稍有成就便沾沾自喜，目中無人，老四真是越來越不像話了！
    看來老九這些年做的事，確實對他影響不小。
    聽聞朱鬆竟言漢中不及北平，朱棣麵色略顯尷尬。
    他雖為北平府的進步自豪，但自知之明尚存。
    別的不提，漢中府的商業稅收，北平府難以企及。
    老九此言，分明是在諷刺。
    他期待的可不是這個。
    “九弟玩笑了，四哥清楚北平府與漢中尚有差距，不過北平府有今日之貌，四哥也是煞費苦心。”
    朱棣淡然解釋。
    “臣弟佩服！”
    朱鬆拱手笑道。
    朱棣聞言，連忙打住，總覺在老九麵前炫耀，如同自取其辱，這種感覺令他煩躁不已。
    不久，父子兄弟五人抵達燕王府。
    燕王府氣勢恢宏，遠超漢王府與晉王府。
    此地曾為元大都，燕王府更是在元皇城遺址上重建，規模直逼應天府皇宮。
    餐後，朱元璋查閱北平府與燕王府賬目，與朱棣簡短交談。
    “這一年，北平府商業稅收增長顯著啊！”
    “多半都是你燕王的私產吧？”
    朱元璋翻看著賬本，笑問道。
    “父皇英明，兒臣也拉攏了其他富商生意。”
    “不過是效仿老九的做法罷了。”
    朱棣急忙辯解。
    他言下之意，自己一直遵循老規矩，應無違規之處。
    “嗯，你還算有本事。”
    “但你北平府現今應不缺糧草軍餉，為何總向朝廷伸手？”
    朱元璋點頭後，話鋒突變，質問起來。
    朱棣神色略顯尷尬。
    “父皇明鑒，兒臣所得尚不足以支撐北平府開銷，若無朝廷資助，兒臣恐難以承擔。”
    “兒臣雖經商獲利，但所得皆需再投資，故有所不足。”
    朱棣連忙解釋。
    “罷了，明日出征，都早些歇息吧。”
    “另，喚老九來，我有事吩咐。”
    朱元璋未再深究，簡單敲打後，對朱棣說道。
    朱棣麵色不佳，但仍應聲退去。
    不久，朱鬆聞訊直抵朱元璋所住小院。
    “對於老四，你有何看法？”
    朱元璋直截了當問道。
    “兒臣感覺，四哥對兒臣頗有敵意。”
    朱鬆苦笑。
    “嗯，我也看出。
    你能大量，不與他計較甚好。”
    “以你現今之能，無需與他計較。
    老四有小聰明也有大智慧，但都不多。”
    “現在，我對姚廣孝頗感興趣。”
    朱元璋含笑點頭。
    “那和尚無關緊要。
    水泥不難製，他能研究出也是自然。”
    “兒臣無意獨占水泥製法，北征歸來，便將具體製法呈上，屆時朝廷可在各地建廠，無需再從西北運輸。”
    朱鬆不以為意地笑道。
    “你倒輕鬆，此舉無異於給老四來個措手不及！”
    “水泥若泛濫，他那特製水泥豈不成了笑柄！”
    朱元璋聞言，默然無語。
    老四欲與老九較量，真是異想天開！
    談及草原築城，眾人皆驚。
    其實，朱鬆本也打算公開水泥配方。
    大明處處需建設，怎能全賴西北水泥？
    燕王朱棣聰明反誤，一切努力終成徒勞。
    一旦配方公諸於世，姚廣孝苦心鑽研的成果也將淪為笑談。
    “老十七既已到北平，我們無須繞大寧，直取張家口便是。”
    “首戰如何布局？”
    朱元璋話題一轉，談及北征。
    明日啟程，戰前部署刻不容緩，實則欲聽取朱鬆意見，以便向其他藩王發令。
    “兵分三路！”
    “阿蘇特部，兒臣願領之。”
    “四哥他們則迂回漠北。”
    “東、西兩路斷其後路，直逼狼居胥山，三軍會師於此！”
    朱鬆言簡意賅。
    “老四獨自領兵？”
    “漢中軍要分他一些嗎？”
    朱元璋眉頭緊鎖。
    “耿青率五千漢中軍隨其左行，秦武亦領五千，與三哥、十七弟右行。”
    “餘下兩萬，你我父子中路追擊阿蘇特部！”
    朱鬆笑而點頭。
    耿青隨朱棣，因其較秦武更為機敏，曆練更久，心思亦更細膩。
    “火器也給他們？”
    朱元璋再次皺眉。
    “火器不會分配，非是不信任兄弟，隻是除漢中軍外，其餘軍隊暫不宜接觸火器。”
    “再者，左右兩路主要職責在於圍堵，非殲敵，火器應集中於中軍。”
    朱鬆搖頭，直接說明。
    “嗯，便依你所言。”
    “若火器落入老四之手，恐不日便能仿製。”
    朱元璋沉思片刻，緩緩點頭。
    對朱鬆而言，老四亦需防範。
    老四野心勃勃，難以安心。
