建安十年的初夏，天空呈現出一種不尋常的赤紅色。平州臨屯的百姓們抬頭望天，隻見幾道刺目的火光劃破天際，如同天神擲下的火矛，帶著令人膽寒的呼嘯聲向大地襲來。
    "天火！天火來了！"
    一個牧童驚恐的喊叫聲打破了村莊的寧靜。他丟下手中的牧鞭，踉踉蹌蹌地向村中跑去，身後羊群四散奔逃。村民們紛紛跑出屋外，隻見西北方的天空已被染成一片血紅，五顆巨大的火球正以驚人的速度墜落。
    第一顆隕石砸在了長白山腳下的密林中，撞擊的瞬間，大地劇烈震顫，衝擊波將方圓數裏的樹木全部掀倒。緊接著是第二顆、第三顆……最後一顆落在了臨屯城外的官道上，將石板路砸出一個直徑十餘丈的深坑，熱浪瞬間點燃了路旁的茅草屋。
    遼候吳權正在府中批閱公文，忽聞侍衛急報："侯爺，不好了！天降火石，城外已經燃起大火！"
    吳權手中的毛筆一頓，墨汁在竹簡上暈開一片。他快步走出廳堂，站在庭院中遠眺，西北方的天空已被濃煙遮蔽，火光映紅了半邊天際。
    "立刻調集所有軍兵，帶上水車、鐵鍬，全力滅火！"吳權沉聲命令，眼中閃過一絲憂慮，"派人快馬通知長春城守軍，讓他們準備接應。"
    大火借著風勢迅速蔓延，火舌舔舐著幹燥的林木，發出駭人的爆裂聲。遼候府的親兵們奮力撲救，但麵對如此凶猛的火勢，人力顯得如此渺小。夜幕降臨後，火光照亮了整個平州，遠在百裏之外的漁陽郡都能看到天空中的紅光。
    十日過去，火勢絲毫不見減弱。吳權站在臨時搭建的指揮帳中，雙眼布滿血絲，案幾上鋪著一張被煙熏得發黃的地圖。
    "侯爺，這樣下去不是辦法。"副將趙成聲音嘶啞，"火勢已經逼近長春城，再不阻止，恐怕整座城都要遭殃。"
    吳權的手指在地圖上劃過，最終停在長春城北的一片開闊地帶："在這裏挖一條阻火帶，寬三丈，長度要貫穿整個火場前沿。同時派人疏通遼河支流，引水入溝。"
    "這...這工程太大了！"趙成驚呼。
    "照做就是。"吳權目光如炬，"傳令下去，征調所有壯丁，日夜不停工。違令者，斬！"
    命令一出，上萬軍民開始了一場與火魔的生死競速。男人們揮舞鐵鍬，女人們搬運土石，連孩童都幫忙傳遞水囊。整整三天三夜，一條長達數十裏的壕溝終於挖成。當遼河之水被引入溝中的那一刻，疲憊不堪的人們發出震天的歡呼。
    火勢終於被控製住了，但代價是慘重的。上千頃鬱鬱蔥蔥的森林化為焦土，數十個村莊被夷為平地，良田、房屋、牲畜盡數毀於一旦。災民們扶老攜幼，在官道上排成長隊，向尚未受災的地區遷徙。
    待大火熄滅後，吳權親自帶兵進入長白山搜尋隕石。在第三顆隕石墜落的深坑中，他們發現了一塊通體黝黑、表麵布滿奇特紋路的巨石，即使在烈日下也散發著幽幽寒氣。
    "這就是天外之物？"吳權伸手觸摸隕石表麵，指尖傳來刺痛般的灼熱感，卻又在瞬間轉為刺骨寒意，令他不由自主地縮回了手。
    "侯爺小心！"隨行的術士連忙勸阻，"此物蘊含天地至陽至陰之氣，非常人所能觸碰。"
    吳權冷哼一聲："裝神弄鬼。"但他還是下令將隕石小心運回遼溪，交給馬鈞的弟子們研究。"我倒要看看，這天外來客究竟藏著什麽秘密。"
    與此同時，大漢南方的天空仿佛被捅破了窟窿，暴雨連綿不絕地下了一個多月。廣陵、九江、廬山、江夏等郡的河流全部泛濫，渾濁的洪水衝垮堤壩，淹沒農田，吞噬村莊。
    廣陵城外，渾濁的洪水已經漫過了城牆根基。太守陳登站在城樓上，望著城外一片汪洋，眉頭緊鎖。突然，水中浮現出數十個黑點，迅速向岸邊遊來。
    "那是什麽？"陳登眯起眼睛。
    "大人小心！是鱷龍！"身旁的衙役驚恐大叫。
    隻見數十條體型巨大的鱷魚爬上岸邊，鋒利的爪子摳進泥濘的土地，冰冷的眼睛掃視著驚慌失措的人群。一條足有兩丈長的巨鱷突然加速，一口咬住了一個正在搬運沙袋的壯丁，鮮血瞬間染紅了水麵。
