散朝之後，齊國的使者請求單獨麵見秦王。
    “有請，”嬴政來到了議事的偏殿，讓齊國的使者來見。
    “大王，”齊國的使者韓興裔下拜。
    “使者此次前來何事？”嬴政問道。
    “大王，”使者羞愧不敢抬頭，“不瞞大王，我等從仆人那裏得知，齊國的質子田響，在秦國整日裏飲酒享樂，沉迷於煙花巷陌，甚至於自掛牌於娼館賣身。
    “田響畢竟也是宗室子弟，還是王妃的妹妹，說出去實在是有辱於王族，也有辱於齊妃，還請大王放其回國，我等再派其他公子為質。”
    “朕久聞齊國盛行青樓館舍，”嬴政回答，“隻是沒想到原來齊王室的成員也能以身作則啊。”
    “大王，”齊使無地自容，“公子生性荒唐無度，大王見笑了。”
    “也罷，”嬴政都已經要忘記齊國還有質子在秦國了，“你等領他回去吧，至於質子，也不用再派了，朕信的過齊王。”
    “是，多謝大王，”齊使跪拜離開了。
    “大王，”小高子湊上來說話。
    “怎麽了？”嬴政問他。
    “大王，奴才聽說，這田家在被封為齊王以前，曾經有家祖田常，為了能夠擴大田家的宗族，竟然開放自己的內室，讓門客隨意出入呢。”小高子說。
    “荒唐，”嬴政搖搖頭，“就這些個玩意還能篡了薑氏的位置，齊王實在是太糊塗了。”
    “大王，”正在說話間，一個小內侍從門外跑了進來。
    “怎麽了？”嬴政問他。
    “大王，”小內侍說，“隗狀丞相和李廷尉在外庭吵起來了。”
    “有這等事？”嬴政站起來，“帶朕過去。”
    “是，”小內侍準備帶路。
    “等等，”嬴政說，“先別去驚動他們，朕要聽聽他們在吵什麽。”
    “李斯，”走到外庭附近，隗狀的聲音傳了過來，“李斯啊，你難道不知道，你這樣是在害大王嗎？”
    “臣所說的都是心裏所想的，又哪裏是在害秦王呢？”李斯回答。
    “人非聖賢，孰能無過啊，”隗狀說，“做臣子的，應當要及時的指出君主的過錯，這樣才能有利於國家的發展，可你呢？事事都奉承於秦王，無論好壞都站在秦王那邊，這難道是大忠嗎？不，這是大奸！”
    “丞相，”李斯回答，“這個奸字，一邊正是實幹的幹字。如果我真的如您所說，是個奸滑的小人，大王英明神武，難道能看不出嗎？
    “大王之所以會任用我，本來就不看重我的出身與人品，隻是看重於我的才幹。況且，這次伐楚，明明有很大的勝利機會，您怎麽能說這是大王的過錯呢？”
    “好，”隗狀說，“照你這個邏輯，你倒是看看，這個大秦的秦字，一人橫於三之間，下邊是個禾，這是什麽呢？這是說，要使得秦國強大，需要人在天地之間，好好的侍奉土地，用心於農業生產。
    “而現在呢？你隻為了自己建功立業，心裏沒有生民的疾苦。自你被重用以來，國家連年發動戰爭，青年精幹常年都在戰場上，婦孺老弱強行勞作於田間，糧食不斷的減產，國家的賦稅為了支持戰爭卻在不斷的增加。”
    “這樣下去，人民又怎麽願意繼續留在秦國？把人民當做消耗品而獲得的勝利，算是什麽勝利呢？”
    “青年雖然大量投入了戰爭，但是也通過戰爭積累了功勞，獲得了生活的改善，”李斯回答，“從來也沒有人規定人必須要種地才最光榮，況且，隻有取得了天下，才能杜絕以後的戰爭不是嗎？”
    “戰爭是不可能杜絕的，”老典客也在，他說，“即使滅了六國，塞外也還有匈奴，南邊還有百越部族，想要一勞永逸是不可能的事情，這樣強行的攻伐，除了帶來更多的麻煩，沒有任何好處。大秦的土地和國力已經遠在四國之上，即使熬也能熬死他們，又何必這樣焦急？”
    “大王，”嬴政正聽著，小內侍問他，“要過去嗎？”
    “過去幹什麽？”嬴政回答，“大臣之間交流不同觀點，難道是什麽錯誤嗎？走，回議事殿去。”
    “是，”小內侍說，然後在前麵引路，嬴政就這樣回去了。
    “典客大人，”嬴政走後沒多久，籲典正來找老典客，李斯幾人暫停了爭吵。
    “什麽事啊？”典客問籲典正。
    “是公事，”籲典正說，“咱們在南方常駐的行人說，最近百越部落內部有動靜。”
    “各位大人，我先告辭了，”典客和其他官員行禮，跟著典正離開了，一起往典客署回去。
    “你仔細說說，有什麽動靜？”典客問道。
    “百越諸部落最近推舉出了新的部落聯盟首領，”典正說。
    “哦，揚越部落的首領又換人了是麽？”典客問道。
    “非也，”典正回答，“這一次的首領是西甌部族的。”
    “西甌？”典客回憶了一下，“我怎麽沒有印象。”
