一位扛著灰鷹的中年人騎著馬，昂首走上台階。他穿著金色片甲，白色披風，尖頭盔上也鑲著十幾根白色的羽毛。
    灰鷹的腦袋上也長著一撮立起來的白毛，如同戴著冠冕的帝王。它身形不大，雙爪有力，站在中年人的肩膀上不搖不晃。仿佛粘在金甲上一般。
    中年人又轉動馬身向南方看去。
    團長、懲戒官和教官同時跪下喊：“劍士團恭迎皇帝陛下。”
    等他們結束，劍士長大聲命令：“所有劍士，跪下喊萬歲。”
    一五七四四不敢怠慢，急忙跟著其他人一起跪下，喊一聲：“萬歲。”
    皇帝聽著他們整齊劃一的聲音，才調轉馬頭。他用雙腳碰了一下馬肚，讓馬慢慢向前走，快走到高級劍士中間時，才說：“起來吧！”
    “謝陛下。”
    一五七四四又看見這皇帝頭盔下的須發和皮膚竟全是白色，瞳孔的顏色也比正常人淺很多。他知道地球上的白化病人都長這樣，皇帝的膚色雖白卻不像有病，五官長相也算正常。
    他看向已經走到訓練場盡頭的騎兵，看見他們也都是一樣。他早已知道六十多年來，東廂國的皇帝都出自高地草原，卻無法理解這樣的發色與眼睛。他又開始後悔自己上這麽多年課，竟沒怎麽學習過與人體相關的知識。
    皇帝騎著馬一直走到上邊第二層石板那裏才停下。他跳下馬，把韁繩扔給太監，站在石板的邊緣。
    團長和教官，還有懲戒官原本都跟在皇帝背後，等皇帝停下，他們正好走到落選劍士麵前。
    劍士長又再次命令：“所有劍士，轉身麵對著皇帝陛下。”
    一五七四四本來就不像其他人那樣目不轉睛，早想麵對皇帝，好好地看看皇帝與文廂國人的差別。等得到這句命令，趕緊跟其他人一起轉身，並向中間靠攏。
    皇帝說：“楊大人，開始吧！”
    站在皇帝右後方的一位官員走到前麵。他係著金色腰帶，脖子上掛著一長一短兩根綠色珠串。他先對著皇帝鞠躬行禮，又對著團長說：“愚劍團長，各位教官，皇帝陛下親帥四萬草原精銳擊敗西廂國十二萬東征大軍，重新奪回莽蕩山。勇冠三軍，舉世無雙。陛下有親族勇士三萬，本不需要廂南死衛。是本官好言相勸，陛下才在剛剛登基事巨務雜之際親臨劍士團。望你們劍士團已經做好準備，不要給本官和學士團抹黑。”
    團長抱拳低頭說：“回楊大人，劍士團早有六個班組，共一百二十個劍士通過高標準的訓練和嚴格的考核。他們精通廂南劍招，熟悉槍盾防禦。百裏挑一，千辛萬苦，隻為等待陛下挑選。”
    “本官相信你的話，讓你的劍士分別上前，供皇帝陛下選擇。”
    “愚劍得令。”團長轉身對著劍士長說：“二〇五六八，先從你們班組開始。”
    “二〇五六八得令。”劍士長轉身對背後的五個劍士說，“從你們開始。”
    一個落選劍士走到皇帝身前，跪下說：“劍士二〇八三八，期待陛下賜名。”
    皇帝摸著他的頭說：“我向太陽神起誓，接受你的護衛。以後你的名字叫鷹衛一號。”
    “我，鷹衛一號向太陽神起誓，我將用生命護衛陛下安全，做陛下爪牙，與陛下連肢，享陛下所賜。”
    “我會銘記你的誓言，恪守身軀的本分，等你立功定賜你榮耀。”
    “謝陛下。”鷹衛一號站起來走到皇帝背後，他取出劍，正要割破手指。
    捧著黑碗的胖醫生說：“等一下。”
    一個脖子上掛著黑珠串的官員從夢遊中回過神來。他趕緊從懷裏取出一個小木盒，又從木盒裏取出一縷銀發，恭恭敬敬地放進黑碗裏。
    鷹衛一號這才割手指，摘名牌，把血滴在名牌空白那麵。
    胖醫生晃晃手裏的黑碗。官員用毛筆在黑碗裏沾過赤墨，在染過鮮血的名牌上寫下“鷹衛一號”。
    一五七四四見過幾次比這小很多的場麵。前幾天還有一個東廂國的大商人來買死衛，舉行的儀式和這個差不多。
    當第二個劍士跪在皇帝腳下，剛說出：“劍士二〇八三九，期待陛下賜名。”
    一直待在皇帝肩膀上的灰鷹突然飛起來，還一邊叫著，一邊飛向東南角月姥姥金塔背後的樹林。
    皇帝問：“你去哪裏？”
    他的聲音剛落下，眾人就聽見了聖使鳥翅膀扇動時產生的呼呼聲。他們抬起頭，正好看見一隻聖使鳥張著翅膀飛向灰鷹。
    眼看著灰鷹不可能逃脫聖使鳥的巨爪，皇帝大聲命令：“弓箭手。”
    團長急忙跪下，說：“陛下，這是聖使鳥。”
    “聖使鳥。”來自遙遠北方的皇帝，沒聽過聖使鳥的大名，他正要下命令。
    楊大人也一邊行禮，一邊說：“陛下，聖使鳥是太陽神的使者。更始帝南征北戰從未遇到敵手，在這裏誤殺幼鳥，回京都的路上被群鳥圍而攻之才丟掉性命。”
    皇帝聽他說出一大堆，早變得不耐煩，抬頭看見抓著灰鷹的聖使鳥正在拉升高度，眼看著已經超過弓箭射程，氣得跳腳。他對還跪在腳邊的劍士，說：“你滾蛋吧！”
    那劍士隻能自認倒黴，默默退回原本的位置。
    另一個劍士剛要向前。
    皇帝抬起腳，徑直向南走去。
    團長和教工們不清楚他的意思，想要讓他繼續挑選，又不敢攔著，隻能讓開道路。
    楊大人說：“陛下，死衛剛挑出一個。”
    “你挑吧。不行都要了。反正是你們錢糧部出血。”皇帝說著，頭也不回地離開了訓練場。
    騎兵和太監們看見他走了，也都驅馬跟著他向南走。
    一個圓臉灰胡子，僅僅係著金腰帶，脖子上什麽也沒掛的學士說：“楊大人，這是太陽神的旨意。”
    楊大人摸摸自己的胡子，說：“還是按照原計劃挑選一百名死衛好了。”
    首席懲戒官靠近團長，低聲對他說：“沒有皇帝的誓言，死衛之約不會起作用。要不挑選暫停？”
    團長扭頭對他說：“宏院長剛剛掌權三年，他還是四十年以來最年輕的院長。僅僅依靠隔三差五的商人，劍士團將無以為繼。”
    首席懲戒官當然明白他的意思，想一想還是退回原來的位置。
    高處的幾個官員沒用多長時間，便統一了意見。楊大人走到團長麵前說：“就由你們推舉九十九名死衛好了。”
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