一五七四四他們走進食堂，大部分劍士都已經吃完離開。他直接打兩份飯，三三七他們也吃完離開後，他對著胖廚師說：“麻煩胖師傅去給被懲罰的二一三三九說一聲，我給他留著飯，別讓他跑完再直接回寢室。”
    胖廚師說：“好吧，我去一趟。”
    等他走了，一五七四四走進廚房低聲對老師傅問：“老師傅，跟我一輛馬車來到三河城的家夥動不動就跟我拚命，我不想殺他，更不想被他殺死。現在靠著劍士團的規矩勉強躲著，到下次考核時肯定躲不過去。我想問問您，有沒有什麽辦法能讓我躲過第三次考核。”
    “哈哈哈……沒有。不想接受考核，等於自殺。你見過被聖使鳥啄幹吃淨的劍士。”
    他確實見過。那是在一個月前，有個高級劍士在練習長槍對抗時重傷對手，教官讓高級劍士接受同樣的懲罰，高級劍士嚇壞了，竟求饒起來。懲戒官判他到山頂祭壇接受太陽神的審判。等到第二天，次席懲戒官讓劍士們輪番到山頂祭台前觀看那劍士有沒有躲過太陽神的懲罰。他清楚二一三四六同樣見到那具慘不忍睹的骨架，隻是他不明白二一三四六為什麽會這麽恨自己。
    他想起自己剛來到這裏打算從山上逃跑的想法。想到在下次考核來臨前逃跑確實是一個不錯的選擇，隻是他現在無比清楚從山頂逃跑的風險一點也不比前邊莊稼地少。僅僅聖使鳥那鋼鐵般鋒利的尖嘴和巨爪就不好辦。沒有擊打銅鑼時產生的當當聲，山頂絕對是人類的禁區。
    等二一三三九完成罰跑，一瘸一拐走進食堂。
    一五七四四趕緊把他扶到餐桌旁。
    二一三三九喝幾口水說：“這個三四六早晚會把咱們都害死。”
    “剛剛我還想，下次他再鬧事，直接給他一點顏色看看。”
    “我支持你。我給三三七練過幾次，他根本不是我的對手。三四六跟三三七對戰根本討不到便宜，你是應該出手教訓教訓他。”
    “好。”一五七四四說著又想到小山的身世。不過他迅疾又想到，整個劍士團誰的身世不可憐。他說，“趕緊吃飯，你肯定餓壞了。”
    二一三三九確實餓壞了，也累慘了，等他說完，狼吞虎咽般吃起來。
    過一會，一五七四四再次問：“你家住在哪裏？家裏還有什麽人，你可不可以給我說說？”
    “我家。”二一三三九把最後一口饅頭咽進肚裏，又喝完最後一口稀飯，用手背擦一下嘴巴，說，“我家在清水峽。也就是個地名，從我記事起那峽穀裏沒見過有水。我母親死得早，說是病死的，我也沒有見過她。峽穀裏隻有一小片土地能種長穀，我父親和叔叔是獵人。靠打獵維生。有一次父親去獵山羊，幾天都沒有回來。我叔叔隻找到他的屍體。那時候我才七八歲，父親死後，我跟著叔叔和嬸娘過日子。他們有一男一女兩個孩子，加上我三個。經常飽一頓餓一頓。我給叔叔說，不行就把我賣了吧。嬸娘說不能賣，我們家就剩下我一個人，說啥也不同意。去年嬸娘又懷孕了。叔叔沒辦法，領著我去找掠匪。”
    不遠處的老師傅說：“你恐怕是整個劍士團最幸福的孩子了。”
    “是的！我離開家的時候，嬸娘還把這個給我了。”他說著，從脖子下邊撈出一個用紅繩係著的白玉吊墜。
    一五七四四看見吊墜上刻滿小字，有些字還保留著血紅的顏色，有些字隻剩下淺槽痕跡，湊近以後才看出來那些字是“仕女團山湖城分院恬靜”。也看出來這紅繩子用料和吊墜一樣講究。
    他問：“你嬸娘有沒有告訴你這些字是什麽意思？”
    “她不認識。她說她年輕的時候，一個過路的女人到姥姥家討要食物，她給女人一個長穀，女人給她這個，說是讓她把吊墜取下來綁頭發。紅繩子她沒舍得用，吊墜也沒舍得扔。等我離家的時候，她給我了。”
    聽他這樣說，一五七四四明白他善良的嬸娘絕對不知道這些字是什麽意思。他想要告訴二一三三九，看著他圓圓的臉，肉肉的下巴，話到嘴邊怎麽也說不出口。
    銀發老人看穿他的心思，對他搖搖頭。
    一直等他們走回寢室，一五七四四也沒有告訴三三九那吊墜原本屬於一個同樣可憐的女人。
    他剛躺下不一會，門外又響起銅鑼和叫喊聲：“所有劍士到訓練場集合，所有劍士到訓練場集合。”
    一五七四四不知道發生了什麽事情，急忙跳下床跟著其他劍士一起去訓練場。
    劍士們還沒有到齊，劍士長已經開始大喊：“都給我小心一點，皇帝馬上就到。初級劍士一二組站在訓練場東側，三四組站在訓練場西側。中級劍士一二組和三四組分別站在初級劍士的南邊，高級劍士不用我多說。待選劍士和落選劍士在中間列隊接受挑選。”
    一五七四四明白必定是新皇帝又來挑選死衛了。他和其他劍士趕緊按照劍士長的命令，拿著裝備站好。
    不一會，兩個騎馬的金甲騎兵走上訓練場。
    站在訓練場邊緣的團長和懲戒官、教官急忙讓開。讓騎兵從中間通過。
    緊接著走上來更多的騎兵，他們都穿著一樣的鎖子甲，肩膀上掛著一樣的紅披風。人數雖然不多，一手拉韁繩，一手按劍柄，不緊不慢，不慌不忙，顯得威風八麵。他們後邊是幾個身穿紅袍的文官，幾個身穿灰袍的太監。
    文官的衣服顏色款式都一樣，腰帶的顏色，脖子上的珠串卻有很大區別。
    太監的衣服比較普通，頭上的金發簪顯出他們不是老百姓。他們還都弓著背，低頭一邊走一邊回頭看。
    一五七四四看著文官們走起路來甩著寬袖，踢著長袍下擺，非常有範。想要過去問問，他們這幾個人裏有沒有人叫穀倉海。他知道自己不能動，隻好打消這個念頭。
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