    “大人，”典正告訴他，“我們派出的行人，大多在楚國的邊境活動，因此接觸的比較多的是揚越，邗越等部族，這些部族和楚國關係密切，有些還參與楚國邊境一些縣郡的管理。”
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    “我想起來了，揚越是諸部落中最為發達的，因此我們的行人幾乎都是在和揚越的人聯係，甚至還有揚越的人越過楚國來秦國做官吏。而這一次被推舉出來的西甌，據說是諸部落中最為原始的部落，也最為靠南。之前同我們幾乎沒有什麽聯係。”典客回答，“你看我這老糊塗。”
    “您不糊塗，”典正回答。
    “這樣吧，”典客點點頭，“給南方的人傳傳消息，讓他們去西甌探探究竟。”
    “大人，”典正回答，“大人，南方天氣炎熱，瘴氣叢生，我們之前派去的四人，其中兩人都在當地去世了，回來送信的路上其中一人跌傷了腿腳，隻能在當地修養，因此隻有一個人回來。”
    “真有這麽巧？”老典客不信，“是因為不想去了，故意的吧。”
    “大人，這我實在不知。”典正回答。
    “罷了，”老典客揮揮手，“南邊確實太苦，不願意去就不去吧。”
    “是，”典正回答，“典客大人您真是好。”
    “咱們回去，再挑幾個人，”典客說。
    “大人，”典正自告奮勇，“我原本就是越人，我願意去。”
    “你歲數也不小了吧，”典客說，“這樣去，受的了嗎？”
    “當了那麽久的奴隸，有什麽受不了的，”籲典正無奈的說，“幾十年了，也不知道是怎麽過來的，雖然我連親人的樣子都忘記了，但其實我還挺想回去看看的。”
    “好，”典客說，“那除你之外咱們再挑幾個。”
    二人回到官舍，將要外派人員到南邊去的消息散布開來，問有沒有誰自己願意去的，結果沒有一個人吭聲。
    “南邊雖然條件苦，但是如果能回來，就是大功一件，可以升官的。”典客拿出了獎勵的機製。
    “大人，”求堯先說話了，“我願意去南邊，同時我還要推薦一個人。”
    “推薦一個？”典客說，“誰啊，說來聽聽。”
    “昭行人是楚國人，楚國和百越接壤，他一定對百越有了解，”求堯說，“我想帶他一起去南邊。”
    “不可啊，”籲典正聽了之後表示反對，“之前去楚國的時候，這個孩子和我一起的，他身體不好，回來的路上大病一場，差點就過去了，今天他沒來，也是因為生病。百越之地，條件那麽艱苦，派他去，恐怕是有去無回啊。”
    “大人，”求堯繼續說，“我推薦昭行人，是因為他日常就好研究典客屬裏的書冊圖籍，是我們當中最為認真的，無論是對於匈奴、西羌還是百越部族，應該都有了了解，帶著他過去，工作肯定會順利許多。”
    “這樣啊，”典客點點頭，“那就他吧，再加上回來送信的這位，給你們帶路，你們四個去百越吧。”
    “大人，”籲典正又想求情。
    “大男人一個，有什麽好金貴的，”典客顯然不太理解籲糜冶，“生病了就治啊，當地也不是沒有醫生，要我說，有病都是在家裏關出來的，興許多出去跑跑，還能更健康呢。”
    “哎呀，”籲典正見和典客說不通道理，隻能無奈的搖搖頭。
    此時話題的中心人物昭明並不知道自己已經被安排了，他還在忙著改變秦楚之間的局勢。
    怎麽說呢，本來，在秦楚國力差距如此大的前提下，這個任務已經是極難了。加上昌平君又舍不得陷害忠良，直接變成了難上加難。
    “甲子日，火中軍……”昭明離開家，聽到了路邊有小孩一邊唱歌一邊拍皮球，差點兩眼一黑。
    他現在出門就是去找田響的，他想要問清楚這語焉不詳的童謠究竟是不是他整的。
    到了東方樓，昭明又見到了那個經常通傳的士子，不過他換了衣服，比之前的要端正了不少。
    “先生，我們家公子要你去月出居找他，”對過暗號之後，士子和昭明說。
    “啊？”昭明一愣，“他怎麽又跑到那裏去了。”
    “您不是和齊國的使者說公子在做娼嗎？”士子回答，“從娼館裏被抓出來，這不是顯得更加逼真。”
    “好吧，”昭明無奈的說，這也太配合了，他心想。
    “哎呦，你怎麽白天夜裏天天往我這裏跑，”來到月出居，老鴇子把田響叫出來，見到昭明，他笑著說，“搞得我都不好意思了。”
    “……”昭明一時語塞。
    “哈哈哈，開個玩笑，看看你的表情，真是有意思，”田響說，“說吧，什麽事？”
    “大街上的歌謠是你編的嗎？”昭明問他。
