易傳宗站在廊下，望著林叔林姨因自己的事爭得麵紅耳赤，喉間像哽著團棉花。他慌忙擺手勸阻：“叔、嬸，你們別為了我的事爭吵了！我今晚先回……”
    話音未落，林嬸已一把攥住他的手腕，眼眶泛紅：“說什麽胡話！不是因為你和你叔爭吵，我就是因為氣他，不明白分寸，就亂摻合。這就是你家，今晚不能走，在家裏住下！”
    林叔也沉著臉，不由分說地將他往屋內推搡：“你姨說的對，趕緊去歇著，明早還早起上班呢？”
    月光透過窗欞灑在被褥上，易傳宗躺在溫暖的床榻上，耳畔還回蕩著秀芝撕心裂肺的哭聲。
    他輾轉反側，眼前不斷閃過她攥著銀鐲的模樣——那本該是路上護她娘倆周全的物件，如今卻成了傷人的利刃。
    若當真曾許下婚約，他自會信守承諾，可從頭到尾，不過是一場被時光發酵的誤會。
    易傳宗蜷在被褥裏，望著屋頂的天花板，喉間泛起一陣酸澀。
    今晚要是點頭應下婚事，他餘生都將困在名為“承諾”的牢籠裏，辜負了自己對真摯感情的期許。
    直言拒絕後，秀芝通紅的眼眶、李叔、李嬸無奈的歎息，又似千萬根細針，密密麻麻紮在心頭。
    輾轉反側間，他將臉埋進枕頭，滿心皆是撕扯般的鈍痛，隻覺進退維穀，連呼吸都帶著灼人的灼熱。
    “這算什麽事啊！”他對著黑暗喃喃自語，滿心糾結。
    隔壁房裏，林叔林姨的低語聲斷斷續續傳來。“傳宗這孩子重情義，瞧著秀芝那樣，心裏肯定不好受。”
    林姨歎了口氣，“可強扭的瓜不甜，當年他爺孫倆明明都婉拒了……總不能讓全天下求恩的姑娘，都往他身上湊吧？”
    林叔沉吟片刻，道：“秀芝是個好姑娘，擱尋常人家，定能安穩度日。但和傳宗……到底是兩個世界的人。”
    易傳宗在這個年代裏，可是實打實的“優質青年”。作為從小跟爺爺學習醫術，又考入京城大學，他不僅有著紮實的知識儲備，還曾攜筆從戎，轉業後，還發表了文章和小說。受到上層領導幹部的重視與誇獎。
    爺爺更是為他留下豐厚財產，加上他自己分房後，直接購買下這房子，眼下正處於裝修階段。
    論外在，他儀表堂堂；論經濟條件，更是優渥殷實。為什麽還沒有給他介紹對象呢？
    武裝部的鄧叔周姨，林叔林姨，街道辦的王主任、許副主任都知道他，現在剛轉業，裝修房子。
    暫時在招待所過渡，考慮到他需要時間安頓下來、順利入住新房，所以打算等房屋裝修完成、他的生活步入正軌後，再為他介紹合適的對象。
    黑暗中，林姨握緊了拳頭：“不能再等了！明天就發動老姐妹們，把單位裏那些大學生、留洋回來的姑娘都列個單子，給傳宗好好相看！”
    夜風穿過窗縫，掀起紗簾輕晃。易傳宗望著晃動的月光，隻覺這一夜格外漫長。
    易傳宗睜著眼睛數到第三遍房梁上的木棱，窗外的月光已爬上了窗欞的最上端。他翻了個身，心底的煩躁卻愈演愈烈。
    隔壁林叔林嬸的低語聲早已停歇，整座院子安靜得能聽見牆根蟋蟀的嗚咽，可他的思緒卻像被攪碎的麻團，越理越亂。
    與此同時，秀芝家堂屋的油燈還在搖曳。奶奶佝僂著背，守在八仙桌旁，渾濁的眼睛盯著虛掩的門。
