第一章 朱砂火圖金大安三年臘月?中都城南濟世堂）
    金大安三年臘月廿三，燕山餘脈的雪片子斜斜撲進中都城，琉璃廠西街的青石板路上，“濟世堂” 的朱漆匾額結著冰棱。十四歲的蕭虎趴在臨街的樟木藥櫃上，食指蘸著硯台裏研磨的朱砂，在《千金方》卷二十三 “金瘡癰疽方” 的殘頁背麵畫火銃。泛黃的紙頁上，孫思邈的墨字間雜著蟲蛀痕跡，卻擋不住少年筆尖遊走 —— 筒口微張的虎首漸漸成型，虎口處的利齒間勾著幾縷焰紋，正是昨夜母親從箱底翻出的《武經總要》殘篇裏繪的 “火獸吐焰” 圖。
    “虎兒，搗三錢血竭。” 後堂傳來母親蕭氏的聲音，搗藥杵撞在石臼裏，發出悶鈍的 “咚咚” 聲。蕭虎放下狼毫，指尖的朱砂在櫃麵上留下淡紅指印，像極了藥鋪後院那株老梅新開的花苞。他望向櫃台深處，母親穿著月白棉襖，外罩靛青布衫，鬢角別著半支羊脂玉簪 —— 那是當年在汴京醫官院當值時，太醫院判賞給她的 “濟世” 簪，此刻正隨著搗藥的動作輕輕搖晃。
    藥櫃深處飄來淡淡硫磺味，蕭虎知道母親又在搗鼓改良的火藥。七年前蒙古商隊遇劫，父親殞命於野狐嶺，母親帶著他從中都北郊的弘吉剌部營地逃到城南，用金瘡藥的手藝盤下這間藥鋪。表麵上賣的是生肌散、金瘡膏，暗格抽屜裏卻藏著《武經總要》殘頁、蒙古文的《火攻神器譜》，還有父親遺留的狼頭旗殘片。
    “小郎君又在畫這些勞什子？” 學徒王小三抱著一捆黃芪從後院進來，腰間吊著金國軍戶的腰牌，牌麵 “忠孝” 二字已磨得發亮。他瞥見蕭虎筆下的火銃，故意提高嗓門：“如今金軍正在城頭試新炮，小郎君這火獸圖，莫不是給蒙古人畫的？”
    蕭虎攥緊狼毫，筆尖在紙頁上暈開一團朱砂。父親的狼皮護腕硌著腕骨，那是用弘吉剌部頭狼的皮硝製的，耳尖缺了半片 —— 父親曾說，這是十三歲時獵熊留下的印記，狼若缺耳，便成了草原上的孤狼。“不過是照著醫書描些紋路。” 他低頭吹了吹紙頁，虎首焰紋在雪光下泛著暗紅，像極了去年深秋他在城牆下看見的、被金軍火銃炸傷的蒙古傷兵傷口。
    後堂傳來瓷器相碰的脆響，蕭氏端著藥碗出來，碗裏是新煎的當歸黃芪湯。“小三子去前街買些艾草。” 她瞥了眼王小三，袖口垂下的銀鈴輕輕搖晃 —— 那是用蒙古銀匠打的狼頭鈴改的，狼眼處嵌著兩粒紅琉璃，此刻正隨著動作在雪光裏流轉。王小三嘟囔著出門，鞋底碾過門檻時，蕭氏忽然按住兒子的手，指尖觸到他袖口翻折處露出的青黑色刺青。
    三日前深夜，蕭氏用縫衣針蘸著雄黃酒，在兒子肩胛骨下方刺了十九道線。“虎有九節脊，方能穿山越嶺。” 她當時低聲說著，針尖刺破皮膚的瞬間，蕭虎咬住狼皮護腕不吭聲，血珠滲出時，她迅速敷上摻了蒙古熊膽粉的金瘡藥。此刻刺青邊緣還滲著淡紅，在蒼白的皮膚上像半隻臥雪的虎，虎首方向朝左 —— 那是蒙古人 “以左為尊” 的規矩，母親說，這是父親部族的習慣。
    “明日隨我去城南藥市。” 蕭氏忽然開口，聲音壓得極低，“有人要帶一批北地藥材過境。” 她望向窗外，積雪覆蓋的屋簷下，金軍巡邏隊的馬蹄聲由遠及近，鐵蹄碾碎殘雪，驚飛了簷角的寒鴉。蕭虎看見為首的百夫長胸前掛著海東青啄狼的銀牌，那是金國軍戶的圖騰，專門用來震懾蒙古降民。
    日過午，蕭氏讓蕭虎守著櫃台，自己背著藥箱出門。雪停了，陽光從雲縫裏漏下來，照得藥櫃上的朱砂火圖格外鮮明。蕭虎摸出藏在袖中的半幅狼頭旗，那是母親從父親屍身上扯下的，邊緣的火焰紋已被血浸透，卻依然清晰 —— 弘吉剌部的狼，總是伴著火焰奔跑，父親曾說，這是先祖與火共生的印記。
