晨光刺破長安薄霧，林淵滿身血汙闖入狄府。
    “閣老！軍火庫雖保住，但有艘運糧船失蹤！”林淵將燒焦的船牌擲於案上。
    狄仁傑拈起殘牌細看：“船身刻著‘鯨落’暗紋，必與使團貨物有關。”
    “更糟的是，”林淵壓低聲音，“公主昨夜失蹤，隻留字條‘勿尋’。”
    話音未落，曾泰匆匆闖入：“大人！涼州傳來密報，突厥大軍異動！”
    李元芳展開戰報：“他們繞過常規路線，直逼鯨落島海域。”
    “好個聲東擊西！”狄仁傑拍案，“林將軍，遠洋艦隊現在何處？”
    “六十艘戰艦已按天後密令，佯裝出海演習。”林淵眉頭深鎖，“但補給中斷，最多撐三日。”
    突然，窗外傳來急促馬蹄聲。親衛滾鞍下馬，遞上染血密信。
    林淵臉色劇變：“有人劫持了艦隊副帥，索要‘驚雷’配方！”
    “配方在何處？”狄仁傑目光如電。
    “在我貼身玉佩夾層裏。”林淵摸向胸口，瞳孔驟縮，“不好！玉佩......”
    他猛然想起昨夜激戰，太平公主所贈香囊連同玉佩一同遺失。
    “定是落入幕後黑手手中！”李元芳握緊佩刀，“對方早有預謀！”
    “當務之急，是奪回配方，穩住艦隊。”狄仁傑起身，“林將軍，你能否調動可靠人手？”
    “能！三千死士由我親衛統領，可隨時出發。”林淵咬牙，“但我們需要船隻。”
    “這倒不難。”狄仁傑展開地圖，“漕運衙門有批新造快船，暫存洛水碼頭。”
    正商議間，一名黑衣女子破窗而入。林淵瞳孔驟縮——是太平公主的貼身侍女。
    “將軍！公主被囚鯨落島！”侍女咳血，“幕後主使是......”
    話未說完，一支透骨釘穿喉而入。李元芳飛身上前，隻抓住半塊繡著鷹紋的錦帕。
    “突厥皇室標記。”狄仁傑神色凝重，“看來此事牽扯兩國勢力。”
    林淵猛地抽出佩劍：“閣老，末將願率死士夜襲鯨落島！救公主，奪配方！”
    “不可莽撞。”狄仁傑按住他手臂，“對方既然敢設局，必有重兵把守。”
    “可艦隊等不了！”林淵紅著眼，“若配方落入突厥人之手......”
    “所以我們要聲東擊西。”狄仁傑在地圖上重重一點，“元芳，你率千人佯攻島西；林將軍，你帶主力從島北登陸；我去麵見天後，調禦林軍封鎖海域。”
    “遵命！”兩人齊聲領命。
    入夜，鯨落島火光衝天。李元芳率人在島西擂鼓呐喊，吸引守軍。
    林淵卻率死士悄然靠近島北懸崖。“搭人梯！”他低聲下令。
    剛攀上崖頂，便有暗哨襲來。林淵劍走偏鋒，瞬間解決三人：“跟我來！”
    穿過荊棘叢，一座石堡赫然在目。林淵屏息靠近，忽聽堡內傳來熟悉聲音。
    “想要配方？先殺了這個叛徒！”
    鐵鏈聲響，太平公主被推搡而出，臉色蒼白卻仍冷笑道：“你們以為殺了我，就能掌控大局？”
    “公主！”林淵心急，卻被副將死死按住：“將軍，有埋伏！”
    果然，四周火把驟亮，數百突厥武士現身。為首之人摘下兜帽——竟是失蹤的艦隊副帥！
    “林將軍，別來無恙。”副帥獰笑，“交出玉佩，饒你一命。”
    “原來你才是內鬼！”林淵怒目而視，“勾結突厥，背叛大唐！”
    “背叛？”副帥大笑，“太平公主早就與我們合作！那些‘驚雷’，本就是她......”
    “住口！”公主突然暴喝，眼中閃過慌亂。
    林淵握劍的手微微顫抖：“公主，這是真的？”
    “駙馬爺，你太天真了。”副帥逼近，“沒有公主支持，我們怎能調動艦隊？”
    千鈞一發之際，堡外傳來喊殺聲。狄仁傑率禦林軍趕到：“林將軍，動手！”
    林淵怒吼揮劍，死士們如潮水般湧入。混戰中，他瞥見副帥懷中的玉佩。
    “還我！”林淵舍命衝去，卻被一名突厥武士攔腰抱住。
    千鈞一發之際，太平公主突然甩出袖中軟鞭，纏住副帥手腕：“給我鬆手！”
    “你......”副帥驚愕鬆手，玉佩飛向林淵。
    接住玉佩的瞬間，林淵聽見公主輕聲說：“對不起......”
    一聲慘叫，副帥被李元芳一劍封喉。突厥武士見勢不妙，紛紛逃竄。
    “追！一個不留！”狄仁傑下令。
    林淵轉身抱住搖搖欲墜的公主：“為什麽？”
    “為了......製衡天後。”公主咯血，“可我沒想到，他們想毀掉一切......”
    “別說了！”林淵撕下戰袍包紮她傷口，“我帶你回長安！”
    “來不及了......”公主苦笑，“保護好大唐，還有......”
    話音未落，懷中的人已沒了氣息。林淵抱緊她，淚水奪眶而出。
    “林將軍！”狄仁傑走來，神色凝重，“艦隊方向傳來信號，突厥戰艦正向我軍逼近！”
    林淵輕輕放下公主，緩緩起身。他擦幹眼淚，眼中隻剩冰冷殺意：“下令開炮，讓他們知道，犯我大唐者，雖遠必誅！”
    夜色中，六十艘火炮戰艦昂首破浪。一場決定國運的海戰，即將拉開帷幕......
    本章完