就在漢中西北兩線烽煙驟起，石國聯軍兵逼陽平關的同時，位於北漢帝國東南方向的豫州大地，也響起了震天的戰鼓聲。
    征南將軍張繡在豫州治所譙城接到皇帝吳權的旨意時，幾乎是從座席上一躍而起。這位昔日的“北地槍王”，自伐魏成功後，一直鎮守豫州，剿剿匪患，維護地方安寧，已經很久沒有經曆大規模的戰陣了。對於他這樣在血火中拚殺出來的將領來說，平靜的日子固然安穩，卻也難免有些……乏味。骨子裏那份對沙場建功的渴望，早已按捺不住。
    “終於來了！”張繡用力攥著詔書，指節都有些發白，臉上卻洋溢著興奮的光彩，“陛下終於要對南陽用兵了！兒郎們，活動筋骨的時候到了！”
    他洪亮的聲音在將軍府大堂內回蕩，立刻點燃了麾下所有將領的戰意。
    “末將願為先鋒！” “末將請戰！” 請命之聲此起彼伏。
    張繡大手一揮，雷厲風行“好！典滿！徐質！”
    “末將在！”兩員虎背熊腰、氣勢彪悍的將領應聲出列。典滿乃是吳權身邊猛將典韋之子，徐質亦是大將軍徐晃的獨子。
    “命你二人為左右先鋒，各領五千精銳騎兵，即刻出發，逢山開路，遇水搭橋，直逼南陽關下！若遇小股敵軍，就地殲滅，不可讓其拖延我軍行程！”
    “得令！”二將聲如炸雷，抱拳領命，轉身便大步流星地衝出府堂，點兵去了。
    “其餘諸將，立刻回營，點齊本部兵馬！輜重營優先配發火器、箭矢、糧草，特別是攻城器械，一件不得短缺！明日此時，大軍必須開拔！”張繡的命令一道道發出，整個豫州的軍事機器以最高效率運轉起來。
    他尤其重視此次隨軍的“飛熊軍”。這是北漢最精銳的重裝步騎混合軍，士兵和馬匹皆身披重甲，悍勇無比，堪稱攻堅作戰的利器。張繡特意將三萬飛熊軍全部編入此次出征序列，可見其誌在必得之心。
    “管巴先生，”張繡又看向帳下一位文士打扮的謀士，“此次出征，軍務籌劃、糧草調度，還需先生多多費心參讚。”
    謀士管巴拱手道“將軍放心，巴必竭盡所能。” 此人精於算計，擅長後勤統籌，正是大軍遠征所需的角色。
    不過一日光景，六萬大軍已集結完畢。其中三萬是裝備精良、殺氣騰騰的飛熊軍，其餘三萬亦是豫州久經操練的勁旅。旌旗蔽日，刀槍如林，大軍浩浩蕩蕩，如同一條鋼鐵洪流，開出譙城，一路向南，直撲荊州北部的戰略要地——南陽郡。
    消息很快就像插上了翅膀，飛到了南陽郡治所宛城。
    郡守府內，南陽太守趙昱和郡都尉孟達接到緊急軍情時，幾乎是麵無人色。
    “什麽？張繡引六萬大軍來攻？其中還有三萬飛熊軍？”趙昱手中的茶盞“啪”地一聲掉在地上，摔得粉碎，聲音都帶著顫抖。他本是文官，擅長治理地方，何曾經曆過如此規模的戰事？
    孟達的臉色也極其難看，他猛地站起身“來得好快！丞相此前雖有預警，令我等多加防備，可……可沒想到北漢真敢兩線，不，很可能是多線同時開戰！而且一來就是張繡和飛熊軍！”
    南陽郡雖然富庶，經過諸葛亮多年經營屯田，積累了不少糧草，但軍事力量並非最強。常備郡兵加上屯田的軍士，臨時拚湊，能戰之兵不過五萬人，且裝備和戰力遠不能與北漢的正規軍，尤其是飛熊軍這樣的精銳相比。
    “怎麽辦？趙太守，我們該如何是好？”孟達雖是武將，但此刻也感到巨大的壓力。
    趙昱強自鎮定，但蒼白的臉色出賣了他內心的恐慌“守！必須守住！南陽乃荊州北部屏障，更是丞相苦心經營的屯田重地，糧倉所在，萬不能有失！孟將軍，你即刻點齊所有能調動的郡兵和屯田軍，火速前往南陽關布防！依托關隘，無論如何也要擋住張繡的兵鋒！”
    “末將領命！”孟達知道形勢危急，不敢怠慢，“我這就去集結兵馬！隻是……兵力懸殊，恐難久持……”
    “我明白！”趙昱打斷他，快步走到書案前，手甚至有些發抖地鋪開絹帛，“我立刻修書，向成都朝廷，不，直接向丞相告急！請求速發援兵！”
    孟達重重點頭，轉身大步流星地衝出府衙，高聲呼喝著下令集結軍隊。整個宛城頓時陷入一片緊張的備戰氛圍之中，號角嗚咽，士兵奔跑，百姓驚慌失措。
    趙昱則提起筆，深吸幾口氣，努力讓手穩定下來，開始奮筆疾書。字跡甚至因為焦急而顯得有些潦草
    “丞相鈞鑒十萬火急！北漢征南將軍張繡，親統大軍六萬，其中包含精銳飛熊軍三萬，以典滿、徐質為先鋒，已自豫州出動，兵鋒直指南陽關！賊勢浩大，銳不可當。達已率郡內所有可用之兵約五萬前往拒守，然敵眾我寡，且賊軍精銳，恐南陽關難以久持。南陽若失，則荊州北門洞開，屯田糧草盡毀矣！懇請丞相速發援兵，遲則危矣！太守趙昱，頓首再拜！”
    寫罷，他迅速用錦囊封好，叫來最得力的親信“快！八百裏加急！不惜跑死馬，也要以最快速度，將這份急報送到成都，呈報朝廷和丞相！”
    “是！”信使接過書信，飛奔而出，翻身上馬，絕塵而去。
    趙昱走到門口，望著信使遠去的背影，又望向北方，仿佛已經能看到那遮天蔽日的旌旗和卷起的漫天煙塵，臉上寫滿了憂慮和恐懼。南陽郡，迎來了一場前所未有的巨大危機。
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