這幾天，東郭劍雲頻繁見到關於雁鳴湖匪徒的奏章。今天又聽到關於大頭領的消息，還再一次聽人說起河中鎮。
    他聽得入迷，想要問問更多的細節。
    穀禾說：“快點吃吧！別等一會，大將軍再找不到你。”
    東郭劍雲明白他的意思。等吃完飯，在回去的路上，他一邊走，一邊問：“您認得黃安定？”
    “當然認識。”穀禾說著，抬頭看向東南方的天空。
    東郭劍雲跟隨他的目光，也看往那個方向。陽光穿過樹葉的縫隙，正好照在他的眼睛上。他想起前兩次穿越時的強光，還沒來得及閉上，前進的腳步又讓他進入樹葉下的陰影裏。
    穀禾在這時候說：“黃安定的年齡比東家還要小個兩三歲。東家一心撲在書本裏，與黃安定接觸的次數並不多。長公子卻很敬重他，雖然他來自鄉村沒有任何的背景，經常邀請他到家裏吃飯不說，還給老東家建議把小姐的婚約退了，嫁給黃安定。有一次長公子和黃安定練習騎術回來，發現他腳上的鞋破了。長公子直接把長夫人剛收口的新鞋給他了。長夫人氣得幾天不理長公子。後來老東家和長公子出事，帶頭突襲仇人宅院的人，就是黃安定。”
    “啊！那他怎麽又變成湖匪頭子？”
    東郭劍雲問完，一個牽著黃牛，拉著糞車的中年人從他們前邊的橫路上走過。中年人說：“你個餓死鬼，出門前不是才吃完草料。”
    黃牛走得很慢，一邊走還一邊咀嚼嘴裏的青草。
    碰上的士兵，紛紛捏著鼻子避開。中年人再次說：“也不知道你是貪，還是懶，吃草時沒夠，拉個空車也磨磨嘰嘰。”
    穀禾看一眼牛車，想起自己趕車的時光。也想起來自己要不是跟了東家，說不定已經跟著老東家去仙界了。好在他還記得東郭劍雲的提問，回答說：“唉！八年前方圖禦駕親征，一下就把高地勇士打得潰不成軍，東廂國直接被西廂軍突入三百多裏。東廂軍倉皇後撤時，黃安定知道以方圖的風格一定會縱兵劫掠。為避免百姓遭殃，他率縣投降，還主動上繳糧稅。被西廂軍占領的其他兩縣人口暴減，百業凋敝，錢糧牲畜被掠奪一空。臨湖縣卻一片安定，不但集市買賣，農業收種未受影響，就連一直猖獗的湖匪也借西廂軍之力全部緝拿。後來西廂軍撤退，他作為東廂國的官員被刑罰部判為通敵。東家在學士院據理力爭，投票結果依舊沒能改變判決。大學士派出近衛軍配合郡兵把黃安定押往上京。黃安定的師爺進入死牢，問那些湖匪是否願意解救縣長。湖匪雖然為非作歹慣了，也都長著人心。他們打心眼裏佩服縣長。再說等政局穩定下來，新縣長和刑罰部一樣會殺了他們。他們就在半路上劫殺近衛軍和郡兵，死裏逃生的黃安定無奈，隻有跟著湖匪進入雁鳴湖。”
    “原來是這樣。”東郭劍雲說著，心想幸虧自己的建議是拒絕湖東縣縣長的請求。
    他們走到穀倉海在這裏的衙署時，穀學士和韓炬、趙鍛他們正在批複奏章。
    他直接走到穀倉海麵前，行禮說：“這次讓學士遭難，劍雲還沒來得及對學士說聲抱歉。萬幸劍雲來得還算及時，學士和陛下洪福齊天，沒受什麽傷害。”
    穀倉海抬起頭，說：“大將軍派人來找你，我讓他先回去了。你去一趟。海族公主難以馴服的事情誰都知道，但她畢竟是陛下從前任皇帝那裏繼承的遺產，大將軍肯定要問問。等你回來再給我說說那家夥觸發惡魔之約的過程。”
    “劍雲得令。”
    穀倉海繼續低頭寫字，東郭劍雲小聲問穀禾：“穀禾大爺，大將軍的衙署在哪裏？”
    “宮殿東邊那間就是。”
    “好的。”東郭劍雲想想穀禾在路上說過的話，又對他說：“謝謝您。”
    穀禾被他謝得莫名其妙，等他走了，才說：“這孩子挺有禮貌。”
    穀倉海抬頭看一眼東郭劍雲消失在牆角的背影，心想他可不是僅僅有禮貌。
    越走越遠的東郭劍雲，不知道穀倉海與穀禾對自己的評價。他隻是感覺，大將軍隨便一問，自己說句不知道，也就回來了。等他走到宮殿背後時，才看見這本就不大的宮殿竟然還有兩扇後門。
    他想想才記起來，皇帝睡著以後，死衛們抬著他從後牆和東牆那裏的拐角處消失不見的。現在回想，那裏一定有一扇朝東的門，他曾經以為的北牆，隻是兩間屋子之間的夾牆。
    走過宮殿他又有些想笑，心說自己管這事幹嘛。還不如想想等一會見到大將軍說些什麽。不知道，自己就說不知道。反正他們也沒有自己跟海族公主對話的證據。他想著，很快來到大將軍的衙署門外。他停下腳步，瞅一眼衙署內的情景，發現氣氛完全不對。
    在軍隊僅次於皇帝，一人之下萬人之上的威武大將軍，此刻竟然跪在後牆祭台下一動不動。
    房間西側靠牆站著六位紅袍學士，他們同樣低頭看著腳麵。與他們一桌之隔的位置，站著四個一動不動的司工。
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    東郭劍雲隻看一眼便後退好幾步。到這時候，他才發現門外八個衛兵也是豆芽般的站姿。
    他不明白這些人都犯什麽神經病，隻是不想，也不敢打擾他們的興致。
    過一會，門外站立的衛兵同時抬起腦袋，東郭劍雲還被嚇一跳，緊接著他聽見大將軍說：“你進來吧？”
    東郭劍雲不知道他在叫誰，打算問問東邊那個麵向自己的衛兵。
    這身材魁梧的衛兵，右手按著刀柄，目視皇帝宮殿的東牆，仿佛他根本不存在，既沒有看他一眼，也沒有搭理他的打算。
    他自己也泛起疑惑，為什麽他們的佩刀會和掠匪一樣。
    一個司工出來對他問：“你在等什麽？”
    東郭劍雲這才跨進門欄，走到已經坐在房間東側的大將軍麵前。他正要行禮。
    “免了吧。”大將軍說著，還捏一下自己的鼻子，往前傾著身體，問，“知道為什麽叫你來吧？”
    “為了，海族公主不見了。不過她的消失跟我沒有關係，我隻是對她比較好奇，多看幾眼。”
    “你們先出去。”
    等學士和司工都走了。大將軍才說：“你不要怕，這件事可大可小，往小了說，無法馴養的海族女人是個累贅。往大了說，她是前任皇帝留給現任皇帝的財產，總要有人負責。你是完美的追責對象。很長時間以來，除去你從來沒有人關注過她。他們牧羊族人來通知我就是這個意思。你不知道我們高地人的傳統，我擁有山林族和黥麵族兩萬勇士的效忠，現任皇帝出現意外，無人能夠跟我競爭。我看你也是一個人才，現在打算給你一個機會，你是準備繼續此刻被人看不起的身份？還是跟著我，將來做個人上人？”
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