蜀國驃騎將軍馬超和其子馬日磾會師於漢陽郡，將北漢涼州都督張遼等圍困於平襄、成杞、阿陽一帶。這時，北漢昭武帝吳權在司州汴京終於收到了涼州八百裏加急軍報。吳權看後大怒，急招大將軍徐晃，首席軍師沮授，副軍師郭嘉進宮議事。
    吳權坐在龍椅上，手指無意識地敲擊著扶手。大殿內靜得能聽見燭火搖曳的聲響，三更的梆子剛剛敲過，他卻毫無睡意。
    \"陛下，徐大將軍和兩位軍師到了。\"內侍輕聲稟報。
    \"快請。\"吳權直起身子，將那份被捏得發皺的軍報重新展平。
    三人快步走進殿內，衣袍上都沾著夜露。徐晃甲胄未卸，顯然是從軍營直接趕來；沮授雖然衣著整齊，但發冠微斜，看得出是匆忙起身；郭嘉則披著一件厚裘，不時低聲咳嗽，蒼白的臉上帶著病容。
    \"諸位愛卿看看這個。\"吳權將軍報遞給最先上前的徐晃，\"馬超父子會師漢陽，張遼被困在平襄、成杞、阿陽一帶，已經半個月沒有消息了。\"
    徐晃濃眉緊鎖，快速瀏覽著軍報上的字句：\"數萬大軍被困？馬超這是傾巢而出啊！\"
    沮授接過軍報時，手指微微發抖。他仔細看了兩遍，這才緩緩抬頭：\"陛下，情況比想象的更糟。漢陽存糧不足，若是被圍超過一個月，恐怕......\"
    \"所以朕才連夜召你們進宮。\"吳權站起身，在大殿中來回踱步，\"張遼是朕的肱股之臣，涼州更是西北門戶，絕不能有失。\"
    徐晃單膝跪地：\"末將願率京師三萬精兵即刻出發，日夜兼程趕往涼州！\"
    吳權正要點頭，卻聽見郭嘉輕聲咳嗽：\"大將軍忠勇可嘉，但從京師到涼州，最快也要二十日。等大軍趕到，恐怕漢陽早已被攻破。\"
    \"奉孝有何高見？\"吳權轉向這位多謀之士。郭嘉雖然體弱，但每每有出人意料之計。
    郭嘉裹緊裘衣，聲音雖輕卻清晰：\"遠水難救近火。不如讓張燕都督從並州出兵，距離更近，五日便可抵達涼州。\"
    沮授眼睛一亮：\"奉孝此計甚妙！張燕手下有兩萬騎兵，機動性強，正好可以牽製馬超的圍城部隊。\"
    吳權沉思片刻，突然問道：\"若是馬超分兵阻擊張燕呢？\"
    \"那就正中下懷。\"郭嘉蒼白的臉上泛起一絲紅暈，\"陛下可還記得征西將軍白善此刻駐守在扶風郡？\"
    吳權猛地轉身：\"你的意思是......\"
    \"讓白善將軍進攻漢中。\"郭嘉走到地圖前，手指點在漢中位置，\"馬超的老巢若被攻擊，他必分兵回援。屆時張遼壓力大減，張燕的援軍也能更容易突破防線。\"
    沮授撫掌笑道：\"好一個圍魏救趙！若是運作得當，不但可解涼州之圍，說不定還能趁勢奪取漢中。\"
    \"虛則實之，實則虛之。\"郭嘉微笑道，\"白將軍隻需擺出大軍壓境的架勢，多樹旗幟，廣布疑兵。馬超遠在涼州，難以判斷虛實，必定驚慌回援。\"
    吳權終於露出笑容：\"好計！好計！如此一來，馬超首尾不能相顧，我軍可獲全功。\"
    但他隨即又收斂笑容：\"不過凡事都要做最壞的打算。若是馬超不顧漢中，執意要先破張遼呢？\"
    沮授上前一步：\"陛下所慮極是。老臣建議讓白善將軍為主攻，攜帶火器營和飛豹軍主力猛攻漢中，爭取一股拿下漢中。\"
    \"雙管齊下，萬無一失。\"吳權點頭，\"具體該如何調度？\"
    四人圍在地圖前，燭火將他們的身影投在殿牆上。
    \"首先八百裏加急傳旨張燕，命他率輕騎火速馳援，以解張遼之圍。\"沮授指著地圖上的路線，\"走涇水河穀，這裏地勢平坦，適合騎兵奔襲。\"
    \"給白善的旨意要明確，此次是主攻，勢要拿下漢中郡，以期馬超回援。\"郭補充道。
    徐晃指著涼州一帶：\"張遼那邊也要派人突圍傳信，讓他知道援軍將至，務必死守待援。\"
    吳權沉吟道：\"馬超驍勇善戰，其子馬日磾也非等閑之輩。張遼以寡敵眾，恐怕支撐得十分艱難。\"
    \"張文遠治軍有方，平襄城防堅固，糧草雖不足，但守上一月應當無礙。\"徐晃與張遼共事多年，對他頗有信心，\"關鍵是讓他知道援軍將至，這樣才能堅定守城決心。\"
