破廟外的戰鼓聲終於沉寂，暗紅天空卻突然撕裂般轟鳴，濃稠如血漿的雲層裏墜下血雨。陸遠握緊血晶的手驟然發力，裂紋滲出的黑氣順著掌紋爬向手腕，在皮膚下蜿蜒成鎖鏈狀。“血淵穀，必須去！蘇瑤在那裏，江湖安危也係於此！若是不去，我們這些人，又有何臉麵自稱江湖兒女！” 他一腳踢飛腳邊的石塊，石屑撞在斑駁廟牆上，驚起梁間三隻烏鴉，撲棱棱的振翅聲裏帶著不詳的氣息。
    楚無痕蹲在滿地古籍殘頁中，機械義眼紅光將泛黃紙頁映得詭異。他翻動書頁時，半片染血布條飄落，腐臭味混著紙張黴味鑽入鼻腔。“血淵穀入口的‘血煞屏障’，是用百萬人血祭煉而成，觸之即傷，還會驚動穀內所有守衛。這屏障裏的怨氣，怕是能將活人直接咒死。” 他眉頭擰成死結，指尖無意識摳著古籍邊角的潦草筆記，“不過…… 用赤陽草、幽冥花，再加上血菩提、鬼藤根、寒心葉、屍香魔芋和蝕骨沙這七味草藥，或許能中和其血煞之力。隻是，這血菩提生長在極寒之地的冰縫中，鬼藤根藏於劇毒瘴氣的老藤深處，想要湊齊，談何容易！”
    葉清雪的冰魄劍突然嗡鳴，劍霜凝結的睫毛隨呼吸顫動。“再難也要試試。我去采赤陽草，這草長在懸崖峭壁的向陽處，憑我的輕功，應該能拿到。” 她話音未落，冰劍已出鞘三寸，森寒劍氣將燭火凝成冰花。楚無痕咧嘴一笑，露出沾著機油的牙齒，機械義眼閃爍電火花：“那幽冥花就交給我，聽說被機關獸守著，正好試試我新改良的機關術！說不定還能順道拆了那家夥研究研究！”
    三日後，山洞外的血雨終於停歇。葉清雪跌跌撞撞撲進洞時，白衣已被荊棘撕成布條，發絲間卡著碎石與枯葉，懷中卻死死護著用油紙包好的赤陽草。“山腰的蛇群…… 全是被血煞之氣異化的。” 她喘息著扯開衣領，鎖骨下方三道焦黑抓痕觸目驚心，“要不是冰魄劍寒氣壓製，怕是撐不到現在。”
    楚無痕的機械義眼正滋滋冒黑煙，他隨手扯下染血的布條纏住小臂傷口，晃了晃懷中幽藍發光的幽冥花：“這機關獸的齒輪居然會咬合真氣！” 他舉起半截斷裂的青銅齒輪，上麵還嵌著帶倒刺的尖牙，“要不是用銅哨擾亂它的核心樞紐，老子這條胳膊就交代在那片瘴氣林了！”
    陸遠將七味草藥倒入石臼，搗出的墨綠色汁液冒著詭異熒光，腐臭味熏得人直犯惡心。他率先將汁液塗抹全身，劍意共鳴功能開啟的刹那，瞳孔猛地收縮 —— 屏障後的景象在腦海中扭曲呈現：密密麻麻的暗哨如毒蛇盤踞，更深處有團血色漩渦緩緩轉動，每一次收縮都引發他心髒抽痛。“跟緊我，半步都不要離開。稍有差池，我們都得葬身此地。” 他的聲音像是從胸腔深處擠出來的，帶著金屬般的冷硬。
    踏入屏障的瞬間，陸遠感覺千萬根燒紅的鋼針同時紮入皮膚。他悶哼著單膝跪地，指甲深深摳進掌心，鮮血混著草藥汁液滴落地麵，瞬間被蒸騰成青煙。葉清雪的冰魄劍迸發出刺骨寒意，卻在觸及屏障的刹那 “哢嚓” 作響 —— 劍身竟結出蛛網狀裂紋。“撐住！” 她咬著染血的嘴唇，額間冷汗順著下頜線滑落，“這屏障在吞噬我的真氣！”
    楚無痕突然怪叫一聲，踉蹌著撞向岩壁。他塗抹草藥的左臂皮膚下，無數細小血線正瘋狂遊走：“該死！配方裏的蝕骨沙比例錯了！這東西在腐蝕我的機械義眼線路！” 他顫抖著掏出匕首，在手臂上劃開一道血口，黑紫色的毒血混著齒輪零件碎片噴湧而出。
    穀內的景象比想象中更可怖。血河表麵漂浮的殘肢突然集體抽搐，腐爛的手指抓住葉清雪腳踝。她驚叫著揮劍，冰刃斬在腐肉上卻發出金鐵相擊之聲。“小心！這些屍體被煉成了血傀儡！” 陸遠雙劍迸發金光，劍氣所過之處血霧蒸騰，卻在落地時重新凝聚成人形。
    楚無痕的機械義眼突然紅光暴漲：“前方二十丈，三角暗哨！” 他甩出的靜音齒輪在空中劃出詭異弧線，卻在即將落地時被一道血鞭擊碎。“不好！他們的感知被強化了！” 話音未落，三支淬毒弩箭破空而來，陸遠揮劍格擋，劍身上竟瞬間腐蝕出三個孔洞。
    當眾人躲進甬道陰影時，頭頂血晶燈突然全部熄滅。黑暗中，楚無痕的機械義眼掃描出令人絕望的畫麵：三百六十枚透骨釘組成天罡北鬥陣，牆壁夾層裏藏著能貫穿金剛不壞體的破甲箭，地麵陷阱下方竟是沸騰的血池。“這些機關的聯動核心……” 他聲音發顫，“在甬道盡頭的血晶祭壇裏！”
    陰森的笑聲突然在耳畔炸開，甬道牆壁滲出粘稠的血珠，漸漸凝聚成鬼臉。其中一張臉赫然是失蹤的天機閣長老，他空洞的眼眶盯著葉清雪：“小丫頭，你的冰魄劍可還記得十年前的‘寒江慘案’？” 葉清雪握劍的手劇烈顫抖，劍身上的裂紋開始滲出鮮血。
    陸遠的劍意共鳴突然發出尖銳警報，比之前任何一次都要強烈。他猛地轉身，卻見來時的路已被血色屏障封死，而前方祭壇方向，傳來鎖鏈斷裂的巨響。一個熟悉的聲音混著金屬摩擦聲響起：“好久不見，陸少俠。” 陰影中，緩緩走出的人竟有著楚無痕的麵容，隻是半邊臉已被機械零件取代，嘴角上揚的弧度充滿諷刺，“真以為能靠幾味草藥瞞天過海？”