死衛之約這四個字，火箭般竄上東郭劍雲心頭。他說：“我是穀學士的助手，向您效忠似乎有些不妥。”
    大將軍坐直身子，靠著椅背再次說：“穀學士在讀書人心中是一個榜樣，是名義上的布衣派統領。實際上沒有哪個官員能像他一樣甘願清貧。他在官場的生命也就這樣了，別說院長，就是大學士他也做不了。你的出身更差，別說成為學士或官員，進衙屬做司工的可能性都微乎其微。跟我聯合，你才有機會登上山頂。”
    東郭劍雲不清楚隨隨便便發個誓，會不會像死衛之約那樣牢不可破，他不敢答應大將軍。畢竟幾十年以來，還沒有出現過一個在位時間超過三年的皇帝。他說：“我得考慮一下。”
    “哼哼哼……”
    麵對大將軍的冷笑，東郭劍雲心裏竟顫抖起來。他感覺這笑聲，比小山的劍還嚇人。
    大將軍站起來說：“好吧！我給你三天時間。”
    “謝謝。”東郭劍雲如被大赦，說，“謝謝大將軍。”
    “你回去吧！”
    回去的路上，東郭劍雲心說，自己在地球上沒人看得上，來到這裏竟還成為一個搶手貨。他也想到，看來自己得盡快弄個名牌，也得盡快弄懂皇帝在位時間這麽短的原因。
    等他走到穀學士的衙屬，穀倉海說：“剛才忘記告訴你，每個月不出月亮的那幾天，上午九點是他們山林族向黑暗之神祈禱的時間。”
    “這很奇怪，向黑暗之神祈禱不應該是在晚上嗎”
    “奇怪。”穀學士放下筆，站起來一邊活動腿腳，一邊問，“史記看過了嗎？”
    “沒看完，前半部分還好，後半部分都是在論證月姥姥的靈驗和關於未來的預言。”東郭劍雲說著，想起來自己在那本書上，又看一遍月亮之子的傳說。也想到自己錯怪老神仙了，他早已把一部分史記展現在自己眼前。
    穀倉海停下動作，說：“那本史記是姥姥廟祭司編修版，也叫第一文明紀元版。它隻記載第一文明紀元的曆史。另一個版本初寫於第二文明紀元之後的戰亂時代，第三文明紀元建立之後，憨帝的丞相又組織學士重新修訂一遍，裏邊有山林族的記載。他們向黑暗之神祈禱，是在讚頌黑暗之神創造的光明。在更早的時間，他們祈禱時還會大規模屠殺奴隸。”
    穀學士說到這裏，又坐回椅子上，接著說：“山林族什麽時候開始信仰黑暗之神，沒人能說得清。比較確定的是，一千七百年前，也就是文廂國第一個黑暗紀元末期，山林族出現一個能使出黑暗魔法的人，他自稱黑暗之子。手裏寶刀能噴出藍色火焰，燒光一切攔路者。他先成為山林族和牧馬族的共王，又打敗所有人統一文廂國。還收服高地草原建立一個囊括文廂國和高地草原的巨大帝國。他被稱為第二光明紀元元帝，在位時間超過兩百年。元帝一開始非常賢明，禁止山林族用一切活物祭祀神靈，又降低百姓的賦稅，廢止百姓必須服徭役的製度。百姓都對其感恩戴德。到他執政的中後期，他從一個人人敬仰的聖人，變成一個讓人憤恨的皇帝。史書記載他貪得無厭，殘忍好殺，官員侍衛稍有不慎，旋即被處死，後宮嬪妃即使沒錯，超過三十歲也一律被毒死。根據記載，每年被毒殺的嬪妃竟多達百人。這還不算，上至顯貴千金，下至貧民幼女，隻要被他看上的女孩一律掠進皇宮。擔任宰相的牧羊族大祭司忍無可忍，冒死刺殺元帝，政治民生才大為改觀。文廂國也才真正進入長達五百年的光明時代。”
    不等穀學士說完，東郭劍雲已經明白過來元帝跟自己一樣，都是老神仙派過來拯救這個世界的人。
