“好了！你別哭了。”
    等靈兒止住哭泣，趙悠然再次說：“在確定陌生人的身份以前，你不能毫無戒心就透露自己是黃縣長的女兒。”
    “我不要你管。”
    趙悠然心想，好吧！你不聽頭領的話，也不聽姑姑的話，怎麽會聽我一個外人的話。
    想到這裏，他不再吭聲，低著頭一直走。他看見腳下的道路變得灰暗。 抬起頭，看見遠處的村莊和短穀田都沐浴在夕陽拋灑的紅光裏，腳下道路被茂密的森林擋住了，早已失去陽光的照耀。
    他扭頭看向森林，一片暮色仿若黑夜。近處的樹木還能看見葉子和枝幹，稍遠一點的樹木隻剩下大體輪廓。
    時間越來越晚，姑姑說的棺材鋪還不知道在哪裏，趙悠然心裏的擔憂越來越濃烈。他正想催促靈兒走快點。
    靈兒說：“我知道了，以後不說就是。父親要不是相信臨湖縣的狗官，也不會丟掉性命。”
    “是的！人心隔肚皮。”趙悠然說，“還有一件事，東廂國皇帝從稱帝時就下令把父親這個稱謂，改回第二文明紀元建立之前的稱謂。東廂國人都叫爸爸，隻有雁鳴湖和廂南山才叫父親。”
    他說著，想起聖始帝的名字。也再次懷疑自己已經來過了。
    “我聽你的話。那把劍，為什麽隻有你能拔出來。”
    趙悠然感覺也很奇怪，這劍以前被石塊裹住時拔不出來還比較容易理解，現在的劍鞘是月姥姥廟的廟助找來的，還拔不出來確實說不過去。他隻能說：“我也不知道。”
    太陽下山時，他們來到一條東西大路上。右側的森林也隻到這裏。南邊是一片看不到盡頭的草地，灌木和樹木都長得低矮。
    靈兒在旁邊說：“快看，那裏有個院子。”
    趙悠然順著他的手指，看見路北立著一片建築。前邊是一間外形和白石崖房子類似，就是寬大好幾倍的房屋。後邊是一個院子，院子北邊是一間間的房子。
    他感覺在這就是他們要找的棺材鋪，急忙帶頭走過去。
    一個駝背的中年人，側著身子，歪著頭，揚著胳膊想要把一個白皮，透黃光的燈籠掛到大門旁的釘子上。
    他的身高直起來將超過一米八，現在不到一米六，肩膀和腦袋還低於背上的大疙瘩。雖然他已經盡量往上伸展手臂，燈籠上的纏著紅線的提手與釘子還是差了兩厘米。他還說：“怎麽回事，前幾天還能掛上去。”
    “我來幫你。”趙悠然說著，往前走一步，來到那人身邊。
    駝背男放下手臂，扭頭朝趙悠然看一眼，問：“你是不是可憐我？”
    趙悠然下意識地後退一步，看著他棱角分明的臉，感覺他有五十歲左右的年齡，身體雖有些殘疾，麵相須發卻頗為精神。他明白對方的意思，說：“不是，我隻是想幫你掛上去，沒有看不起您的想法。”
    那人這才點點頭，遞出手裏的燈籠。
    等他掛好，駝背男說：“年輕人，你是個好孩子。其他人麵對莫須有的責難，第一時間都會摸劍柄。”
    “悠然慚愧，看您不高興，還以為自己做錯了。”
    “哈哈哈……”駝背男說，“你們兄妹若不嫌棄我這店裏的陰森，可以進來喝杯茶。”
    “我們來這裏，本來就是要進店裏找老板。”
    駝背男再次看一眼趙悠然，看一眼他背後的靈兒。點點頭說：“老板不在，你有事情，跟我說一樣。”
    他說完，伸頭往屋子裏邊走。跨過門檻，大聲喊：“大兵、小將，別睡了，起來看茶。”
    跟在他背後的趙悠然和靈兒，很快就看全了屋內的情景。以中間的方桌為起點，射線般擺著一圈一圈的棺木。它們的排列非常整齊，小頭朝內，大頭朝外。有些棺材被漆成黑色，有的棺木還是白色。
    整個房間，別說活人，死人也是一個不見。靈兒正想問，大兵小將是誰。
    靠近東邊窗戶的一個巨大棺木裏，跳起來起來兩個十歲左右的小男孩。
    他們的出現還把靈兒嚇一跳。好在她還記得姑姑在路上的叮囑，心情很快就獲得了平複。
    駝背男說：“我給你們說過，不要睡在那口棺材裏，那是給皇帝準備的棺木。”
    “我們知道了。”大兵小將歪著腦袋跳到地上，比賽似地跑向後院。
    “記著再端一盤酥餅。”駝背男說著，走向方桌。
    等主客分別坐定，駝背男再次說：“你們兩個這時候來，肯定帶著目的，是想給長輩挑一口棺木，還是想給自己挑一口棺木。”
    趙悠然心想，你怎麽能這樣問。好在他知道別說這戰亂不止的地方，就是一直處於和平的世界，每個人也早晚得迎來死亡。他掏出木牌和信，遞給坐在方桌東側的駝背男。
    駝背男不理信件，雙手接住木牌。靠近方桌中間的油燈仔細看了看，把木牌放在麵前的桌子上問：“聖女讓你們來的？”
    “聖女……”趙悠然看向坐在自己左側的靈兒，看見她比自己還懵懂，心想這個世界上有聖子，怎麽還有聖女，他問，“聖女是誰？”
    大兵小將這時候提過來一壺茶，兩個茶杯，一盤酥餅。
    “你們餓了吧？先吃飯。”駝背男拿起趙悠然放在桌子上的信，低頭看了起來。
    趙悠然和靈兒確實餓壞了。他們還是半晌午在花大嬸家裏吃的飯，到現在早已過去大半天。他們看見站在駝背男背後的大兵小將，看見他們一個往左邊歪著腦袋，一個往右邊歪著腦袋的姿勢，不敢，也不好意思拿起酥餅。看見白瓷杯清澈見底的茶水，忍不住拿起水杯，把杯裏的水喝進肚子裏。
    趙悠然還想問你們怎麽都是殘疾人。
    “聖女就是黃瑩瑩。”駝背男看完信件，說，“你是黃縣長的獨女了？”
    靈兒看向趙悠然，心想他認識姑姑，定然是個好人了。看趙悠然沒有阻止，她說：“是的。我就是黃縣長的女兒，黃靈靈。”
    趙悠然跳了起來，他一直聽別人稱呼她為靈兒，第一次知道她的大名竟然是黃靈靈。他顫抖著問：“哪個靈？”
    他的表現，不止把靈兒搞得莫名其妙，就是駝背男和大兵小將也用奇怪的眼神看著他。
    “靈魂的靈。”靈兒反問，“怎麽了？”
    趙悠然無法給她解釋，隻好說：“沒事。”
    他坐下來，低著頭回想這些無法理解的巧合。
    駝背男說：“你們吃吧！這裏是夜行者在東廂國的駐地之一。黃瑩瑩是夜行者的聖女，我們不會傷害你們。”
    “我姑姑怎麽是夜行者的聖女呢？”