當最後一道菜擺上餐桌時，她轉身對素玉說道：“你去請王爺來用膳吧。” 素玉有些猶豫，咬了咬嘴唇：“小姐，王爺會來嗎？” 虞夢凝握緊拳頭：“他一定會來。”
    當素玉將睿親王請到廚房時，虞夢凝迎上前，福了福身：“王爺，這是我們三人親手做的飯菜，還望您賞臉品嚐。” 睿親王挑眉，目光掃過桌上熱氣騰騰的菜肴，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“倒是有心了。” 他緩緩坐下，拿起筷子，夾了一筷子菜送入口中……
    次日巳時，鎏金銅壺裏的水剛滾過三巡。
    虞夢凝攥著阿貴的衣袖，指尖因用力而泛白，帕子早已被淚水浸透。
    李大人佝僂著背，領著兩名衙役站在垂花門下，腰間的玉佩隨著他緊張的動作晃來晃去：“王爺，實在對不住，下官來晚了……”
    睿親王斜倚在榻上，慢條斯理地撥弄著茶盞裏的浮葉，翡翠扳指在陽光下泛著冷光：“人帶走便是，本王不計較這些。”
    阿貴向前半步，正要開口，卻被虞夢凝猛地拽住。
    她抬頭望向睿親王，喉間動了動，終究沒說出話來，唯有淚水大顆大顆地墜落。
    睿親王瞥了她一眼，語氣難得溫和：“流放的地方不是寥無人煙的莽荒之地，而是幾百裏外的繁華城池。” 他頓了頓，目光掃過阿貴，“本王昨晚親自安排的，那邊有驛站，有商鋪，不比這裏差。”
    李大人忙不迭點頭，臉上堆起諂媚的笑：“對對對！王爺特意派人快馬加鞭送了信，那邊的知州大人早已備好住處，包管他……” 他突然意識到說錯話，連忙改口，“包管他安分守己，絕無苦頭吃！”
    素玉站在一旁，暗自思忖：昨日小姐強撐著親自擺盤，看來那桌飯菜確實起了作用。
    阿貴低頭看著虞夢凝泛紅的眼眶，喉間似有千言萬語，最終隻化作一聲歎息，抬手輕輕擦去她臉頰的淚痕：“莫哭，哭花了臉就不好看了。”他的手掌帶著常年勞作的薄繭，撫過她皮膚時卻比綢緞還要溫柔。
    虞夢凝咬著唇，突然踮起腳尖，雙手環住阿貴的脖頸，將臉深深埋進他的肩窩。
    她的手指顫抖著，死死揪住他後背的衣衫，仿佛這樣就能將眼前人留在身邊：“我，我們等你回來。”說得極輕，卻像刻進了骨頭裏。
    阿貴喉結滾動，終是擠出一抹笑：“等我回來。”
    “時候不早了。” 睿親王揮了揮手，茶盞與托盤相撞，發出清脆的聲響，“李大人，你們去吧。”
    李大人額角滲出細密的汗珠，不住朝睿親王拱手，又轉頭向衙役們使眼色，催促他們動作快些。
    兩名衙役應聲上前，阿貴猛地推開他們，反手環抱住虞夢凝。
    她聞到他衣襟上殘留的廚房煙火氣，是昨日素玉炒的醬油肉絲，是她笨手笨腳添柴時蹭上的草木灰味，此刻卻成了世間最珍貴的氣息。
    “走！” 李大人低聲嗬斥，衙役們強行將兩人分開。
    虞夢凝踉蹌著摔倒在地，眼睜睜看著阿貴被拖出垂花門，腳步聲漸漸消失在穿堂風裏。
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