老周一把按住來回踱步的李平安，將人按進藤椅裏：“老李，咱明人不說暗話。”
    他從鋁製煙盒裏抽出支煙，火苗照亮眼底的擔憂，“你心裏清楚，傳宗是因為什麽才答應這門親事......”
    “老周！”李平安猛地起身，木椅在青磚地上拖出刺耳聲響，“你這話什麽意思？”
    通紅的眼眶裏血絲暴起，像頭被踩了尾巴的獅子。
    “你先坐下！”老周扯住他的袖口，煙卷在指間明明滅滅，“聽我把話說完！李少華電話裏的意思還不明白？你在京城得罪了人了？欺上瞞下的用小領導、司令員的麵子，後腳又……”
    他重重歎了口氣，煙灰簌簌落在地上，“小領導和司令員的麵子促成這婚事，他們兩位不會跟你計較，最重要的是，你截胡了夫人給傳宗介紹的對象，間接的得罪夫人，那人可不是好說話的。這幾天上麵早有風聲要調你去前線或地方，這時候你還火急火燎催婚？”
    李平安跌坐回去，喉結上下滾動：“老周我怎麽可能不知道裏麵的事情，可我能不急嗎？”
    聲音突然啞得厲害，抓起桌上的搪瓷缸猛灌一口涼茶，“我知道兩位領導不會和我計較，但是對我絕沒有好印象，我不怨領導們，因為是我不對，我也不怕得罪夫人，也不怕去前線或地方。我在京城待不了幾天了！就想著臨走前把秀芝的終身大事定下來，以後......”
    他攥緊缸子，指節泛白，“我這條老命不怕得罪人，去前線更合我意，在京城我早待夠了。可秀芝從小長大就這一個願望，還有我那亡妻臨死之前，也叮囑秀芝讓秀芝去找傳宗，你也看到了，傳宗拒絕了，秀芝差點沒了！我受不住，我豁出去老臉讓別人罵我，我也得促成此事！”
    老周蹲下身，拍了拍好友緊繃的膝蓋：“傳宗這孩子不錯，前天中午為了領導和你的麵子才應下婚事，不然領導的麵子往哪擱，落下個識人不明，會不會有人拿這件事在政治上攻堅領導。人家一個如此優秀的人，就給人家介紹一個沒搶上過學的姑娘。這不是結親，這是結仇。”
    喝了一口水道“還有你呢？你二十年在戰場上拚命留下的威望，還能剩下什麽。傳宗是不舍得毀掉，領導還有你李平安你們的名聲，所以他才爽快地答應下來。前天中午才倉促下答應這婚約，昨天上午就找人定親，換作別人就算答應下來，也不會這麽快定親，早吊著你，說不得過一段時間不合適毀約了呢？”
    他掏出筆記本劃拉兩下，“你聽聽，上午同學會，下午還要參加同校師兄師姐晚宴，還有分的房子裝修……”
    “對，對！”李平安猛地拍大腿，茶水濺出缸沿，“我這幾年攢的工資除了養家，補貼戰友們，剩下的給秀芝置辦好嫁妝！傳宗給了九十九，我就陪三個九！”
    他突然攥住老周的手腕，眼底閃著執拗的光，“我知道傳宗有多優秀，我缺德，我不要臉，用盡手段讓傳宗，給我做女婿，我把傳宗當親兒子，不會讓傳宗受委屈！”
    老周望著眼前這個在戰場上流血不流淚的漢子，此刻為了女兒紅了眼眶，心裏又酸又澀：“你呀，賠這麽多，以後日子不過了？”
    “過！”李平安抹了把臉，抓起軍帽扣在頭上，“隻要秀芝能過得好，我這條老骨頭怎麽都行！”
    他大步跨出門，秋日的陽光將他的影子拉得老長，仿佛要把半生的牽掛都鋪進女兒的婚途裏。
    老周媳婦劉愛琴三步並作兩步追出門，一把攥住李平安的胳膊，花布圍裙還沾著麵粉：“老李！火燒眉毛似的急啥？”
    她扯著嗓門朝廚房喊，“老二老三！把豬肉粉條還有二和麵饅頭都端上桌來！”
    轉頭又壓低聲音，眼角笑出細密的紋路，“讓老周陪你去，現在最要緊的事，是去感謝老林兩口子，吃完飯去百貨大樓買點東西去老林家，以後讓秀芝和他兩口子處好關係，錯不了。”
    李平安推辭的話還沒出口，就被劉愛琴連拉帶拽往屋裏帶：“你這心思我還能不知道？”
    她麻利地擦了擦手，往八仙桌上擺碗筷，瓷勺磕在碗沿叮當作響，“要我說啊，你這事做得對！”
    突然湊近壓低聲音，眼角閃過狡黠，“我可聽說易傳宗那小子，政府大院、軍區大院、文工團的小姑娘眼巴巴盯著呢！趁著熱乎勁兒把婚事辦了，省得夜長夢多！”
    老周正在往水杯裏續茶，聽見這話手一抖：“婦道人家懂什麽！瞎摻和！”
    劉愛琴抄起鍋鏟作勢要打，笑得圍裙上的向日葵都跟著顫：“我不懂？當年要不是我厚著臉皮倒追，能有你今天？”
    劉愛琴拽著李平安的胳膊往屋裏帶，圍裙上還沾著未拍淨的麵粉，壓低聲音道：“老李，你可不知道這裏頭的門道！”
    她警惕地掃了眼門外，湊近時鬢角的銀發跟著顫動，“那天夫人牽線的文工團姑娘，到現在還打聽傳宗的消息呢！我單位有位京大畢業和傳宗是同學，還有咱們大院裏，京城大學畢業那姑娘，和傳宗也是老同學，明裏暗裏惦記了多少年......”
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    李平安握著茶杯的手驟然收緊，茶水在杯口晃出細小漣漪。劉愛琴見狀愈發來勁，邊說邊比劃：“昨兒我聽我單位的張麗念叨，他同學轉業回來，在交道口當副處長。好家夥，這不正是傳宗嗎？”
    她突然攥住李平安的手腕，掌心的溫度燙得人發慌，“既然已經得罪了人，就別給別人留念想！趁著熱乎勁兒把婚事辦了，我回頭教秀芝些馭夫之道，小兩口過日子啊，講究個先聲奪人！”
    話音未落，廚房傳來瓷碗碰撞聲，周陽端著糖醋排骨探出頭：“媽，您又在說悄悄話！”
    劉愛琴抄起筷子敲在兒子手背上：“大人的事小孩子別聽！快去把你爸的二鍋頭拿來！”
    轉頭又撒開李平安手腕，“傳宗如此優秀的人！誰見了他，不想讓他當女婿，他們不行動，咱們行動了，還不行嗎？咱做長輩的，就得把路鋪嚴實了。”
    “嫂子說得在理！你不說我都忘記了，忘記向老林兩口子道謝！！”
    李平安眼眶有些發熱，粗糙的手掌拍在劉愛琴背上，“嫂子，還得是你，虧得你提醒，要不然的話，把媒人給忘記了。”
    話音未落，廚房傳來瓷碗碰撞聲，周陽和周老三端著冒著熱氣的菜碟撅著嘴出來：“媽又偏心！李叔一來就做豬肉粉條，我們饞了半個月都沒這待遇！”
    劉愛琴笑著推搡兒子們：“就你們嘴饞！快給你李叔斟酒！”八仙桌上騰起嫋嫋熱氣，把滿屋子的說笑聲都煨得滾燙。
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