    當老李一家垂頭喪氣地跨進門檻時，老人顫巍巍地伸手，將孫女冰涼的手捂進自己袖筒：“沒成也好，沒成也好……”
    打發弟弟妹妹睡下後，堂屋的氣氛沉重得能擰出水來。老李粗糙的手掌重重拍在女兒肩頭：“聽爹的，回頭給你說個軍官，保準比那……”
    話沒說完，就被老伴兒瞪了一眼。李嬸接過話茬，聲音裏帶著討好：“咱醫院新分來幾個軍醫，各個都是頂好的小夥子，改天給你安排見見？”
    奶奶也在一旁絮叨：“對對，咱們秀芝模樣俊、性子好，還愁找不著好人家？”
    秀芝盯著地麵青磚的縫隙，指甲深深掐進掌心。那些勸慰的話語像飄在雲端的絮語，一句也落不到她心裏。
    銀鐲貼著皮膚發涼，她恍惚又看見易傳宗皺眉的模樣，淚水突然奪眶而出，滾燙的淚珠砸在膝頭，洇濕了新做的上衣。
    奶奶慌了神，顫巍巍地伸手去擦她的眼淚，卻怎麽也擦不幹那斷了線的悲戚。
    奶奶望著秀芝失魂落魄的模樣，心疼得眼眶泛紅，轉頭對老李和兒媳婦說道：“你們先回去歇著吧，這兒有我守著。今晚讓秀芝跟我睡。”
    她深知此刻說什麽都無法寬慰孫女，秀芝整個人像被抽走了靈魂，眼神空洞，失去了往日的神采。
    四十二年前，在找爹的路上，饑荒肆虐，一路上秀芝與母親相依為命。
    母親久病纏身，羸弱不堪，秀芝扶著病弱的母親，餓著肚子在最絕望的時候暈倒在城裏的醫館，是易傳宗和爺爺伸出援手，將母親送進醫館救治。
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    秀芝永遠記得，一刻也不敢忘，在醫館睜開眼的那一刻，眼前的少年肌膚勝雪，白得比白麵饅頭還白的手，在為她把脈。
    那一眼，仿若驚鴻，瞬間撞進她心底，讓時光都為之凝滯。此後的十年，那個少年成了她支撐下去的信念，母親臨終前更是緊握著她的手，叮囑她找到爹後，一定要找到他……
    可如今，當那個在記憶裏存活十年的身影，終於真實地出現在眼前時，秀芝望著眼前的易傳宗，心跳幾乎漏了一拍。
    歲月非但沒有磨滅他的風采，反而將他雕琢得愈發奪目。曾經挺拔的少年如今更添成熟氣韻，一米八有餘的身形筆挺如鬆，剪裁得體的新衣是她從未見過的款式，舉手投足間既有文人的儒雅，又透著軍人特有的陽剛。這般出眾的模樣，讓她連目光都不知該落在哪裏。
    秀芝想問易傳宗一句：“你還記得我嗎？”還記得爺爺說：“等他倆長大後，合適就在一起啊！”
    聽父親提起易傳宗上過大學，她心中便泛起絲絲怯意，也感覺到自己與他不相配。
    可即便明知兩人身份懸殊，重逢時她仍抱著一絲僥幸，盼著對方能記起當年醫館裏的匆匆一麵。
    然而，易傳宗欲言又止的神情，還有話裏話外難以忽視的拒絕之意，像一盆兜頭澆下的冷水，瞬間澆滅了她積攢了十年的期待。
    也想問他一句：“咱們有沒有相處過，你怎麽知道不合適啊！”可她不敢問出來，也不敢在抬頭看他一眼。
    這份執念早已深入骨髓，如今希望轟然破碎，她隻覺胸腔空蕩蕩的，連呼吸都變得費力，仿佛生命裏最後一點光亮，也被徹底抽離。
