第 362 章：鹽鐵同盟回曆 645 年秋?兩淮鹽場）
    兩淮鹽場的秋風裹著鹹澀氣息，將三十六座鹽丘吹成銀白色的海浪。蕭虎身著青緞官服，外罩蒙古式搭護，腰間虎頭符節的磁石墜飾與鹽倉門扉的虎頭浮雕遙相呼應，每道棱紋都在陽光下泛著冷光。他望著場地上堆積如山的海鹽，每袋鹽包都用紅繩捆紮，繩頭係著指甲蓋大的磁石片 —— 這是漢地鹽商與蒙古官府約定的防偽標記，經漠北磁石磁化，非虎紋金錠持有者無法解開。
    "達魯花赤大人，" 揚州鹽商首領陳弘範踩著木屐走近，鞋底鐵釘與磁石地麵碰撞出細碎火花，錦袍下擺繡著的蘇魯錠紋用金線勾勒，與他腰間懸掛的虎紋金錠交相輝映。這枚金錠比尋常金錠重三成，邊緣刻著陳氏商隊的暗紋，是他耗費十車海鹽向蒙古工匠定製的特權憑證。"自南宋封鎖長江，小人的鹽船已困在運河三月，" 他雙手呈上鑲著磁石邊緣的賬冊，封皮用女真麻布製成，內裏卻是漢地宣紙，紙頁間夾著占城香料，"但小人在泉州有二十艘福船，可走海路經廣州抵占城 ——" 他刻意加重 "海路" 二字，觀察蕭虎的反應。
    蕭虎接過賬冊，磁石墜飾與賬冊邊緣的磁石條產生輕微共振，發出蜂鳴般的清響 —— 這是漢地工匠設計的防偽機關，唯有官府符節能激活。他翻看著泛黃的紙頁，狼毫小楷詳細記錄著海鹽產量、戰馬需求、航線圖，甚至標注了占城、真臘等海外諸國的鹽價，其中 "占城稻種" 一項用朱砂圈注，旁邊畫著三熟的稻穗："陳公倒是未雨綢繆。" 他的指尖劃過 "海上絲綢之路" 的標注，想起三年前在泉州港，見過蒲壽庚的商船隊運載著香料與瓷器，卻不知眼前的陳弘範，早已盯上了南海的商機。
    陳弘範謙恭地低頭，目光落在蕭虎甲胄內露出的星隕碎塊護腕 —— 那是蕭虎特有的標記，曾在河間府鹽場擊退女真血磁術。"小人豈敢，" 他的語氣帶著商人的精明，卻暗藏鋒芒，"隻是聽聞大人在河間府用磁石護鹽，" 他指向鹽倉的磁石閘門，門扉開啟時發出的蜂鳴與運鹽車的鈴鐺相和，"便想著，若用虎紋金錠作抵押，以海鹽換蒙古戰馬，" 他抬頭時眼中閃過精光，"既能解南宋封鎖之困，又能讓帝國的鐵騎，" 他望向東方海天相接處，"踏遍南海諸國的港口。"
    蕭虎的火銃柄輕敲磁石閘門，閘門上的虎頭浮雕眼睛處嵌著星隕碎塊，這是他從漠北星隕坑帶回的核心部件。"陳公可知，" 他的聲音混著海風的鹹澀，"二十年前，蒲壽庚在泉州用市舶司掌控南海貿易，" 火銃劃過場地上的運鹽車，車轅上的虎頭紋與閘門共鳴，發出清越的蜂鳴，"如今你用虎紋金錠打通海路，" 他忽然輕笑，"倒比蒲氏更懂借勢 —— 蒲壽庚靠的是阿拉伯人的舟船，你靠的卻是漢地的鹽鐵。"
    陳弘範心中一驚，深知蕭虎提及蒲壽庚的深意。作為降元的阿拉伯商人領袖，蒲氏如今雖掌管泉州，但漢商在南海貿易中始終被邊緣化。"小人不敢與蒲氏相比，" 他適時地謙遜，雙手交疊行蒙古揖禮，錦袍袖口的波斯錦緞在陽光下閃爍，"隻是想讓兩淮的海鹽，" 他指向堆積如銀山的鹽丘，"變成帝國戰馬的鎧甲，變成江南良田的耕具 ——" 他壓低聲音，"更想讓南海諸國知道，虎紋金錠比南宋的交子，更能買通海路。"
    蕭虎忽然輕笑，火銃指向鹽場東側的馬廄，那裏傳來蒙古騎士的呼喝聲，漢地馬夫正在學習刷洗戰馬："陳公的賬冊裏，" 他抽出其中一頁，上麵畫著戰馬與海鹽的兌換比例，占城稻種的標注旁還記著 "可解江南春荒"，"為何單列占城稻種？" 他的目光銳利如刀，卻暗藏讚許。