    若為朱棡或朱權，朱元璋或許不會如此憂慮。
    “仿製火器豈是易事？”
    “製造火器所需鋼材，北平府技術尚無法產出。”
    朱鬆聞言，不以為意地輕笑。
    他從未擔心過，即便給予朱棣燧發槍與迫擊炮，他也無法仿製。
    煉鋼技術，朱棣尚不具備。
    加之生產火器需整套工業化體係，機床設備皆由係統商城購得，北平府連電力都未普及，何談機床？
    朱棣與姚廣孝能仿製水泥已是極限。
    至於更高深的工業技術，非短期可研透。
    即便有係統相助，培養研究院人才亦耗時數年。
    自他就藩至今，已九年矣。
    “如此甚好，吾等無憂矣。”
    朱元璋聞言，亦鬆了口氣。
    他曾擔憂姚廣孝能力超群，若仿製出老九之火器，後果不堪設想。
    幸而老九所產火器技術門檻高，非老四與姚廣孝所能輕易模仿。
    父子二人議定戰事部署後，各自歇息。
    次日清晨，朱元璋召集了朱鬆等兄弟，詳細闡述了即將實施的進攻策略。
    此次行動，將集合漢中軍三萬、太原軍八千、北平軍兩萬，以及朵顏三衛六萬，總計兵力約十二萬。
    朱棣率三萬兵馬，內含漢中軍五千、朵顏三衛五千，自大同府出長城，沿韃靼與瓦剌交界地帶北上，旨在阻止韃靼逃入瓦剌領域。
    朱棡與朱權則統率太原軍八千、朵顏三衛三萬，自大寧府深入遼東，直指捕魚兒海。
    朱元璋與朱鬆則帶領漢中軍兩萬、朵顏三衛兩萬五，合計四萬五千人，自張家口直搗狼居胥山。
    三路並進，猶如犁庭掃穴，幾乎覆蓋了韃靼所有活動區域，唯一留給韃靼的退路便是北方凍土之地。
    命令宣布後，朱棡與朱權反應平淡，而朱棣則麵露不悅。
    他視此為證明自己能力的關鍵之戰，卻未能如願隨朱元璋同行，反而被分配了配合任務，僅負責防止韃靼北逃。
    正麵戰場的主導權則落入了朱鬆的漢中軍手中。
    朱棣雖心有不甘，卻也無可奈何。
    北平軍的實力與漢中軍相去甚遠，光是對方的全副武裝便足以形成碾壓之勢。
    他即便有意爭取更多機會，也苦於無從開口。
    更何況，朱元璋顯然無意給他爭辯的機會，即便開口，隻怕也是自討沒趣。
    部署完畢後，大軍自北平府浩浩蕩蕩地出發了。
    十二萬明軍騎兵僅是前鋒部隊！
    太原軍、北平軍與大寧軍三藩的步兵，共十五萬眾，負責押運糧草，緊隨其後深入漠北。
    這些步兵的任務是在騎兵擊敗或驅逐後，接管其領地，並在朱元璋與朱鬆原計劃的築城地點構建防禦，確保無法東山再起。
    簡而言之，步兵深入漠北意在建設，而非戰鬥，旨在穩固新得之地。
    真正衝在最前線的，唯有朱元璋與朱鬆麾下的四萬五千人。
    其中五千專司守護大營，即保障朱元璋的安全，餘下四萬全由朱鬆指揮調度。
    三日之內，左、中、右三路大軍已突破長城，分三路挺進漠北，首當其衝的是漠南地帶，涵蓋大同府、張家口及大興安嶺以北區域。
    數日後，阿蘇特部，阿魯台於營帳中品嚐馬奶酒，享用烤羊肉。
    突有騎兵奔至帳外，急報：“首領，大事不妙！南邊兩百裏外發現大批明軍騎兵，正向此地逼近！”
    “可辨明是大明哪支部隊？”阿魯台放下酒碗，緊鎖眉頭問道。
    “觀其旗幟，有漢字旗與大明日月龍旗，應是漢中軍與大明皇帝朱元璋所率之隊！”回報者連忙答道。
    “燕王朱棣竟敢欺瞞於我！”阿魯台聞言又驚又怒，“不是說好隻是做做樣子嗎？怎料大明皇帝竟親自出征，連漢中軍都卷了進來！”
    大明皇帝禦駕親征，這戲碼全然變了味，其來勢之猛，似欲一舉蕩平漠北草原！阿魯台心中憂慮難掩。
    盡管他麾下亦有五萬騎兵，但與全員披甲的漢中軍相較，戰鬥力相差甚遠！
    他們唯一的長處或許在於速度，撤退無憂。
    若正麵交鋒，恐怕連如何敗亡都不得而知！
    加之朵顏三衛的實力亦不遑多讓！
    “稟報首領，明軍一路高呼誓滅我阿蘇特部，其餘部落聞訊皆逃，無一來援！”
    此時，又一名騎兵急馳而來，向阿魯台報告。
    阿魯台聞言，怒不可遏！
    “這幫笨蛋！阿蘇特部若亡，他們真以為大明會手下留情？”
    “漠南已無法立足，不能與明軍正麵衝突，傳令，即刻北撤，暫避科爾沁腹地！”
    阿魯台怒斥之後，立即下令撤退！
    科爾沁腹地，即捕魚兒海區域，西行可達狼居胥山。
    昔日藍玉北征，曾追擊北元殘部至此，如今此地已被阿蘇特部掌控。
    隻是那邊水草不及漠南豐美，故阿蘇特部每年多留於漠南。