第四章 藥碾機謀金大安三年臘月?中都城南濟世堂後宅）
    金大安三年臘月廿六，未時三刻，濟世堂後宅的地窖裏飄著刺鼻的硫磺味。蕭氏握著棗木碾棍，在青石碾槽裏碾磨曬幹的虎骨，碎骨與漢地運來的硝石相碰，發出細碎的 “沙沙” 聲。十四歲的蕭虎蹲在一旁，捧著半本《武經總要》殘篇，目光落在 “火藥方” 的朱砂批注上 —— 那是母親昨夜用狼毫添的，“虎骨煆燒，硝石七錢，硫黃三錢，可增火勢三倍”。
    “當年你父的部族路過中都，” 蕭氏忽然開口，碾棍在槽裏劃出火星，“他的安達指著城頭的火銃笑說，漢人把火裝在鐵管裏，倒像是給娃娃玩的爆竹。” 她鬢角的銀鈴隨著動作輕響，鈴身的狼頭圖案在火光下投出陰影，恰好落在碾槽裏的藥粉上，像極了一頭踏火的獸。
    蕭虎摸著袖口新結的痂，那裏藏著前日刻刀留下的淺傷 —— 昨夜他照著母親畫的圖紙，在火銃木柄上刻了虎紋避火符，卻不想刀鋒打滑，在腕骨處添了道血痕。此刻地窖裏的硫磺味混著虎骨的焦香，讓他想起上個月在城牆上看見的金軍火銃：鐵管短粗如酒壺，填藥時士兵總要朝著西方拜三拜，生怕炸膛時被火藥掀了天靈蓋。
    “蒙古藥師的‘火硝助燃方’，原是用狼骨混著草原硝石。” 蕭氏將碾好的粉末倒入細篩，雪白的硝石粉裏摻著虎骨的青灰，“我換了燕山虎骨，又加了汴京來的硫黃 ——” 她忽然抬頭，眼角餘光掃過地窖木門，“金人總道咱們漢人隻會熬藥，卻不知這藥碾子，也能碾出破陣的火。”
    木門 “吱呀” 一聲開了，學徒王小三的腦袋探進來，鼻尖動了動：“後宅怎麽有股子燒焦味？莫不是小郎君又在鼓搗妖器？” 蕭氏迅速將篩子扣在陶碗上，碗裏早備好了曬幹的艾草，藥香頓時蓋過了硫磺味。“年前要製避瘟散，” 她淡淡開口，“虎兒去前堂看著，別讓藥爐滅了。”
    蕭虎起身時，袖中滑落半張羊皮紙，上麵畫著改良的火銃剖麵圖：筒身細長如虎須，前粗後細，虎口處刻著五雷符，符尾連著三道狼爪紋 —— 這是母親結合蒙古工匠的鍛鐵術與漢地符咒文化設計的，她說這樣的形製既能承受火藥爆燃，又暗合 “虎狼共噬” 的吉兆。
    王小三盯著羊皮紙，袖口的海東青刺青繃緊：“小郎君這畫的是啥？倒像是把火銃安在刀柄上。” 蕭虎正要開口，蕭氏已將羊皮紙塞進艾草堆裏：“不過是給鐵鋪畫的刀柄紋路，你且去前街買些蜂蠟，要城北女真獵戶家的。” 待王小三離開，她才從陶甕裏取出另一份粉末 —— 這是她偷藏的純硝石粉，來自蒙古傷兵秘密送來的草原礦脈圖。
    “明日鐵鋪張師傅送來槍管，” 蕭氏壓低聲音，指尖劃過碾槽裏的虎骨粉，“記得讓蒼狼之牙隊的人藏在運藥車裏。金人查得緊，唯有借著濟世堂的藥旗，才能把火器帶出城。” 她望向地窖角落的木箱，裏麵整整齊齊碼著二十支火銃槍管，每支槍管上都刻著細小的虎紋，在幽暗中泛著冷光。
