黃瑩瑩感覺大哥做錯了，怎麽能讓趙睿做頭領。這半年幾次大戰，活命軍雖然接連勝利，卻也損失了五百精壯。而雁鳴湖，總共才多少人。她正要說，再打下去，十幾歲的女孩都得編入防守隊。
    “去球吧！我怎麽能做頭領。”薛惡人說，“我今天說句實話，黃縣長讓小睿接任，我那時很有意見。直到他當機立斷主動率隊迎擊尚未合圍的衙兵，把他們打得暈頭轉向，把他們從獵狗變成獵物，我才再次佩服黃縣長的眼光。也是從那時候開始，我發現小睿有一種在麻亂中快速找到頭緒的能力。我可不行。”
    突襲隊裏一個鄔姓小隊長說：“我聽從薛隊長的命令，他讓我打誰，我就打誰。”
    “對，我聽從隊長的命令。”另外四個突襲隊的小隊長，也舉著手表達自己的意見。
    防守隊的小隊長都看向自己大隊長。
    魯二的心裏也支持頭領，他感覺這次要是認慫，雁鳴湖以後恐怕將失去享受安寧的可能。隻是他又不想讓黃瑩瑩生氣，看一眼自己的屬下，說：“我支持找山匪報仇。不過我的傷還沒好，沒法參與行動，防守隊有薛大哥統一指揮。”
    防守隊昨天陣亡一百餘人，聽到魯二這樣說，防守隊的幾個隊長紛紛嚷嚷著說：“攻下次子洞，剁了黑胡子給弟兄們報仇。”
    “你們誰都別跟我爭。我要看著他的眼睛，先問問為什麽害我兩次。然後再砍下他的腦袋。”薛惡人說，“我拿他當兄弟，他發現黃縣長和西廂軍，留下我擋著，自己偷偷跑了。要不是師爺，我他奶奶的早死了。”
    黃瑩瑩想想大哥，想想丈夫和兒子，看一眼自己越來越無能無力的雁鳴湖，鼻子一酸，眼淚抑製不住地冒出眼眶。
    師爺發現自己同樣無法阻止趙睿了，他搖著頭走向小船。
    趙睿說：“師爺，姑姑，我理解你們的擔憂，我讓人在孤老院找過，咱們送進去的財物，趙悠然他們給說書人的銀幣，都不見了。咱們不但要拿下次子洞，還得盡快。萬一他們發現了那些財物的秘密，咱們絕對守不住這片天地。”
    他說的問題，師爺早就想過。但他也清楚山匪跟官府是多少年以來的死仇，不可能完成協作。再說那些東西他早已檢查過，沒有什麽可以讓人看出來曆的標誌。話語說到這裏，他隻好表示：“好吧！盡快摸清他們的部署和兵力。不管結局如何，都是咱們雁鳴湖的命運。”
    黃瑩瑩看連師爺也同意了，隻好說：“你們去吧！我累了，這次行動就不參與了。”
    頭領說：“姑姑，這次行動的難度雖然低於莽蕩山，您不參與，侄兒還真擔心會有閃失。”
    “趙睿。”師爺說，“前幾天你們都離開時，我真害怕衙兵會打過來。這次行動精壯肯定都會參與，就讓瑩瑩留下來防守吧！”
    “也好。”
    黃瑩瑩對趙悠然說：“你跟我先回去。”
    趙悠然立誌為孤老院報仇的心還很熱烈。不想離開這裏，再說頭領讓他暫管第二小隊，他也感覺這是個機會。
    黃瑩瑩看他猶豫，心想算了，自己還是走吧！
    她還沒有轉身。
    魯二說：“頭領，師爺，薛大哥，我站不住了。先跟他們回去。”
    “好的！”
    “走吧！小夥子。”
    趙悠然聽魯二又叫自己一次，隻好跟他們一起離開。
    等木船駛離小島，黃瑩瑩說：“你不是支持他們嗎，跟我回去幹什麽？”
    “我感覺是得找山匪報仇，我的心卻不想離開你。從今天開始，你走到哪裏，我就跟到哪裏。”
    趙悠然想說，我還是回議事棚好了。
    “唉。”黃瑩瑩說，“上次行動，我就不該參與。趙睿太年輕，先擊退衙兵，又成功搶劫軍營，這次行動不管成敗都是活命軍覆滅的肇始。”
    “你放心吧，山匪打不過活命軍。”
    黃瑩瑩不再吭聲。她手裏的木槳搖個不停，心裏逐漸冒出一個計劃。
    他們不一會走到花魚兒的棚屋外，喊：“花信子，靈兒在這裏沒有？”
    花映紅在棚屋裏替女兒回答：“瑩瑩妹妹，靈兒在這裏。”
    靈兒和其他人聽見聲音都跳出船艙。
    昨天花信子從議事棚傳回說書人被害的消息，天亮前他們又都看見了映天的大火，得到了河中鎮被襲擊、防守隊損失慘重的戰報。都想盡快得到確切的消息。
    黃瑩瑩看見靈兒，說：“你下來吧，我有任務給你。”
    花映紅一瘸一拐走出來，說：“瑩瑩妹妹，你們還沒吃飯吧，我們也沒吃，正好咱們一塊。”
    “不用了，大姐，我們還有事情，趕緊讓這兩個小家夥盡快去辦。”
    花映紅正打算說，再急的事情，也不差這一會，吃個飯也用不了多長時間。
    對麵的桃花，旁邊的鄰居都離開棚屋，問：“咱們河中鎮真被衙兵襲擊了？”
    黃瑩瑩跳上大船，對趙悠然招招手，說：“就讓魯二哥給你們解答好了。”
    趙悠然明白她的意思，他扒著大船想要跳上去。
    魯二已經站起來，開始講話。
    他記得三胖子落水時的情景，害怕再把魯二叔晃下船，隻好鬆開大船去拿韁繩。
    三胖子說：“我來幫你。”
    趙悠然握著韁繩，把雙手遞給三胖子，想要借著他的力量跳上大船。
    三胖子猛地用力，拉住了趙悠然左胸的傷口。疼痛讓他不由自主地吸溜一下，嘴裏也發出一聲：“哎呦。”
    魯二正在說：“……是的！咱們必須要報仇。”
    他聽見趙悠然發出的聲音，回頭朝他們看一眼。
    黃瑩瑩說：“三胖子你慢一點，他受傷了。”
    花信子和母親異口同聲問：“傷哪了，要不要緊？”
    花映紅說完，看女兒一眼。
    趙悠然沒注意花信子關切的眼神，也沒看見花映紅讚許的表情。隻是聽見她們的問題，回答說：“被山匪的箭咬了一口，沒啥事。”
    花魚兒看見了趙悠然腰間的劍，問：“趙悠然，你那劍柄怎麽跟燕大叔的一樣？”
    他這樣說，黃瑩瑩他們才注意趙悠然的劍。
    星海說：“哎呦，你拔出來了。”