正如馬日磾所料，被割耳放回的使者激怒了北漢眾將。張遼雖敬馬超，亦覺顏麵受損，神色陰沉。張燕更是暴跳如雷，誓要踏平下辨。
    然而，軍中一小將卻於此時進言。此人正是時任參軍、年輕卻已顯露出不凡才略的薑維薑伯約。他於帥帳內向張遼、張燕拱手道“二位都督息怒。馬超驍勇，困獸猶鬥，強攻雖可最終破城，但我軍傷亡必重。彼今撕書辱使，正說明其心已亂，求生之念與求死之誌交織。不如…因勢利導。”
    張遼濃眉一挑“伯約有何妙計？”
    薑維走到沙盤前，手指點劃“我軍可佯裝調整部署，主動撤開南、西兩麵之圍，示敵以弱，露出生路。馬超見有路可逃，必不願坐以待斃，極大可能棄城突圍。我軍則提前於這兩條必經之路上設下重兵埋伏…”
    他詳細闡述了於城西十五裏凹及城南十裏坡設伏，以及以狼煙為號，相互策應，最終圍殲突圍之敵的計劃。
    張遼與張燕聽罷，對視一眼，皆從對方眼中看到了讚賞。
    “虛留生路，請君入甕…伯約此計大妙！”張遼撫須點頭，“就依此計行事！張燕將軍，你率宋憲及並州軍伏於城南十裏坡。我親率廖化及涼州軍伏於城西十五裏凹。張虎、張賁二位將軍，繼續加強東、北兩麵攻勢，給馬超施加壓力，使其不敢從這兩麵突圍！”
    軍令迅速傳下，北漢大軍依計悄然調動。果然，到了下午，城上的蜀軍驚訝地發現，南麵和西麵的北漢軍營寨雖仍在，但巡邏的士兵明顯減少，圍困的力度大大降低，仿佛露出了巨大的缺口。
    這一變化很快被報至馬超處。馬超與馬日磾立即登城觀望。
    “父親，北漢軍突然撤圍，其中必然有詐！”馬日磾警惕地說，“莫非是誘敵之計？”
    馬超凝視著遠方看似鬆懈的敵營，沉默良久。他身經百戰，豈能不知這可能是陷阱？但城內糧草將盡，援軍無望，繼續困守，隻有死路一條。這看似危險的“生路”，或許是唯一的機會。
    “即便是計，也唯有冒險一試了。”馬超的聲音帶著一絲沙啞，“坐守，必死無疑。突圍，尚有一線生機。隻是…該選哪一麵？”
    深夜，郡守府內燈火搖曳。馬超父子對著簡陋的地圖，低聲商議著突圍方向。
    “日磾，你以為南、西兩麵，該當何如？”馬超問道，目光中帶著考校，也更想聽聽兒子的見解。
    馬日磾凝神思索片刻，手指點向地圖“父親，向南突圍，看似最近，可通往漢中。但孩兒擔憂，我軍滯留涼州這兩月有餘，漢中守備本就並非極其雄厚，北漢那位白善將軍既能奇襲攻克漢中，其人或其部屬極可能仍在漢中左近。我等殘兵敗將，即便僥幸突破重圍南下，恐怕亦是才出狼潭，又入虎穴，難逃被擒命運。”
    他的手指繼而向西移動“故而，孩兒認為，不如向西突圍！”
    “西麵？”馬超目光一凝，“西麵是廣漢郡方向，雖仍屬我國，但…”
    “父親明鑒，”馬日磾接口道，眼神閃爍著分析的光芒，“廣漢郡雖可能也已遭兵禍，但有兩種可能。其一，廣漢或許尚未失守，或守軍仍在抵抗，我軍向西，可與之匯合，獲得喘息之機。其二，即便廣漢已失，北漢軍主力必集中於郡治雒縣等要地，我軍可避開大路，沿隴西與廣漢邊界的山林險道而行。那一帶山高林密，易於隱蔽行軍。”
    他頓了頓，壓低了聲音“最不濟…我等可一路向西，遠遁西域！父親威名，昔年曾震於隴右羌氐，乃至西域諸國亦有所聞。譬如西域石國（注或稱“者舌”、“赭時”，今塔什幹地區），雖非我大漢疆域，但長期以來通過絲綢之路與蜀地亦有商貿往來，知其與我國交好。憑此關係，石國國主即便不敢公然收留，或許也會予以庇護，供給些糧草盤纏，甚至…最終將我等遣送回蜀國。這總好過在此坐以待斃，或向南自投羅網！”
    馬超聽著兒子的分析，緊鎖的眉頭漸漸舒展。他驚訝於兒子在如此絕境下還能保持如此清晰的思路，考量得如此周詳。向西，固然前途未卜，甚至要遠走異域，但確實比向南直麵未知的敵人多了幾分迂回和生機。
    “置之死地而後生…或許，這才是我們的生路。”馬超長歎一聲，終於下定了決心，“就依你之見！傳令下去，讓將士們飽餐一頓，收拾能帶的糧草器械，傷重者…唉，多發些錢帛，設法安置於百姓家中。今夜三更，舉火為號，我們從西門突圍，目標——西行！”
    命令悄然傳下，殘存的西涼將士們默默準備著，空氣中彌漫著悲壯與決然的氣息。三更時分，月暗星稀。下辨城西門被悄悄打開，馬超一馬當先，馬日磾緊隨其後，數千曆經血戰殘存下來的將士們魚貫而出，無聲無息地融入沉沉的夜色，向著西方未知的命運，疾行而去。
    夜風吹過空曠的原野，帶著涼意，也帶來了遠方隱約的狼嚎。突圍的隊伍沉默地急速前行，每一步，都踏在生存與毀滅的邊緣。
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