第14章 穀子
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                    “找到了!”在一處向陽的碎石坡上,幾株葉片奇特、邊緣帶著不規則波狀的灌木引起了我的注意!《百草圖鑒》圖譜清晰浮現——鹽膚木!枝頭還殘留著一些幹癟發白、如同覆蓋了一層鹽霜的小果子!
    我如獲至寶,小心地將那些幹果連同小枝一起采下,收進空間。雖然量不多,但這是獲取鹽分的希望!沒有鹽,人會很快虛弱無力。
    又在一處背陰潮濕的腐殖土中,挖到了幾根粗壯的、形似魔芋的塊莖——蒟蒻!《百草圖鑒》標注:塊莖富含澱粉,有毒,需反複浸泡漂洗去毒後方可食用。雖然麻煩,但澱粉就是能量!
    最讓我驚喜的,是在一處陡峭的崖壁下。幾株葉片細長、開著不起眼小黃花的植物頑強地生長在石縫中——是黃芩!《百草圖鑒》重點標注:根入藥,清熱燥濕,瀉火解毒,止血安胎此處劃掉)……消炎止血的良藥!正是急需之物!
    我小心翼翼地將幾株黃芩連根挖起,帶著濕潤的泥土,珍而重之地收進空間,特意安置在水塘邊最濕潤的地方。
    收獲勉強填補了消耗的焦慮。正當我準備打道回府時,頭頂傳來一陣尖銳的鷹唳!抬頭望去,隻見一隻翼展巨大的蒼鷹,正低低地盤旋在不遠處的山穀上方,銳利的鷹眼似乎在搜尋著什麽。
    《山野獵蹤》知識瞬間激活:鷹隼盤旋,下方必有腐屍或……垂死獵物!
    我的心猛地一跳!腐屍意味著危險可能引來其他猛獸或流民),但也可能意味著……機會?鷹吃剩的獵物殘骸,對現在的我們來說,也可能是寶貴的肉食來源!
    猶豫隻在一瞬。生存的本能壓倒了恐懼。我握緊柴刀,朝著蒼鷹盤旋的方向,謹慎地摸了過去。
    穿過一片茂密的枯樹林,眼前出現了一個不大的山穀。穀底一片狼藉,散落著破碎的布片、傾倒的籮筐、以及……幾具早已被啃食得麵目全非、隻剩森森白骨和少量殘破血肉的人畜屍體!濃烈的腐臭味撲麵而來,熏得人頭暈目眩。
    果然!是某個逃荒隊伍覆滅的現場!看那散落的物件和屍骸的腐爛程度,時間應該不超過三五天。
    我強忍著胃裏的翻江倒海,目光迅速掃過。蒼鷹正落在一具相對“新鮮”的、像是騾子的殘骸上,用鋒利的喙撕扯著僅存的筋肉。
    突然,我的目光被騾子殘骸旁,一個傾倒的、半埋在泥土裏的籮筐吸引!籮筐裂開的口子裏,赫然露出了……一小堆黃澄澄的、顆粒飽滿的東西!
    穀子?!是未脫殼的穀子!
    狂喜瞬間衝散了腐臭帶來的惡心!我幾乎要撲過去!但理智瞬間回籠!蒼鷹!還有那些散落的白骨……誰知道附近有沒有潛伏的野獸或……更可怕的流寇?
    我屏住呼吸,身體緊貼著一塊巨大的山石,心髒狂跳。目光死死鎖定那籮筐穀子,又警惕地掃視著四周。蒼鷹似乎吃飽了,發出一聲滿足的唳叫,振翅高飛而去。
    就是現在!
    我如同離弦之箭,猛地衝了出去!目標直指那個籮筐!腳下踩著粘稠的血汙和破碎的骨頭,發出令人牙酸的咯吱聲。腐臭的氣味濃烈得幾乎讓人窒息。我衝到籮筐前,顧不上肮髒,雙手並用,飛快地將裏麵尚未被汙染的黃澄澄穀子往空間裏扒拉!
    粗糙的穀殼摩擦著手掌,帶來一種無比真實的、沉甸甸的飽足感!至少有十幾斤!這簡直是天降橫財!
    就在我即將扒完最後一點穀子時——
    “沙沙……沙沙……”
    一陣不同於風吹草動的、刻意壓低的腳步聲,伴隨著幾聲粗重壓抑的喘息,從不遠處的枯樹林裏傳來!有人!而且不止一個!
    我頭皮瞬間炸開!想也沒想,將最後一把穀子狠狠塞進空間,身體如同受驚的兔子,猛地向旁邊一塊巨大的岩石後撲去!緊緊貼著冰冷潮濕的石壁,屏住呼吸,柴刀死死攥在手中,指節因為用力而發白。
    透過岩石的縫隙,我看到三個衣衫襤褸、麵黃肌瘦、眼窩深陷的男人,手裏拿著削尖的木棍和生鏽的柴刀,如同幽靈般從枯樹林裏鑽了出來!他們的目光,貪婪而警惕地掃視著穀底的慘狀,最後,齊刷刷地落在了……我剛才所在的位置!那個空了大半的籮筐上!
    為首一個臉上帶著刀疤的男人,眼神如同淬了毒的刀子,死死盯著籮筐周圍明顯被翻動過的泥土和殘留的幾粒穀子,喉嚨裏發出低啞的、如同野獸般的嘶吼:
    “媽的!被人搶先了!穀子呢?!”
    腳步聲和喘息聲如同冰冷的毒蛇,貼著地麵悄然逼近。隔著冰冷粗糙的岩石,我甚至能聞到那幾個人身上散發出的、混合著汗臭、血腥和濃烈腐屍味的死亡氣息。心髒在胸腔裏瘋狂擂動,撞擊著肋骨,發出沉悶的巨響,震得我耳膜嗡嗡作響。
    刀疤臉男人那雙淬毒般的眼睛,死死盯著籮筐周圍被翻動的新鮮泥土和散落的幾粒黃澄澄的穀子,喉嚨裏擠出低啞的咆哮:“媽的!被人搶先了!穀子呢?!”
    “疤哥,看腳印!剛走不久!往那邊去了!”另一個瘦高個男人眼尖,指著岩石後方我倉促間留下的、沾著泥汙血漬的足跡,聲音帶著一種餓狼發現獵物的興奮。
    “追!”刀疤臉眼中凶光大盛,毫不猶豫地一揮手,三人如同嗅到血腥的鬣狗,攥緊了手中的簡陋武器,朝著我藏身的岩石後方包抄過來!腳步聲瞬間變得急促而充滿殺意!
    完了!避無可避!
    就在這千鈞一發的瞬間!就在我幾乎要握不住手中柴刀、準備殊死一搏的刹那!
    “嘎——!!!”
    一聲淒厲到極致的、如同裂帛般的禽鳥尖嘯,猛地自山穀上方炸響!聲音裏充滿了暴怒和……某種瀕死的絕望!
    這突如其來的、非人的尖嘯,讓三個凶神惡煞撲過來的男人動作猛地一滯!他們驚愕地抬頭望去——
    隻見剛才那隻盤旋飽食的蒼鷹,此刻竟如同斷了線的風箏,正以一種極其怪異的、螺旋下墜的姿態,從半空中直直栽落下來!它的一隻翅膀似乎被什麽東西撕裂了,羽毛紛飛,鮮血如同雨點般灑落!而在它下方,一道灰黃色的、如同閃電般的影子緊追不舍,伴隨著幾聲低沉而充滿野性的咆哮!
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