    “這段記載非常簡略，後世的大部分史官都認為是編造。元帝甚至連個名字都沒有留下。”
    東郭劍雲可不這樣認為，在地球幾千年的曆史記載當中，往死皇帝身上潑髒水的事情不要太多。他清楚在很多時候所謂賢惡，不過是勝利者為自己權利的合法性添磚加瓦罷了。不過他也清楚，這個家夥後來變壞應該是事實。要不然老神仙說那些話會顯得莫名其妙。他也想起聖始帝，問：“我聽杜大人衙署裏的賢人說，聖始帝有成千上萬個子女。史記裏有沒有記載？”
    “史記裏沒有，有些野史倒是說得很詳細。”穀倉海熟悉所有的記錄，他說，“更始帝出身於月夜良人，他的丞相也一樣。憨帝的母親又是姥姥廟的大祭司，兩個版本的史記關於聖始帝的部分差別不大，野史我衙署裏沒有，你有時間去杜大人衙署裏找找吧！”
    “好的。”
    穀倉海說：“去吧！跟著穀禾找間房子，等我忙完這些咱們再接著討論。”
    東郭劍雲先對他彎腰行禮，然後又跟著穀禾一起往外走。他們直接向北，沿著拐來拐去的道路，走過十幾間不規則的房屋才來到一扇有些破爛的木門前。
    穀禾說：“這間房子比我那間大很多，就是前一段時間，東廂軍奪回這座大營時，從這間屋子裏抬出去十幾個人。”
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    東郭劍雲被他說得不寒而栗，捂住心口伸著頭往屋裏張望。
    “哈哈哈……”穀禾擦著眼淚說，“這座軍營經常易手，無數次攻防大戰，光重建就有幾十次。可以說每寸土地都浸透鮮血，睡哪裏都一樣。”
    他這樣一說，東郭劍雲又不好意思起來。不說劍士團，這個國家僅從聖始帝建立第一文明紀元到現在已經存在幾千年，遑論軍營，哪個地方還不得埋過幾個屍體。
    他撓著腦袋，心說，自己可真是差勁。
    穀禾自己走進屋裏，點著油燈，說：“這間屋子沒人住，他們拉糞便的牛車總是會在這裏集合，碰到下雨天他們又總是在房子裏避雨。”
    “我住在這裏，他們怎麽辦？”東郭劍雲一邊說著，一邊打量這間屋子。四麵的泥牆都坑坑窪窪，窗戶上幾乎沒有一根完整的木棍，屋頂上的椽子有好幾根都斷了。他感覺隻要下雨，這屋子裏絕對不會幸免。
    “那也沒辦法，皇帝和金甲騎兵來了，房子不夠住。”
    他心想也是，自己先住著吧！
    “走吧！去找太監總管，他那裏有床和被褥。”
    穀禾帶頭走回自己的住所。又在房屋西側的馬棚下推出馬車，套上馬，兩個人一左一右坐在車轅上朝東走。
    東郭劍雲看著馬車兩側的房子和水坑，想起王五的話，發現水坑並不是隨隨便便地挖掘。騎兵的優點是速度快，衝擊力高，這樣到處都是房子，還彎彎曲曲沒有一條直路的地方，絕對是騎兵的噩夢。
    他又開始仔細觀察水坑。他發現水坑往往設置在低矮的灌木後邊，樹木又大多種在房屋兩側邊角的正北方。他猜想一個弓箭手隻要埋伏在房屋北側，完全可以從容不迫地射殺來犯之敵。射完之後，還能借著水坑和灌木的掩護到達下一座房子前。然後開始下一波狙擊。
    他感覺守軍隻要能做到逐級抵抗，就算大營最終丟了，也會給敵人造成巨大的損失。
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