廬山之上的氣氛，因內衛急報而瞬間繃緊。方才還在商討北上宏圖的輕鬆愜意蕩然無存，取而代之的是一種大戰將至的凝重。吳權當機立斷，立刻命令近衛小將張茂，率領一百五十名最為精幹的近衛，火速護送山寨中所有老弱婦孺家眷，趁著吳軍合圍尚未完全嚴密之際，抄隱秘小徑先行下山，趕往舒城去尋找“金頭獅子”孟恩。
    張茂領命，毫不遲疑，立刻帶著精銳近衛，組織起驚慌卻有序的家眷隊伍，迅速消失在密林深處。他們的離去，帶走了山寨大部分的拖累，也留下了一絲希望的種子。
    然而，留下的兩千七百餘人——包括吳權帶來的一千近衛精銳和甘寧、陽群麾下的一千七百多名能戰的山寨弟兄——所要麵對的，卻是廬江太守孫輔派來的三萬郡兵！黑壓壓的吳軍如同潮水般湧來，旌旗招展，刀槍如林，已將廬山下山的主要通道圍得水泄不通。統兵大將，正是已故東吳元勳黃蓋之子，黃柄。
    黃柄其人，繼承了其父的勇武，生得狼頭虎目，肩寬背厚，一身戎裝，手持長刀，騎在戰馬之上，煞氣逼人，確有萬夫不當之勇。他指揮郡兵，開始伐木取石，構建營寨工事，擺出了一副長期圍困、步步緊逼的架勢。沉重的號角聲和軍隊的喧囂聲，如同烏雲般籠罩在山頭。
    山寨聚義廳姑且如此稱呼）內，氣氛激烈異常。
    “怕他個鳥！”甘寧第一個吼了出來，他猛地一拍桌子，震得碗盞亂跳，“三萬郡兵？聽著嚇人，不過是些沒上過幾次戰場的軟腳蝦！老子當年在長江上，帶著幾百弟兄就敢劫官船，殺得官兵屁滾尿流！如今我們有近三千敢戰之士，陛下帶來的更是百戰精銳！依我看，趁他們立足未穩，咱們集中兵力，選一個方向猛衝下去，必能一舉擊破重圍！殺了黃柄那廝，正好揚我北漢軍威！”他雙目赤紅，戰意高昂，仿佛又回到了當年縱橫江海的悍匪時光。
    典韋如同半截鐵塔般矗立在吳權身側，聞言立刻甕聲甕氣地附和：“甘將軍說得對！主公，讓俺和甘將軍做先鋒！俺這雙戟，好久沒嚐過血的滋味了！定殺他個人仰馬翻，護著主公衝出去！”他聲音如雷，充滿了對自身武力的絕對自信，仿佛山下那三萬大軍不過是土雞瓦狗。
    這兩位絕世猛將一開口，頓時讓聚義廳內不少原山寨的頭目和軍中悍卒熱血上湧，紛紛叫嚷起來，請戰之聲不絕於耳。
    “不可！萬萬不可！”
    一個清朗卻急切的聲音猛地壓過了請戰的喧囂。隻見荀寓快步走出，臉色因焦急而顯得有些蒼白，他先是對吳權躬身一禮，然後轉向甘寧和典韋：
    “甘將軍，典將軍！二位勇武，天下皆知！若在平原野戰，或守城之戰，縱是十萬大軍，我等亦敢與之一戰！然今日情勢截然不同！”他語氣急促而沉重，“我等如今深處何處？是在吳國腹地！廬山雖險，卻是一座孤山！我們即便僥幸，擊潰了山下這三萬郡兵，然後呢？”
    荀寓的目光掃過在場所有人，聲音拔高：“然後我們就會立刻成為整個吳國的頭號目標！孫權豈會善罷甘休？屆時，來自四麵八方、無窮無盡的吳國援軍將會蜂擁而至！我們這點人馬，能擊退一次圍剿，能擊退十次、百次嗎？一旦開戰，必有傷亡！我軍將士再是精銳，也是血肉之軀！若傷亡慘重，那些受傷的弟兄們怎麽辦？”
    他痛心疾首地問道：“在這敵境深處，缺醫少藥，後有追兵，我們如何攜帶大量傷員長途跋涉數千裏返回北漢？難道要將他們遺棄在這荒山野嶺，任吳軍屠戮嗎？若如此，軍心必散，我等與不仁不義之徒有何區別？即便最終有人能殺回北方，陛下又何以麵對天下人心？”
    荀寓的話，像一盆冷水，澆在了每一個被熱血衝昏頭腦的人頭上。就連最衝動好戰的甘寧和典韋，也一時語塞，張了張嘴，卻無法反駁。他們可以不怕死，可以奮勇廝殺，但無法無視“袍澤傷殘遭棄”這個殘酷而現實的問題。
    陽群此時也站了出來，他的臉色同樣凝重，聲音卻比荀寓更顯冷靜：“荀先生所言，正是我所擔憂。黃柄並非蠢材，他父親黃蓋善能用兵，他豈會不知？他此刻圍而不攻，或徐徐進逼，正是要以優勢兵力耗損我們，將我們困死在這山上，或是逼我們下山野戰，落入他的圈套。一旦我軍出現大量傷亡，士氣跌落，則萬事皆休。硬拚，實乃下下之策，正中對方下懷。”
    聚義廳內，頓時陷入了死一般的沉寂。
    方才請戰的狂熱消退後，冰冷的現實如同廬山清晨的濃霧，彌漫在每個人心頭。打，看似勇猛，卻可能陷入絕境，甚至導致無法承受的損失和道義困境。不打，難道就眼睜睜看著三萬大軍將山頭圍困，坐以待斃嗎？
    甘寧焦躁地來回踱步，典韋抱著雙臂，胸口劇烈起伏。荀寓和陽群眉頭緊鎖，苦思良策。所有人的目光，最終都投向了始終沉默不語、麵沉如水的北漢昭武帝——吳權。等待著他的決斷。