東郭劍雲不知道黑魚兒的遭遇，不可抑製地在心裏想，怎麽還有北堂、南天這樣的姓氏，又想到這裏不是地球。
    穀禾再次說：“咱們現在距離臨湖縣大營最少還得五天時間，你有話隻管說。要是都不開口和拉車的牛馬也就沒有多少區別了。”
    東郭劍雲說：“正好我有很多問題打算向您請教。”
    “可不敢說請教。對了，你的家鄉在什麽地方？”
    “我家……”東郭劍雲想起來寶慶和楊大人的侍衛，猶豫再三還是說，“我家在白石崖，在廂南大山裏，至於具體位置我就說不清了。”
    “東家一直想要結束奴隸貿易，兩年前還在學士院提出議案，隻不過被學士和官員們否決了。”
    “我兩年前聽說過這件事，也是從那時候開始，一直想要找到穀學士。”
    “你現在有多大？十六歲？”穀禾說著，回頭看看東郭劍雲的臉，又說，“你最多有十五歲。”
    東郭劍雲想告訴他自己隻有十四歲，想一想自己在地球還活過三十年，隻好說：“差不多，我能叫您穀禾大爺嗎？”
    “當然可以。按照輩分來算，東家還得管我叫一聲叔叔，嘿嘿嘿，說出來怕你笑話，我們家是一代不如一代，他們家輩輩出人才，我也就敢和你提一嘴，要是被大管家聽見，又該罰我的工資了。老夫人知道，說不定會叫人擰我的耳朵。”
    東郭劍雲想說，我叫您大爺豈不是和穀學士一個輩分。還沒有說出口，又感覺有些不合適，隻好改口問：“您能說說穀學士是一個什麽樣的人嗎？我聽到他的名字超過兩年，看見他，算上分別後最多也隻有一天半。”
    “哈哈哈……你問到我心坎裏了。見到誰，我都想說一說東家。十八年前，東家隻是一個大人物家裏光知道讀書做學問的二公子。他的妻子是上京著名富商的千金，有的是金幣，最喜歡的事情是研究紅月亮。二公子以前有個伴讀，騎馬摔死了，老東家讓我幫助二公子。我原本隻是一個趕車的馬夫，讀書少，人又愚笨，隻能幫他研研墨，整理整理書籍。他不嫌棄我，我非常的感激。有一天淩晨，老東家和長公子去學士院開會，半路上被一群歹徒襲擊，同行的十個死衛殺光所有襲擊者，他們也戰死八個人。老東家在咽氣前給一胖一瘦兩個死衛自由，讓他們帶著同樣被火槍打傷的長公子回家，又讓他們給二公子帶回遺言，不要報仇。不要報仇。”
    “後來穀學士報仇了嗎？”
    “當然了。東家是誰，人送外號深海潛龍。”前麵走不動了，穀禾先讓自己的馬車停下，又轉過身體看著東郭劍雲繼續說：“死衛把襲擊者的名牌帶回來一個。東家先在葬禮上公開遺囑，又天天在家照顧長公子。表麵上遵從老東家的遺言，暗地裏早已派人聯絡那些同樣對仇家不滿的人，派人搜羅證據。等長公子也去世，他到學士院上班的第一天，當著所有官員和學士宣布仇家犯罪的證據。外邊還有一大群勇士突襲仇人的宅院，活捉執行刺殺任務的管家。一舉扳倒老東家生前最大的對手。這一次東家又是天天不出門，他們總以為東家在悄悄用力。非要逼東家再次出山。實際上他們不知道，東家早就不想管學士院裏的一切工作，他最喜歡的事情，還是研究紅月亮。”
    東郭劍雲心想，看來這一切都是老神仙的安排。他再次問：“那兩個死衛後來是不是又回到劍士團，還進入廚房成為廚師。”
    穀禾瞪大眼睛，過幾秒鍾才回答：“是的！你認得他們？”
    “我當然認識了。我、我在逃跑前，也是一個劍士。”
    “你是劍士？東家，東家其他助手都會讀書寫文章。”
    “嘿嘿嘿。”東郭劍雲說，“我也會。對了，穀學士有幾個助手？”
    穀禾有些將信將疑，想想東家辦事一向穩妥，勉強算是接受他的話。回答說：“不算你有四個。實際上他們的官職叫司官或司員，沒有助手這個職位。”
    他的話提醒了東郭劍雲。他想想過往，心說，也好，隻要能待在穀學士身邊，已經是祖墳冒青煙的結果了。
    穀禾看他沉默，又接著說：“夏司官與韓司官是上一任禦前學士留下的黃帶學士。鄭司官是高院長派來的黑帶學士。他跟我們一起出發，現在應該快到了。還有一個是銀帶趙學士，他是長公子夫人的親弟弟。”
    東郭劍雲想想自己在銀行上班時的情況，心說，這一下好了，自己不但沒關係，沒後台，還是一個廂南兼閹人。好在他理解這一切是老神仙對自己躺平的懲罰。也可能是對自己的磨煉。並且是隻能成功，不能失敗的磨煉。思考到這裏，他已經坦然接受自己的命運。他還問：“穀學士家裏世代為官嗎？”
    “當然，東家曾祖爺爺是東廂國第一位皇帝做太子時的老師。也是三個追隨太子來到東廂國喂鳥的官員之一。再往前，也有幾位祖先做過官員，不過都是基層官員。你們劍士團老團長護衛的皇帝叫劉讚，老東家的父親是劉讚的書記官。”
    東郭劍雲正想說，那穀學士不應該是布衣派，他應該是錦衣派啊！
    穀禾再次說：“對了，劉讚還在時，東廂國沒有禦前學士這個職位，書記官的職責倒是和現在禦前學士的職責類似。”
    穀禾說到這裏停住了。他好像是想起來什麽事情，隻顧著在心裏求索，把駕車的事給忘了。幸虧拉車的是一匹好馬。沒人管，它自己也能和前車保持安全距離。
    東郭劍雲還是沒忍住，問：“學士院裏的布衣派和錦衣派有什麽差別？我以前認為布衣派是出身寒門草根的子弟，錦衣派是豪門世家的子弟。”
    “我在想東家這一次也做上他爺爺的工作。”穀禾說著揚起鞭子。想一想又放下說，“不是這樣，布衣派和錦衣派並沒有準確的界線，劉讚在位時，也沒有什麽布衣派和錦衣派。他雖然靠著廂恒保住性命，又靠著高地勇士徹底擊敗叛軍，執政基礎毫無疑問是徹底崩壞了。東廂國的軍隊失去信任，高地族勇士終究是外人。他活著時還好，到他兒子劉挽時失去權柄。有一些學士認為東廂國的皇冠戴到高地人的腦袋上，自己怎麽能繼續錦衣玉食。一些學士認為，反正皇帝已經淪為帶兵打仗的將軍，理政的還是文廂國人，根本沒有失國，依舊心安理得地享受權利帶來的榮耀和富貴。”
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