    陳弘範挺直身子，知道到了關鍵處："回大人，占城稻一年三熟，" 他指向南方，袖口露出的波斯錦緞在陽光下閃爍，"若用海鹽從占城換稻種，再借道海上運回江南，" 他觀察著蕭虎的表情，"不出三年，南宋的糧倉便要向帝國低頭。"
    蕭虎的目光變得銳利，這正是他一直謀劃的 "以商破陣" 之策。南宋憑借長江天險封鎖陸路，卻忽略了海路的可能。陳弘範的提議，不僅是簡單的鹽鐵交易，更是對南宋經濟防線的致命一擊。"準了，" 他將賬冊遞給史天澤，後者立刻用蒙古文在邊角批注，"但每艘船需配虎衛營十人，" 火銃輕點賬冊上的航線，"既是護衛，也是學商 —— 讓他們跟著陳公，學學如何用算盤征服海洋。"
    陳弘範心中暗喜，這正是他所求的官方庇護："小人願將首航的三成利潤，" 他取出虎紋金錠，錠麵的虎紋與他錦袍的蘇魯錠紋相映成趣，"購買星隕碎塊加固船體 —— 聽聞這物件能避風浪。"
    蕭虎搖頭，火銃指向鹽倉深處："星隕碎塊需用在刀刃上，" 他指向正在裝卸的磁石閘門，"你隻需記住，" 火銃劃過陳弘範腰間的金錠，"虎紋金錠所到之處，便是帝國商路所及之處 ——" 他忽然望向北方，仿佛看見大都的太廟，"就像當年張騫通西域，如今咱們要通南海，讓長生天的威德，順著海風傳遍四海。"
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    是夜，蕭虎在鹽場官署檢視陳弘範的計劃，史天澤呈上密報，輿圖上的泉州港用朱砂圈了三圈："南宋在長江布下鐵鎖，卻在泉州放鬆警惕。" 他指著圖上蒲氏商船的航線，"蒲壽庚的兒子蒲師文，仍與南宋樞密院互通消息。"
    蕭虎冷笑，火銃敲擊著輿圖上的泉州，銅製輿圖發出嗡鳴："告訴蒲壽庚，" 他的聲音冰冷如磁石，"若再讓南宋商船混進港，" 指向陳弘範的賬冊，"他的市舶司印信，便換作陳公來蓋。"
    三日後，陳弘範的船隊從泉州啟航，二十艘福船的桅杆上，虎紋金錠與星月旗並排飄揚。蕭虎站在岸邊，看著商隊遠去，船首雕刻的虎頭與他符節上的虎紋遙相呼應。陳弘範站在首艦甲板，向他遙遙拱手，錦袍在海風中獵獵作響，腰間的虎紋金錠在陽光下格外耀眼。
    南宋樞密院，賈似道看著探馬送來的虎紋金錠，玉扳指深深陷入掌心，指甲在金錠表麵劃出細痕。"北虜竟用鹽商開海路，" 他望向窗外的長江，江麵上鐵鎖橫江，卻擋不住南海的風，"傳旨給夏貴，" 聲音低沉如江底沉沙，"封鎖廣州港，務必要讓北虜的鹽船，喂了南海的魚。" 他玉扳指敲打著案頭的占城稻種樣本，眼神陰鷙，深知這小小的金錠背後，是北虜對南宋經濟命脈的致命絞殺。
    但他不知道，陳弘範的船隊早已繞道瓊州，那裏的黎族首領正用沉香換取海鹽，虎紋金錠的光芒，正沿著海岸線，一點點啃噬著南宋的經濟命脈。而蕭虎，正站在兩淮鹽場的高處，看著運鹽車碾過的車轍，在沙灘上畫出通向南海的軌跡 —— 他知道，這場鹽鐵同盟，終將成為帝國征服江南的鑰匙，比千軍萬馬更具威力。當虎紋金錠隨著海鹽抵達南海，當蒙古戰馬踏上江南土地，南宋的經濟封鎖，終將在這看不見的商路網絡中崩潰，而帝國的版圖，也將隨著海風，不斷向遠方延伸。
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