    “吱呀 ——” 木門突然被推開，冷風卷著雪粒灌進來，門口站著個裹著灰布頭巾的男子，腰間皮繩上編著三狼噬月的繩結。蕭虎認得這是蒙古弘吉剌部的圖騰，心下一驚，卻見男子解下頭巾，露出左頰的刀疤 —— 那是 “蒼狼之牙” 隊的標記，父親生前正是這支精銳的百夫長。
    “小郎君，求一劑金瘡藥。” 男子的漢語帶著濃重的蒙古口音，掀開衣襟時，蕭虎看見他胸口纏著滲血的布條，傷口呈半月形，顯然是女真彎刀所致。“城南五裏，狼首懸門。” 男子忽然壓低聲音，指尖在櫃麵上快速劃過，留下三道狼爪印，“二十七個兄弟，被剜了狼眼，額頭上烙著‘叛賊’。”
    蕭虎的手按在狼皮護腕上，護腕下的刺青突然發燙。他想起昨夜母親在燈下翻看《武經總要》，泛黃的紙頁上，“虎蹲火筒” 的圖說旁，不知何時多了行小字：“火者，兵之神也；虎者，火之主也。胡漢之火，當共焚荊棘。” 此刻櫃台上的朱砂火圖，虎首正對著男子的狼爪印，仿佛要將那三道血痕吞入口中。
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    “稍等。” 蕭虎轉身打開暗格，取出母親秘製的金瘡藥 —— 裏麵摻著蒙古熊膽粉和漢地的血竭，專治刀傷化膿。紙包遞給男子時，他忽然在藥包角落按了三下 —— 這是父親教他的 “三狼叩月” 暗號。男子眼中閃過驚訝，從懷裏掏出半塊帶血的腰牌，缺口處正好對上蕭虎夾襖裏縫著的殘片，正是弘吉剌部 “蒼狼之牙” 隊的信物。
    雪又下起來了，男子裹緊頭巾消失在街角。蕭虎摸著櫃台上未幹的狼爪印，忽然聽見後堂傳來瓷器碎裂的聲音。他跑過去，看見母親的藥箱翻倒在地，《武經總要》殘篇散落在地，其中一頁畫著改良的火銃，筒身細長如虎須，虎口處刻著避火符，旁邊注著：“筒長三尺，以精鐵鍛之，虎紋鎮火，可及五丈。”
    “明日隨我去見一個人。” 蕭氏彎腰撿起殘頁，指尖撫過虎紋，“野狐嶺的狼，就要來了。” 她望向窗外，金軍巡邏隊的燈籠在風雪中明明滅滅，像極了去年深秋野狐嶺戰場上的烽火。蕭虎看見母親鬢角的白發，忽然想起父親臨終前的話：“若遇大難，便往東南去，漢地的虎，會護著弘吉剌的狼。”
    戌初刻，王小三抱著艾草回來，藥鋪裏漸漸暖和起來。蕭虎趴在櫃台上，繼續畫著火銃，這次他在虎首下方添了匹狼，狼身纏著火焰，與虎首的焰紋相交相融。母親端來熱粥，看見圖上的狼虎共生，忽然輕笑：“你父若見了，定要說‘胡漢之火，當燒出個新天地’。”
    梆子聲中，蕭虎摸著肩胛骨下的刺青，虎首方向朝左，仿佛在凝視著北方的草原。窗外的雪越下越大，遠處傳來隱約的狼嚎，三長一短 —— 那是蒙古遊騎的聯絡信號，父親曾說，這是 “蒼狼求血” 的呼喚。他望向牆上掛著的虎紋藥囊，忽然明白，母親在他身上刻下的，何止是虎紋，更是胡漢共生的火種，終將在這亂世中燃起燎原之火。
    是夜，蕭氏在燈下修改火銃圖紙，狼皮護腕擱在硯台邊，與案頭的虎紋鎮紙相映成趣。藥鋪後院的老梅開了，香氣混著硫磺味飄向北方，那裏，野狐嶺的風雪正裹挾著數十萬大軍，即將展開一場改寫曆史的碰撞 —— 而蕭虎筆下的火銃，即將帶著虎的威嚴與狼的迅猛，在這金戈鐵馬的時代，刻下屬於混血者的傳奇。
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