諸葛亮的擔心絕非多餘，他的敏銳洞察力和對局勢的精準預判，讓他早已察覺到黃祖的野心與不安分。而此時，黃祖在江夏的舉動，更是印證了諸葛亮的擔憂。
    黃祖回到江夏之後，立刻開始厲兵秣馬，積極準備軍事行動。他深知，劉琦的死讓荊州陷入了權力真空，而劉備雖然有繼承荊州牧的打算，但此時劉備的主力部隊還在外地，襄陽的防禦力量相對薄弱。黃祖認為，這是一個絕佳的機會，他必須抓住這個時機，一舉奪取襄陽，實現自己的野心。
    於是，黃祖開始精心策劃軍事行動。他首先派手下猛將張虎率領1萬步軍作為先鋒，前出安陸。張虎是黃祖麾下的悍將，勇猛善戰，黃祖將先鋒重任交給他，足見對此次行動的重視。張虎接到命令後，迅速整軍出發，目標直指襄陽。
    與此同時，黃祖又派甘寧率領1萬水軍，沿涇水而上。甘寧是黃祖麾下的水軍名將，他麾下的水軍訓練有素，戰鬥力極強。黃祖的計劃是讓張虎的步軍和甘寧的水軍在南陽郡的竟陵匯合，然後兩軍協同作戰，攻打蔡陽城。蔡陽城是襄陽東南的重要門戶，一旦蔡陽城失守，襄陽將直接暴露在黃祖的攻擊範圍之內。
    然而，現實總是出人意料。就在黃祖的水路大軍還未到達南陽郡邊界的時候，劉備的大軍已經返回南郡了。劉備得知劉琦的死訊後，立刻意識到局勢的嚴重性，他迅速調整部署，命令大軍火速返回。劉備的先鋒騎兵更是神速，已經到達了宜城，距離襄陽隻有四十裏的路程了。
    當黃祖得知這一消息時，他簡直不敢相信自己的耳朵。他原本以為劉備的主力還在外地，襄陽的防禦力量薄弱，自己可以趁虛而入。然而，劉備的迅速返回，徹底打亂了他的計劃。黃祖捶胸頓足，仰天長歎：“唉，天不助我，時也運也！”他意識到，自己已經失去了最佳的進攻時機。
    麵對劉備大軍即將返回的局勢，黃祖不得不重新考慮自己的行動計劃。他深知，劉備的主力部隊一旦回到襄陽，自己的軍隊將難以與之抗衡。劉備麾下有關羽、張飛、黃忠等猛將，還有諸葛亮這樣的智囊，他們的實力不容小覷。如果此時強行進攻，很可能會陷入兩敗俱傷的局麵。
    於是，黃祖果斷地放棄了反攻襄陽的想法，將大軍撤回夏口，以觀其變。他決定暫時隱藏自己的實力，等待更好的時機。黃祖深知，荊州的局勢複雜多變，各方勢力都在暗中較勁。他必須保持足夠的耐心，等待劉備內部出現矛盾或者外部局勢發生變化時，再尋找機會。
    黃祖的撤退，讓諸葛亮鬆了一口氣。然而，他深知，黃祖的野心並未完全熄滅。隻要黃祖還在江夏，隻要他的五萬水軍還在夏口水寨，荊州的局勢就始終難以真正穩定下來。諸葛亮明白，他必須時刻保持警惕，隨時準備應對黃祖可能的再次反撲。
    而劉備的及時返回，也讓荊州的局勢暫時穩定下來。劉備回到襄陽後，立刻按照諸葛亮的安排，接管了荊州牧的職位。他深知，自己雖然得到了荊州牧的位置，但真正的挑戰才剛剛開始。荊州內部的各方勢力，外部的魏國和江東，都在虎視眈眈。劉備必須依靠諸葛亮的智慧，依靠關羽、張飛、黃忠等人的勇猛，逐步穩固自己的根基，才能真正實現自己的宏圖大業。
    黃祖的這次行動雖然未能成功，但他已經向荊州各方勢力展示了自己不容忽視的力量。荊州的局勢，也因此變得更加複雜和微妙。各方勢力都在暗中角力，等待著一個能夠打破平衡的機會。而諸葛亮和劉備，也必須在這個充滿變數的局勢中，謹慎應對，步步為營。
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