    蕭虎忽然想起上個月隨母親去城北獵戶家，看見獵戶炕頭擺著半具狼骨架，狼額骨上刻著 “蒼狼之牙” 的圖騰。母親當時往狼嘴裏塞了塊硫磺，說這是 “給草原的狼喂把火”。此刻碾槽裏的虎骨與硝石，不正是母親說的 “讓虎與狼共飲火之血”？
    申時初刻，地窖裏的油燈突然爆了個燈花，照亮蕭氏鬢角的白發。蕭虎心裏一緊，七年來母親為了他，為了父親的舊部，究竟在這藥碾子與火銃之間耗去了多少心血？他忽然想起父親遺留的狼頭旗殘片，此刻正縫在他夾襖的暗袋裏，旗角的火焰紋與火銃上的虎紋，在他胸口形成了某種神秘的呼應。
    “當年在汴京醫官院，” 蕭氏忽然說起往事，碾棍在槽裏劃出圓圓的軌跡，“我跟著太醫院判學治金瘡，他總說‘火毒入血，需以寒藥鎮之’。可如今我才明白，這天下的火，不是用來治病，而是用來燒穿胡漢之間的冰牆。” 她忽然停手，將碾好的藥粉分成兩份，一份混著艾草，一份裹著油紙 —— 後者才是真正的火藥。
    酉時，蕭虎抱著藥簍來到前堂，正撞見幾個金軍士兵抬著擔架衝進來。“快！百夫長中了蒙古人的狼頭箭！” 為首的士兵掀開擔架，蕭虎看見傷者大腿上的箭簇，三棱形箭頭刻著狼首紋，正是弘吉剌部 “蒼狼之牙” 隊的特有形製。
    “虎兒，取三錢虎骨粉，加硫磺敷傷。” 蕭氏從後宅出來，目光在箭簇上停留一瞬，指尖輕輕劃過傷者的甲胄 —— 那是金軍的鐵浮屠重甲，胸前的海東青徽記閃著冷光。她忽然俯身，在士兵耳邊低語：“這箭上喂了狼毒，需用蒙古人的治法。”
    蕭虎明白，所謂 “蒙古治法”，正是母親改良的火攻之術。他轉身取來藥碗，卻在搗藥時多添了半勺硝石 —— 這是母親教他的，借治傷之名，讓金軍士兵見識火藥的威力。果然，當藥粉敷在傷口上，火星濺起的瞬間，士兵們驚惶後退，而傷者的劇痛竟真的緩解了幾分。
    “漢人果然會妖法！” 士兵們嘀咕著，卻又不得不佩服療效。蕭虎看見母親趁機將半支火銃零件塞進藥箱，零件上的虎紋在暮色中若隱若現，與金軍甲胄上的海東青形成無聲的對峙。
    是夜，濟世堂的油燈又亮到子時。蕭氏在燈下修改火銃圖紙，狼皮護腕擱在硯台邊，與案頭的虎紋鎮紙相映成趣。蕭虎趴在一旁打盹，迷迷糊糊聽見母親與來訪的弘吉剌部舊部交談：“明日申時，野狐嶺南坡，火銃試射。”
    他猛然驚醒，看見母親從木箱底層取出父親的腰牌，牌麵的狼頭在燈光下泛著血光。七年了，腰牌的銅角依然鋒利如刀，正如母親心中的執念 —— 讓弘吉剌的狼借著漢地的火重生，讓胡漢的血在火銃裏融為一體。
    寅時，蕭虎摸著袖口的刺青，虎紋處傳來微微的灼痛。他知道，母親在藥碾子裏謀劃的，從來都不止是火藥與火銃，而是要在這金戈鐵馬的時代，用胡漢混血的智慧，鍛造出打破舊世界的利器。而他，作為虎與狼的子嗣，終將帶著這柄利器，走向野狐嶺的戰場，走向屬於他的，虎狼共嘯的未來。
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