我背起他，用破布條將他牢牢縛在背上。然後，小心翼翼地撥開石縫口的枯枝敗葉，警惕地探出頭去。
    晨光熹微，山林籠罩在一片灰藍色的薄霧中，寂靜無聲。昨夜追兵留下的雜亂腳印，在冰冷的凍土上依稀可辨，延伸向山下村莊的方向。
    不能再耽擱了！我辨認了一下方向，朝著與村莊相反、更深更密的荒山野嶺，邁出了腳步。每一步都踩在冰冷的凍土和枯葉上，發出細微的沙沙聲，在這死寂的清晨，顯得格外清晰。
    山路崎嶇難行，背著崽崽更是舉步維艱。嶙峋的山石，盤虯的枯樹根，深不見底的溝壑……都成了攔路虎。汗水很快浸透了單薄的衣衫，又被寒風一吹，冰冷刺骨。腳上的破草鞋早已磨穿，腳底被尖銳的石子硌破，每一步都鑽心地疼。
    崽崽很乖，趴在我背上，小腦袋靠著我汗濕的頸窩，不哭不鬧。隻是偶爾，當山路過於陡峭，我踉蹌不穩時，他會發出一聲短促的驚呼，小手將我抓得更緊。
    “娘，累嗎？”他小聲問，溫熱的氣息噴在我耳邊。
    “不累。”我喘著粗氣，咬著牙回答，“娘有勁兒著呢！等找到好地方，給崽崽抓兔子吃！”
    “兔子？”崽崽的聲音裏帶上了一絲微弱的好奇和向往。
    “嗯！肥肥的，烤得香噴噴的兔子！”我用盡力氣描繪著那虛幻的美味，仿佛這樣就能驅散眼前的疲憊和絕望。
    日頭漸漸升高，驅散了晨霧，卻帶來了灼人的熱浪。喉嚨幹得冒煙，空間水塘裏的水要省著喝，每次隻能潤濕一下嘴唇。饑餓感如同附骨之疽，再次凶猛地襲來。背上的重量仿佛越來越沉。
    翻過一道陡峭的山梁，眼前出現了一片相對開闊、背風向陽的山坳。坳底竟然頑強地生長著一小片枯黃中透著點點綠意的荊棘叢！幾隻瘦骨嶙峋的麻雀在荊棘枝頭跳來跳去。
    有水！或者至少，這裏的土比其他地方濕潤！
    我精神一振，加快腳步朝山坳走去。荊棘叢旁，果然有一小窪渾濁的積水，是從旁邊岩壁的縫隙裏滲出來的。雖然渾濁，但在這荒山裏，已是難得的甘泉。
    我放下崽崽，讓他靠著一塊大石頭休息。自己則撲到水窪邊，先用手捧起水，仔細看了看，沒有異味。這才小心翼翼地喝了幾口。渾濁的水帶著土腥味滑過喉嚨，卻如同瓊漿玉液。又捧起水，喂給眼巴巴看著的崽崽喝了幾口。
    “娘，甜。”崽崽舔了舔嘴唇，小臉上露出一絲滿足。
    “嗯，甜。”我揉了揉他枯黃的頭發，目光卻落在了那片荊棘叢上。玉簡裏的《百草圖鑒》知識自動浮現——這種帶刺的荊棘，學名火棘，秋冬季會結出成串的、鮮紅如小珊瑚珠的果實，酸甜可食，鳥雀喜食。眼下雖是初春，但或許……
    我撥開枯黃的荊棘枝條，仔細尋找。果然！在向陽的枝條根部，一些隱蔽的枝椏上，竟然還頑強地掛著幾串早已幹癟、顏色深紅近黑的火棘果！雖然失去了水分，變得幹硬，但在這種時候，無疑是救命的糖分和維生素來源！
    “崽崽，看！小果子！”我驚喜地招呼他。
    崽崽立刻湊過來，大眼睛好奇地盯著那些幹癟的紅豆豆。
    我小心地摘下幾串，剝開幹硬的外皮，露出裏麵深紅色的果肉。自己先嚐了一顆，入口幹澀粗糙，帶著一股濃鬱的酸味，但嚼碎後，又有一絲微弱的甜意在舌尖化開。
    “嚐嚐，酸的，但也有點甜。”我挑了一顆稍軟的，塞進崽崽嘴裏。
    崽崽皺著眉，用力地嚼著，小臉皺成一團：“酸……娘，酸……”
    “酸點好，開胃。”我笑著，又給他塞了一顆。自己則把剩下的幹果小心收好，放進空間裏。這些可是好東西。
    補充了水分和一點果腹的東西，疲憊感稍減。我觀察著這片山坳，背風，有水源雖然微小），地勢相對平緩。更重要的是，這裏荊棘叢生，亂石嶙峋，入口狹窄隱蔽，易守難攻。
    “崽崽，咱們今晚，就在這裏歇腳，好不好？”我指著山坳深處一塊背靠巨大岩石、相對平整幹燥的地方。
    崽崽用力點頭：“好！這裏……沒有壞人。”
    沒有壞人……這句話像根針，輕輕刺了我一下。我蹲下身，看著他的眼睛，那雙曾經空洞的大眼，經曆了昨夜的腥風血雨，似乎沉澱了一些東西，少了幾分純粹的天真，多了幾分……難以言喻的沉寂和警覺。
    “崽崽，”我握住他冰涼的小手，聲音很輕，卻很認真，“昨天……害怕嗎？”
    崽崽的身體明顯僵了一下，小嘴抿得緊緊的，過了好幾秒，才極其輕微地點了點頭，長長的睫毛垂下來，遮住了眼底翻湧的情緒。
    “怕……壞人……搶娘……”他的聲音細若蚊蚋，帶著殘留的恐懼。
    “但是崽崽很勇敢。”我將他摟進懷裏，下巴抵著他枯黃的頭發，“你保護了娘。你做得對。”
    懷裏的身體微微一顫。
    “可是……”他抬起頭，小臉上第一次浮現出一種清晰的、帶著巨大困惑和不安的神情，“血……好多血……裏正……他……”他似乎找不到合適的詞語來形容趙德福的慘狀和那噴湧的鮮血，小眉頭緊緊皺著，眼神裏充滿了迷茫和一絲……連他自己都未曾察覺的驚悸。
    我的心猛地一沉。那血腥的一幕，對一個三歲的孩子來說，衝擊力太大了。這會不會……就是原著裏那個冷酷無情、視人命如草芥的反派蕭燼，最初被點燃的那一絲火星？
    “崽崽，”我捧起他的小臉，強迫他看著我，聲音無比鄭重，一字一句，“記住娘的話：壞人要傷害我們，我們要保護自己，這沒有錯。但是，崽崽，不到萬不得已，不要……不要輕易去傷害別人的性命。血……是很可怕的東西。沾上了，就很難洗幹淨。”我不知道他能否理解“洗不幹淨”的隱喻，但我必須說。
    崽崽看著我，大眼睛裏映著我嚴肅的臉龐。他似懂非懂，但那份鄭重似乎傳遞了過去。他沉默地點點頭，小手無意識地抓緊了我的衣襟。
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