    信念崩塌的秀芝枯坐在床邊，整夜未合眼，淚水早已哭幹，隻剩空洞的眼神望著虛空。
    奶奶就這樣心疼地看著秀芝，一夜未睡坐到她身旁，輕輕撫著她的背：“孩子，睡會兒吧，睡著了就不想了。
    他和咱們不是一條路。聽奶奶的話，過兩天讓你爹和姨給你尋幾個踏實的好小夥，咱們就踏踏實實地過日子。”
    老人歎了口氣，聲音裏滿是無奈：“你爹也說了，那孩子太出眾，咱們兩家實在是差距太大。就算真成了，往後的日子也難。你們見識、想法都不一樣，能說到一塊兒去嗎？”
    可這些話，秀芝卻像完全沒聽見，整個人失了魂似的。她滿心空落落的，仿佛失去了生命裏最重要的東西，不知往後的日子該怎麽熬。
    晨光刺破夜幕時，守了一夜的奶奶再也撐不住倦意，將渾身無力的秀芝摟進懷裏。而秀芝就這樣睜著紅腫的雙眼，躺在奶奶懷裏，整個人失了魂般沒了生氣。
    她蒼白的眼皮半闔著，口中呢喃，混著嗚咽反複喚著“母親”“傳宗”的名字。
    奶奶猛然驚醒，顫抖著伸手探上她滾燙的額頭，驚得睡意全消。
    她慌亂渾身發抖地大聲呼喊著“兒子，兒子”一大家子人跌跌撞撞地將秀芝送往醫院。此時的秀芝燒得滿臉通紅，胡話不斷，時而抽泣，時而呢喃，完全沒了意識。
    老李緊緊抱著渾身滾燙的秀芝，大步流星往院子裏的吉普車跑去，老李媳婦趕緊跑到車跟前把門打開，讓老李把秀芝放在後座上，她連忙跟著上車後，摟抱著秀芝，讓老李趕緊車開車就往醫院駛去。
    老李媳婦的眼淚嘩嘩地流著，看著懷裏的女孩，比她小九歲的繼女，蒼白的臉上泛著病態的潮紅，嘴裏還在斷斷續續說著胡話，雖然平時不怎麽待見她，嫌她礙眼，但此刻確實心疼極了。
    老李駕車時早已踩盡油門，車輪碾過青石板路發出急促的聲響。車剛在軍區醫院門口刹住，他便跌跌撞撞地抱著秀芝衝下車，粗糲的手掌死死扣住女兒滾燙的脊背。
    穿過醫院長廊時，他的喉嚨裏迸出嘶啞的呼救：“醫生！救命！求你們救救我閨女！”
    秀芝被平放在病床上的瞬間，老李雙膝幾乎發軟跪倒。女兒蒼白的臉頰燒得通紅，冷汗浸透的發絲黏在額角，纖細的手指蜷縮著，無意識地抓扯被單。
    她渾身止不住地抽搐，囈語像破碎的琴弦般斷斷續續，一會兒喊著“娘”，一會兒又喚著“傳宗”。老李顫抖著撫上女兒滾燙的臉，指腹擦過她眼角未幹的淚痕，心口像是被利刃剜出個窟窿，酸澀的熱意直往眼眶裏湧。
    老李趕緊跟著醫護人員說：“快救救我閨女，快救救我閨女。”
    老李媳婦在一旁扶著他，到一邊站住，讓他冷靜點，別打擾醫生人員救治秀芝。
    老李聲音哽咽顫抖：“都怪我...當年要是咬咬牙讓秀芝讀書，不把她送回老家，讓她一直留在身邊好好念書......她現在也不會......”
    老李說不下去了，喉嚨像是被什麽堵住，滿心都是懊悔。
    在他心裏，若是女兒能接受教育，或許就不會被那段執念困住，上過學，受過教育，在遇見合適的人，也能順順利利地成家，過上安穩日子。
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