幾天後，畢業分配方案初步公示，紅榜前擠滿了焦急而期待的年輕麵孔。
    祁同偉好不容易擠到前麵，目光迅速在名單上搜尋著自己的名字。
    一行行看下去，心髒隨著目光的移動越跳越快。
    終於，他找到了——祁同偉。
    然而，名字後麵的那一串字，像一記重錘狠狠砸在他的心口：漢東省岩台市北湖鄉司法局山區法律服務所司法助理。
    山區……法律服務所……司法助理？
    他以為自己眼花了，揉了揉眼睛，湊近了，一個字一個字地看。
    沒錯，就是這行字。
    沒有副科級待遇，甚至連正式的科員都不是，隻是一個最低等級的辦事員，行政級別二十五級，比剛入伍的新兵高不了多少。
    一股寒意從腳底板直衝天靈蓋，祁同偉隻覺得眼前一陣發黑，他踉蹌著後退了幾步，胸口像是被一塊巨石壓住，喘不過氣來。
    梁璐……是她！
    那個女人，用她父親的權力，將他的前途捏碎，扔進了最偏遠、最無人問津的角落。
    她那句“你會後悔的”猶在耳邊，此刻卻化作了最惡毒的詛咒，應驗了。
    周圍投來幾道同情的目光，大概是看到了他的去向。
    祁同偉感覺到一種被剝光了扔在人前的羞辱感。
    他逃離了人群，失魂落魄地回到宿舍，把自己關在房間裏。
    為什麽？
    就因為他拒絕了她的“好意”？
    就因為他不願意出賣自己的尊嚴？
    沮喪過後，骨子裏那股不服輸的勁頭又慢慢抬起了頭。
    他祁同偉，是從窮山溝裏一步步走出來的，靠著自己的努力考上漢東大學，當上學生會主席。
    他不信命，更不信邪！
    “我能從老家那個山溝溝裏走出來，考進漢東大學，我就不信，我不能從北湖鄉那個山溝溝裏殺出去！”他在心裏對自己怒吼，“我祁同偉，絕不會向任何人低頭，更不會去求那個女人！”
    他重新振作起來，收拾好行囊，帶著一絲悲壯，也帶著一股“我命由我不由天”的幼稚和天真，踏上了前往岩台市北湖鄉的路。
    然而，當他真正踏入那個所謂的“山區法律服務所”時，心中剛剛燃起的微弱火苗，瞬間被現實徹底澆滅。
    那是一排低矮破舊的平房，牆皮剝落，露出裏麵斑駁的紅磚。
    門口的牌子歪歪斜斜，上麵的字跡也模糊不清。
    推開吱呀作響的木門，一股陳舊的黴味混合著劣質茶葉的味道撲麵而來。
    幾個頭發花白、麵容倦怠的老人坐在辦公桌前，有的端著搪瓷缸子慢悠悠地喝茶，有的拿著一張似乎永遠也看不完的報紙，眼神空洞。
    看到祁同偉進來，他們隻是懶洋洋地抬了抬眼皮，算是打過招呼，隨即又恢複了之前的狀態。
    祁同偉的心一點點沉下去。
    他看著這些四五十歲，甚至更老的同事，他們臉上刻滿了歲月的風霜。
    他們也曾年輕過，也曾有過理想和抱負，但在這被遺忘的角落裏，日複一日，年複一年，磨平所有棱角，耗盡所有激情，喝茶看報，混吃等死。
    十年，二十年，沒有提拔，沒有調動，就像釘子一樣被釘死在這裏，直到退休。
    而他祁同偉，也會變成他們中的一員，祁同偉覺得一股寒氣從脊椎骨升起，瞬間傳遍全身，讓他不寒而栗。
    這比貧窮更可怕，這是一種精神上的淩遲，是對生命最殘忍的消耗。
    絕望，徹底的絕望。
    接下來的一個月，祁同偉過著他從未想象過的生活。
    曾經在大學裏指點江山、激揚文字的學生會主席，如今每天的工作就是給老同誌們續上茶水，把散落在桌上的報紙整理好，偶爾幫忙跑跑腿，送些無關緊要的文件。
    他學的法律知識，他的雄心壯誌，在這裏沒有絲毫用武之地。
    他不甘心！他不能就這樣認命！
    “我要去村裏！”祁同偉終於忍不住，找到了他的頂頭上司，那個看起來最老的，據說是所長的老頭子，提出了自己的想法，“我想去給山裏的老百姓搞普法宣傳，提高大家的法律意識。”
    老所長放下手裏的報紙，扶了扶老花鏡，渾濁的眼睛打量著眼前這個充滿“幹勁”的年輕人，嘴角露出一絲淡漠的笑容：“嗯，小祁啊，年輕人有想法是好的，值得鼓勵。”