    \"那就這麽定了。\"吳權坐回龍椅，開始口述旨意，\"命張燕即日率騎兵兩萬馳援涼州；白善率部猛攻漢中，攜帶火器營和飛豹軍精銳，一舉踏平漢中郡。\"
    內侍迅速記錄著旨意。吳權又補充道：\"給張遼的旨意上要寫明，朕相信他能力保涼州，待解圍之日，必當重賞。\"
    旨意擬好後，吳權親自用璽，看著內侍將三道聖旨分別交給三路信使。
    信使馬蹄聲遠去後，大殿內又恢複寂靜。吳權站在窗前，望著西方天空：\"諸位愛卿，你們覺得有幾成勝算？\"
    沮授捋須道：\"若一切順利，七成把握。\"
    郭嘉輕聲道：\"用兵之道，詭詐為先。馬超雖勇，但謀略非其所長。此次他傾巢而出，後方必然空虛。若白善將軍運作得當，說不定真能拿下漢中。\"
    徐晃卻道：\"末將還是擔心張遼能否支撐到援軍抵達。馬超用兵迅疾如風，最擅長速戰速決。\"
    \"所以要讓張燕盡快出動。\"吳權轉身，\"傳朕口諭，讓張燕不必等待糧草備齊，先率輕騎出發，糧草後續送達。\"
    \"陛下聖明！\"三人齊聲道。
    東方天際已經泛白，一夜的緊張議事告一段落。但吳權知道，真正的較量才剛剛開始。
    \"報！\"又一騎快馬奔至宮門前，\"涼州最新戰報！\"
    吳權急忙接過竹簡，展開一看，臉色稍霽：\"張遼昨夜組織突圍，成功奪取了馬超的一處糧草營，斬首千餘。\"
    \"好個張文遠！\"徐晃大喜，\"這下又能多支撐幾日了。\"
    沮授卻敏銳地注意到：\"突圍成功固然可喜，但守軍兵力本就不足，此次突圍恐怕也折損了不少人馬。\"
    郭嘉點頭：\"關鍵是馬超經此一挫，必會加緊攻城。接下來幾日，才是最危險的時候。\"
    吳權剛剛放鬆的心情又緊張起來：\"傳令信使，讓張燕再快一些！\"
    晨光中，又一批信使策馬西去。吳權望著他們遠去的背影，喃喃自語：\"但願還來得及。\"
    徐晃抱拳道：\"陛下不必過於憂慮。張遼用兵如神，馬超想要速破漢陽，也沒那麽容易。\"
    \"朕還記得當年與張遼並肩作戰的情景。\"吳權眼中泛起回憶之色，\"那時我們都被馬騰大軍圍困，糧盡援絕，張文遠竟率百騎夜襲敵營，燒其糧草，最終反敗為勝。\"
    \"如此良將，必不會讓陛下失望。\"沮授安慰道。
    吳權深吸一口氣：\"你們都辛苦一夜了，先去歇息吧。但隨時待命，涼州戰況瞬息萬變，恐怕很快又有新的消息。\"
    三人行禮退下。吳權獨自站在大殿中，手指在地圖上緩緩移動，從涼州到並州，從扶風到漢中，腦海中推演著各種可能。
    \"陛下，用些早膳吧。\"內侍輕聲勸道。
    吳權擺手：\"不必。將西域進貢的葡萄美酒取一壇來，待涼州解圍之日，朕要暢飲此酒。\"
    朝陽完全升起，金光照進大殿。但西北方的天空，卻隱約籠罩著一層陰雲。
    \"馬超啊馬超，你雖是一代名將，但朕有這麽多忠臣良將，豈會讓你得逞。\"吳權握緊拳頭，目光堅定。
    而此時，遠在千裏之外的平襄城外，馬超正在營中觀望著城頭飄揚的\"張\"字大旗。
    \"父親，城內守軍昨夜突圍，燒了我們一個糧營。\"馬日磾快步走進大帳。
    馬超冷笑：\"垂死掙紮。傳令下去，加緊攻城，三日內必破成杞！\"
    \"但是父親，若是城內守軍拚死抵抗，我軍傷亡會不會太大？\"
    馬超目光銳利如刀：\"隻要拿下張遼，整個涼州便是囊中之物。付出些代價，值得。\"
    他走到帳外，望著成杞城頭：\"張文遠，看你能撐到幾時。\"
    風吹過戰場，帶來硝煙與血腥的氣息。一場關乎西北命運的大戰，正在拉開序幕。而汴京城中的戰略部署，正在通過八百裏加急，改變著這場較量的天平。
    吳權站在宮門前，仿佛能聽到遠方戰馬的嘶鳴。他知道，這一局棋才剛剛開始，而他已經落下了關鍵幾子。現在，就要看前線將士如何將這些戰略付諸實施了。
    \"陛下，風大，回殿吧。\"內侍為他披上披風。
    吳權搖頭：\"朕要在這裏，等第一份戰報傳來。\"
    朝陽完全升起，照亮了這個不眠之夜後的皇城。而西北方向的天空，戰雲正在匯聚。