其是成都府與長沙府，因蜀王與湘王攜手老九，方有今日之盛況。
    北平府模仿漢中模式，躋身第七，已屬難得。
    在北地，北平府獨領，超越眾城。
    無需漢中府助力，便能挺進前十，足見老四封地實力不凡。
    朱鬆對此不以為然，認為模仿終有極限。
    北平府入前十，非因朱棣治理能力超群，而是他城尚未崛起。
    譬如北征歸來，朱鬆助朱棡，太原府超越北平府輕而易舉。
    廣州府、泉州府一旦發力，北平府亦將被遠遠甩開，難進前十。
    南方經濟圈初建，理念提出不足一年，北平府尚能得意一時。
    但南方城鎮相繼崛起，朱棣的北平府終將淪為笑柄。
    “九弟，北平府與漢中相比如何？”朱棣笑問。
    朱權、朱棡亦注視朱鬆。
    三位藩王均未親臨漢中，乃至西安，對兩地繁華一無所知。
    否則，朱棣豈敢有此一問？
    朱元璋麵露無奈。
    老四怎敢提出此等自取其辱之問？
    “四哥玩笑了，漢中府豈能與北平府相提並論？”朱鬆笑答。
    朱棣的心思，他心知肚明，無非是想向父親展示，自己不遜色於人。
    但僅憑眼前這點成績，就想與漢中府比肩，他真是無言以對。
    朱鬆也不屑與他計較。
    朱元璋同樣洞察了朱棣的念頭，沉默不語，但對朱棣的失望溢於言表。