    他呷了口茶，繼續說，“不過嘛，這個事情……也不是那麽簡單的。山區的具體情況比較複雜，你這個想法，還得再斟酌斟酌。”
    他又頓了頓：“當然啦，你要是真想做，也不是不行。但是啊，你得先自己去聯係各個村委，看看他們願不願意配合。我們這裏，人手緊張，經費也……嗯，你懂的。”
    領導的態度模棱兩可，既不明確支持，也不直接反對，透著一股“要折騰你自己折騰，老子可不陪你玩”的意味。
    祁同偉聽懂了潛台詞，但他沒有退縮。
    他自己掏錢，印了一大疊普法宣傳單，上麵用最通俗易懂的語言解釋了一些常見的法律問題。
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    他還從鄉裏借來一輛除了鈴鐺不響哪兒都響的“二八大杠”，開始在各個村莊之間奔波。
    北湖鄉的山路崎嶇難行，晴天一身土，雨天一身泥。
    祁同偉每天蹬著自行車，穿梭在塵土飛揚的山路上，汗水濕透了衣背，腿上被硌得生疼。
    他找到一個個村委會，耐心地向村幹部解釋自己的來意。
    有的村幹部叼著旱煙袋，眯著眼睛上下打量他，像看什麽稀罕物種：“大學生？來講法？俺們這窮山溝，大字不識幾個的，你整這些玩意兒，怕是沒人來聽哦。”
    也有的村幹部相對熱情一些，握著他滿是泥濘的手：“哎呀，祁助理，難得你有這份心！是該給大夥兒普及普及法律知識，省得以後吃了不懂法的虧。我這就叫人去通知，組織大家夥兒都來聽聽！”
    祁同偉聽了這些支持的話，心裏又燃起一絲希望。
    他覺得，隻要有人願意聽，他的努力就沒有白費。
    宣講那天，他特意起了個大早，把那身唯一還算體麵的衣服熨燙平整，對著鏡子整理了好幾遍頭發，又把宣傳單仔細地分裝好。
    他提前半小時就到了村委會大院，想象著院子裏坐滿了聚精會神的村民，他站在前麵，侃侃而談，用法律的光芒照亮這片蒙昧的土地……
    然而，現實給了他響亮的一巴掌。
    下午兩點，偌大的院子裏，稀稀拉拉地坐著幾個無所事事的老頭老太太。
    他們圍在一起，一邊嗑著瓜子，一邊旁若無人地大聲說著閑話，瓜子皮吐了一地。
    祁同偉站在臨時搭起的小土台上，看著台下這寥寥無幾、心不在焉的“聽眾”，準備好的講稿堵在喉嚨裏，一個字也說不出來。
    村幹部在一旁尷尬地搓著手，幹笑著解釋：“那個……祁助理啊，這會兒大家可能……可能都在地裏忙活呢……山裏人，就這樣……”
    祁同偉扯了扯嘴角，清了清嗓子，還是硬著頭皮開始講了起來。
    台下的老人們依舊自顧自地嘮嗑、嗑瓜子，偶爾抬起頭茫然地看他一眼，眼神裏沒有任何求知的光芒，隻有一種慣常的麻木。
    祁同偉草草結束了這場失敗的宣講，甚至沒力氣去收拾散落的宣傳單。
    他推著那輛破舊的自行車，一步一步，如同行屍走肉般往回走。
    山風吹過，帶著塵土的味道，也吹涼了他那顆本就冰冷的心。
    梁璐說得對，他太天真了。
    沒有權力，沒有背景，他祁同偉什麽都不是，隻能像那些老同事一樣，慢慢爛在這裏。
    回到那間昏暗、充滿黴味的宿舍，祁同偉把自己重重地摔在吱呀作響的木板床上，雙眼無神地望著布滿蜘蛛網的天花板。
    一種前所未有的疲憊感席卷了他，不僅僅是身體上的，更是精神上的。
    放棄吧，他對自己說，承認吧，你鬥不過她，鬥不過這個現實。
    就在這時，床頭櫃上那個老舊的座機電話，突兀地響了起來。
    他遲疑地爬起來，拿起聽筒。
    “喂？”
    電話那頭沉默了幾秒，然後傳來一個熟悉的女聲：“祁同偉，是我，梁璐。”
    祁同偉的心猛地一跳，握著聽筒的手不自覺地收緊了。
    梁璐？她怎麽會打電話來？她想幹什麽？
    “有事嗎，梁老師？”他盡量讓自己的聲音聽起來平靜。
    梁璐直接切入了主題：
    “下周一，下午兩點。漢東大學，中心操場。你來，當著所有人的麵，向我求婚！”
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