武都郡，下辨城。
    昔日隴上健兒馳騁的曠野，如今被北漢軍的營寨圍得水泄不通。旌旗如林，矛戟似葦，空氣中彌漫著硝煙與血腥混合的沉重氣息。城頭之上，“馬”字大旗雖仍在飄揚，卻已被箭矢撕裂數處，無力地耷拉著，一如守城將士們低落至極的士氣。
    城內，斷壁殘垣隨處可見。傷兵的呻吟聲、民夫的奔走聲、將領的嗬斥聲交織在一起，譜成了一曲絕望的哀歌。郡守府邸臨時改成的中軍大帳內，驃騎將軍馬超按劍立於地圖前，往日裏如驕陽般熾烈的眼眸，此刻卻布滿了血絲與深重的陰霾。他的甲胄上沾滿血汙和塵土，幾處破損清晰可見，額角一道新結痂的傷口更添了幾分狼狽。
    其子馬日磾靜立一旁，年輕的臉龐上早已褪去了最後一絲稚氣，隻剩下疲憊與超越年齡的凝重。他看著父親緊繃的側臉，心中如同壓著千鈞巨石。
    “父親…”馬日磾的聲音有些沙啞，“今日又折損了三百餘弟兄，滾木礌石已盡，箭矢也…不足五千支了。張遼的並州狼騎攻勢一次猛過一次，東門和北門險些被突破。”
    馬超沒有回頭，隻是握著劍柄的手指因過度用力而指節發白。他猛地一拳砸在地圖上，震得案幾嗡嗡作響。
    “悔不聽丞相之言！未得將令，擅自興兵…竟至如此境地！”他從牙縫裏擠出這句話，聲音低沉而痛苦，充滿了無盡的自責與悔恨，“我馬孟起自負英雄，卻將數萬西涼子弟帶入這死地，更連累三郡新附之民再遭兵燹…我還有何麵目去見成都陛下，去見丞相！”
    他想起了出征前的雄心萬丈，欲效仿先祖伏波將軍馬援，立下不世之功，一舉光複涼州，以雪當年家破人亡、寄人籬下之恥。初期的勢如破竹更讓他覺得判斷無誤，北漢涼州防備空虛，確是可乘之機。然而，他低估了北漢的反應速度，更低估了張遼、張燕這等名將的能耐。援軍驟至，攻勢如潮，將他淩厲的進攻硬生生打了回來，直至被困在這孤城之中。
    “父親，事已至此，悔之無益。”馬日磾上前一步，努力讓自己的聲音保持鎮定，“當務之急，是設法突圍，為馬家軍，為這些追隨您的將士，留一點種子。”
    就在這時，親兵來報“將軍！北漢大營遣來使者，自稱奉張遼都督之命，前來…前來送信。”
    帳內氣氛頓時一凝。馬超眉頭緊鎖“帶進來！”
    一名北漢軍校尉被引入帳中，雖身處敵營，但舉止不卑不亢，雙手奉上一封書信“馬將軍，我家張遼都督素敬將軍威名，堪稱當世英雄。然今日之勢，將軍已入絕境，徒使士卒傷亡，百姓遭難。都督言道，若將軍願息兵歸順，我主吳權必虛位以待，上奏天子，保將軍爵祿不失，麾下將士亦得保全性命。望將軍三思，勿要執迷。”
    馬超接過書信，看也不看。張遼的敬重，在他聽來更像是勝利者的憐憫和施舍，刺痛著他驕傲的心。他腦海中閃過父親馬騰、兄弟馬休、馬鐵的音容笑貌，想起龐德的背叛，想起吳權的算計…舊恨新仇如同烈焰般灼燒著他的五髒六腑。
    “英雄？敗軍之將，何敢言勇？”馬超冷笑一聲，笑聲中充滿了蒼涼與決絕，“張遼好意，馬超心領！但我馬家世代忠臣，豈能屈膝事賊！”
    言罷，他“刺啦”一聲，將那封勸降書撕得粉碎，紙屑如雪片般飄落。
    “來人！”馬超厲聲道，“割去此使者雙耳，遣送回去！告訴張遼，要戰便戰，馬超寧死不降！”
    帳下親兵雖知此舉恐更激怒敵軍，但見主帥如此剛烈，亦感熱血上湧，轟然應諾。那使者麵色慘白，被拖了出去。不久，城外北漢大營方向，隱隱傳來一陣騷動。
    馬日磾心中一凜“父親，此舉恐…”
    “不必多言！”馬超打斷他，目光如炬，“我知後果。但有些氣節，比性命更重要。我若降了，九泉之下有何麵目見先父？”
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