第16章 背叛的種子
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沉骸穀舊營地在失控的“燼涅紋”力量下煥然一新,冰冷的骸骨建築如同被強行打磨拋光的墓碑,矗立在絕望的底色之上。暮湮癱倒在營地中央,力量被過度抽取帶來的空虛感深入骨髓,每一次呼吸都伴隨著右臂晶化的刺痛和左眼血斑的灼燒。熵燼碑投影上那道刺眼的能量峰值如同懸頂之劍,預示著更大的風暴即將來臨。營地內幸存的老弱們被這“神跡”驚得目瞪口呆,短暫的震撼過後,是更深的麻木和一種對未知力量的恐懼。
斷腕的老醫師強撐著身體,將最後一點安神草藥汁喂給幽凰。幽凰胸口的變異毒藤搏動依舊,每一次跳動都讓老醫師枯槁的手顫抖一分。食物的壓力並未緩解,暮湮帶回的物資在絕望的氛圍中迅速消耗。
就在這種壓抑得令人窒息、資源匱乏到極點的情況下,一絲微弱的希望,如同黑暗中搖曳的燭火,卻點燃了毀滅性的火焰。
營地內另一位幸存的老巫醫——岩柏,在嚐試用幾種采集來的、勉強能用的骸骨礦物和苔蘚,熬製一種據說能“安撫”骨鏽病痛感的藥膏時,意外地發生了。
岩柏年紀很大,在燼墟靈族中以治療骨傷和調和藥性見長,性格向來沉默寡言。他熬製藥膏時,需要用到一種特殊的、能中和礦物毒性的骨粉。當他從自己貼身攜帶的、一個由某種堅韌獸胃製成的老舊藥囊裏,小心翼翼地倒出最後一點珍藏的骨粉時——
啪嗒。
一小塊東西,隨著骨粉一起掉了出來,落在他攤開的、布滿老繭和細微灰白斑點的掌心。
那東西隻有指甲蓋大小,形狀不規則,通體呈現出一種極其純淨、深邃的幽藍色澤,內部仿佛蘊含著凝固的星辰,散發出極其微弱、卻無比精純的法則氣息!這氣息掃過岩柏掌心那些細微的灰白斑點時,那些斑點擴散的速度,竟肉眼可見地減緩了一絲!
“星…星髓玉?!”旁邊一個眼尖的、手臂上已出現大片灰白斑點的中年婦人失聲尖叫,聲音因為極度的震驚和渴望而扭曲變調!
這一聲尖叫,如同投入死水的巨石!
整個營地,瞬間死寂!所有目光,無論麻木、絕望還是痛苦,都如同被磁石吸引般,死死釘在了岩柏掌心那塊幽藍色的碎片上!
星髓玉!冥骸墟傳說中極其罕見的、由熵燼海星雲核心墜落的法則碎片凝結而成!蘊含著最精純的“秩序”與“穩定”之力!是少數幾種被證實能有效延緩、甚至暫時“凍結”骨鏽病侵蝕的稀世珍寶!
希望!活下去的希望!就在眼前!
短暫的死寂後,是山呼海嘯般的、被求生本能驅動的瘋狂!
“星髓玉!是星髓玉碎片!”
“給我!我的腿…我的腿快動不了了!”
“岩柏爺爺!救救我孩子!他胳膊上開始長白斑了!”
“交出來!這是大家的!是營地的!”
人群瞬間騷動起來!那些飽受骨鏽病折磨、身上帶著灰白斑點的人,眼中爆發出駭人的綠光,如同饑餓的狼群,踉蹌著、推搡著,不顧一切地撲向年邁的岩柏!求生的欲望壓倒了所有理智和敬畏!
“不!別過來!”岩柏驚恐地將那小塊星髓玉碎片死死攥在手心,枯瘦的身體被洶湧的人群撞得連連後退,臉上布滿了恐懼和一種被逼到絕境的絕望。“這是我的!是我…是我找到的!”