    “這都被你看出來了，”田響笑著說，“怎麽樣，夠不夠分量。”
    “我恐怕要讓你失望了，”昭明告訴他，“你編的歌謠，太複雜了，讓秦國的那些官吏一解讀，早就不知道哪是哪了。”
    “不會吧，”田響說，“敗軍之天兆，嬴氏當亡，王氏當為王。這還不夠明顯嗎？”
    “很顯然不夠，”昭明苦笑，“昨天，一個同朝為官的相識來找我，把一袋子叫凡女的藥材拿走了，說嬴氏缺凡女呢，誰知道人家是怎麽理解的。”
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    田響聽了，皺起了眉頭，他熟習天象，這一句歌謠確實是他順手編的，對他來說內容十分清晰，卻沒想到在不熟悉這些知識的人看來，其實很晦澀。
    “要不，再造一條新的，”田響提議。
    “短時間內冒出這麽多意有所指的歌謠，會讓人起疑的，”昭明說。
    “也對，”田響說，“這可怎麽辦呢？”
    “公子，”一個道袍公子拉開門進來，“幾個公差模樣的人正在朝月出居過來呢。”
    “這麽快？”田響站起來，“知道了，你先下去吧。”他對那個道袍公子說。
    “昭先生，”田響對昭明行禮，“我此去恐怕就要受到齊國使者的節製了，我堂哥沒有進取心，事事都順從秦國，假如被他發現我的行動，不僅歸國之事難成，恐怕還有性命之憂。”
    “是，”昭明行禮，“公子一路小心。”
    “我已經將東方樓托付給了值得信任的手下，”田響繼續說，“這個人你經常見，今天他已經在主事了。”
    應該是那個士子，昭明心想，說起來也很神奇，自己剛入秦國就見過他，到現在卻還不知道他叫什麽。
    “今後有事你去找他就可以，”田響說，“和找我是一樣的，我囑咐過他，先生是我的朋友，要像對待我一樣對待先生你。”
    “多謝田公子，”昭明行禮。
    “田響田公子在嗎？”兩人剛說完話沒多久，門呼啦一下開了，湧進來好幾個官差打扮的人。
    “是我，”田響作勢躲到昭明身後，“怎麽了？你們是誰？”
    “我等是奉齊妃的命令來的，要將你帶回齊國。”其中一個官差說。
    還好這幾個人，自己傳口信那天沒在使團的驛館裏見過，昭明暗自慶幸，不然自己現在出現在這裏太可疑了，說不定直接就露餡了。
    “不，我不要回去，”田響開始梨花帶雨的假哭，“我不能離開他，”他抓住昭明的一隻袖子。
    大哥，算我求求你，別演了，昭明內心裏充滿無奈，一點也不想配合。
    “公子，”來的那個官差勸他，“這種貨色在齊國到處都是，您回去再找也是一樣的，快和我們走吧。”
    什麽意思？昭明心想，明明是田響在假裝賣身好不好，為什麽說的好像是我在賣一樣。
    “不，你們不懂，”田響還來勁了，“怎麽可能一樣呢，他才是我的唯一。”
    “你要不一起走，”官差看看昭明，問他，“你知道他的身份嗎？”
    額，是不是回答不知道會比較好，昭明考慮了一下，搖了搖頭。
    “他是齊國的公子，”官差告訴昭明。
    “不，不了，”昭明回答，“我的家在秦國，就不去齊國了。”
    “公子，您聽，他都有家了，”官差說，“快走吧，使者還在等著呢。”
    “先生，”田響拉住昭明的手，假裝說，“我這是形勢所迫，不得已而離開，還請先生不要忘記我們之間的感情和誓言。”
    “……”昭明快裝不下去了，田響站起來，還回頭看了他一眼，昭明發現他在偷笑。
    為什麽我有種不詳的預感，昭明心想。
    預感很快就實現了，田響一坐上馬車，昭明就被那幾個官差拎到了院子裏。
    “把那個房間給我砸了，”官差指著昭明和田響剛才在的那間，剩下的人立刻衝進去，老鴇子去攔，被推倒在地上，坐著大哭。
    “敢這樣對我們家公子，”剛才還很和善的那個官差忽然變了臉，“給我打！”
    說完，官差拿出了隨身帶著的棍子，把昭明按在地上打了起來。
    “以後再也不許糾纏我們家公子了，聽到沒有！”一頓好打之後，官差指著昭明說。
    昭明被打的前胸後背和腰腿都疼，他點點頭。
    “走！”看到房間砸的差不多了，官差招呼手下，快速離開了。
    “先生，先生你還好吧，”一個道袍公子過來扶昭明。
    一點也不好，昭明差點氣死，就說田響為什麽忽然這麽起勁，原來是故意設計自己挨打。
    田響，你個神經病！
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