    "放箭！快放箭！"陳登厲聲喝道。
    箭雨落下，幾條鱷魚被射中要害，但更多的鱷魚已經衝入城中，見人就咬。慘叫聲此起彼伏，整個廣陵城陷入一片混亂。
    類似的慘劇在南方各郡不斷上演。九江郡的鱷魚甚至闖入府衙，咬死了正在辦公的主簿。廬山一帶的百姓傳言，看見一條通體金黃的巨鱷帶領群鱷攻擊人類，稱其為"鱷王"。
    袁術、孫策、劉表等諸侯紛紛派官吏前往災區賑災，開倉放糧，安撫流民。但在百姓中間，各種流言已經開始蔓延。
    "這是上天降下的懲罰啊！"一個白發蒼蒼的老者在九江城的粥棚前哀歎，"朝廷無道，天怒人怨！"
    "噓！慎言！"旁邊的人連忙製止，"小心被官差聽見。"
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    然而最令人不安的異變發生在許昌皇宮。那一夜，月明星稀，守夜的侍衛突然感到腳下傳來一陣輕微的震動。
    "地動了？"一個年輕侍衛疑惑地問。
    話音剛落，一聲震耳欲聾的巨響從明德殿方向傳來，緊接著是磚石崩塌的轟隆聲。侍衛們急忙趕去，卻被眼前的景象驚得魂飛魄散——
    漢獻帝每日臨朝的明德殿已經坍塌大半，殿前廣場上出現了一個直徑數十米的巨大深坑，邊緣參差不齊，如同被什麽怪物生生咬出來的傷口。坑中漆黑一片，深不見底，隱約有陰風呼嘯而上，夾雜著似人非人、似獸非獸的詭異聲響，宛如地獄中的冤魂在哀嚎。
    "這...這是..."一個侍衛雙腿發軟，跪倒在地。
    "地獄之門！"另一個年長的侍衛麵如土色，"雷公震開了地獄之門！"
    消息很快傳遍了整個許昌城。次日早朝，群臣議論紛紛，有人說是天譴，有人說是凶兆，更有甚者私下傳言這是漢室將亡的預兆。漢獻帝劉協麵色蒼白地坐在偏殿中，聽著外麵嘈雜的議論聲，手指不自覺地攥緊了龍袍的一角。
    "陛下不必憂慮。"司空曹操大步走入殿中，聲音洪亮，"不過是地脈變動所致，臣已命人填平那坑。"
    劉協勉強擠出一絲笑容："有勞愛卿了。"
    然而坑中的異響持續了三天三夜，即使投入再多的土石也似乎填不滿那無底深淵。直到第四日清晨，坑中聲音突然消失，負責填坑的工人們戰戰兢兢地向下望去，隻見坑底已經幹涸，隻剩下一層灰白色的粉末。
    消息傳到北平，吳權正在書房研究南方送來的災情報告。聽完使者匯報明德殿倒塌的詳情，他嘴角浮現出一絲不易察覺的輕笑。
    "古人還真是迷信。"他搖搖頭，將竹簡放在一旁，"什麽地獄之門，不過是地質塌陷罷了。"
    但笑著笑著，吳權的表情漸漸凝重起來。他走到窗前，望著南方陰沉的天空，陷入沉思。明德殿的倒塌太過蹊蹺，時間、地點都如此精確，簡直像是...人為的。
    "莫非..."吳權眼中精光一閃，"有人想借機掘地道救出劉協？"
    這個念頭一旦產生，就在他腦海中揮之不去。吳權立刻喚來心腹，低聲吩咐了幾句。心腹領命而去後，吳權站在地圖前，手指輕輕點在許昌的位置上。
    "我猜對了一半..."他喃喃自語，"確實有人想在許昌挖地道，但目的恐怕不是救人..."
    原來數年之前，曹操欲收三輔之地，李傕、郭汜曾重金聘請天下第一劍客王越刺殺劉協。若非文欽偶然發現那間藏有屍體的民宅，導致計劃敗露；若非荀攸及時帶兵入宮護駕；若非伏皇後以命相護...恐怕漢獻帝早已命喪黃泉。
    "王越..."吳權輕聲念出這個名字，眼中閃過一絲寒意，"難道又是王越要刺殺獻帝？"
    窗外，一道閃電劃破長空，雷聲隆隆，仿佛在回應他心中的疑問。暴雨將至，而比暴雨更危險的暗流，正在大漢王朝的心髒地帶悄然湧動。
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