“你的?!現在營地需要它!快交出來!”一個手臂大半被灰白覆蓋的壯漢怒吼著,伸手就要去搶奪。
混亂中,不知是誰猛地推搡了一把,本就站立不穩的岩柏重重地摔倒在地!他攥著星髓玉碎片的手下意識地護在胸前,另一隻手下意識地伸向懷裏——那裏,藏著一張早已褪色、被他摩挲得發軟的獸皮畫像。畫像上,是他年幼的孫兒,也是他在這個絕望世界上唯一的牽掛。
“住手!”暮湮強撐著虛弱的身體站起,左眼湮瞳因憤怒和虛弱而光芒明滅不定。他那晶化的右臂沉重地抬起,無形的威壓試圖震懾混亂的人群。“都退後!”
人群被暮湮的氣勢所懾,動作一滯。但希望就在眼前,恐懼和絕望混合成的瘋狂豈能輕易平息?
“暮湮大人!”一個臉上帶著灰白斑點、聲音嘶啞的老者指著地上的岩柏,眼中充滿了被背叛的憤怒,“他私藏星髓玉!這是能救命的東西!他眼睜睜看著我們變成石頭!他這是背叛!背叛了燼墟靈族!背叛了營地!”
“對!私藏救命珍寶!罪該萬死!”
“交出來!不然燒死他!”
群情激憤,矛頭瞬間從資源爭奪轉向了對“背叛者”的審判。岩柏倒在地上,看著周圍一張張因絕望和憤怒而扭曲的臉,看著他們眼中毫不掩飾的殺意,又下意識地摸了摸懷裏孫兒的畫像,一股巨大的悲愴和絕望湧上心頭。
“我…我沒有背叛!”岩柏的聲音嘶啞,帶著哭腔,卻異常清晰地穿透了喧囂。他掙紮著坐起,不再試圖隱藏,而是將懷中那張獸皮畫像顫抖地舉了起來,畫像上孩子天真無邪的笑容,在絕望的營地中顯得如此刺眼。“這是我孫兒…他…他在沉骸穀西邊的臨時安置點…他還活著!他才六歲!他的手上…也開始長白斑了!”
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岩柏渾濁的老淚滾滾而下,聲音充滿了無盡的痛苦和哀求:“我不是…不是不救大家…這點碎片…太小了…隻能延緩一個人的侵蝕…根本救不了所有人!我…我隻是一個沒用的老頭子…我隻想…隻想給我孫兒…留一條活路…留一點點…後路啊!我錯了嗎?!你們告訴我!我錯了嗎?!”
“留後路”三個字,如同冰冷的錐子,狠狠刺穿了所有叫囂者的心髒。
營地瞬間陷入了另一種死寂。一種更加沉重、更加令人窒息的死寂。
憤怒凝固在臉上,取而代之的是一種無法言喻的複雜情緒。看著岩柏手中那張天真無邪的孩童畫像,看著他臉上縱橫的老淚,聽著他絕望的哀求…每個人都有家人,每個人都有想要守護的人。在絕對的絕望和資源匱乏麵前,“無私”成了最奢侈的謊言。為至親留一條後路,這卑微的、自私的願望,在末日麵前,竟顯得如此沉重而真實。
資源爭奪的白熱化,在“星髓玉”點燃的瘋狂之後,被這赤裸裸的、源於至親之愛的“背叛”,澆上了一盆冰冷刺骨的絕望之水。它不是平息了火焰,而是讓火焰在每個人內心最深處無聲地燃燒,燒毀了最後的信任紐帶。
暮湮站在那裏,看著癱坐在地、老淚縱橫的岩柏,看著周圍人群臉上複雜的、從憤怒轉向死灰般的麻木,看著他們下意識撫摸自己身上灰白斑點或懷中親人信物的動作…一股冰冷的疲憊感席卷了他。他右臂的晶化仿佛更加沉重,左眼的血斑灼痛著,提醒他自身也在被汙染和侵蝕。
背叛的種子,並非源於惡意,而是紮根於這末日土壤中最本能的、對至親的守護。當生存成為唯一的法則,當希望渺茫如塵埃,人性的堤壩便在私心的洪流下悄然崩塌。營地的物質被“燼涅紋”修複一新,但人心的裂痕,卻在這塊小小的星髓玉碎片麵前,被撕扯得鮮血淋漓,再也無法彌合。熵燼海的波濤仿佛在遠方無聲地嘲笑著,這不過是毀滅前夜,螻蟻們徒勞掙紮的又一道傷痕。
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