矮牆內驟然湧入的人聲和煙火氣，如同投入滾油的水滴，瞬間打破了山坳長久以來的死寂與緊繃。幾十張帶著劫後餘生驚惶、卻又被希望點燃的麵孔，擠在狹小的空間裏，好奇、敬畏、又帶著一絲不安地打量著這片他們用三天隔離換來的“淨土”。
    綠油油的梯田，喧鬧的雞籠，警惕哼唧的野豬母子，岩壁縫隙裏透出的溫暖火光……這一切，對飽經饑荒、瘟疫和死亡磨難的流民來說，無異於傳說中的桃源。
    他走到趙鐵柱那邊，看著幾個老人費力地搬運石塊，眉頭微皺，對旁邊一個看起來還算機靈的半大少年道：“你，去找藤條，搓繩。用滾木拉石頭，省力氣。”少年愣了一下，隨即眼睛一亮，飛快跑開。
    他又踱到李老爹帶著的采藥隊旁，拿起一株剛采回來的、葉片肥厚的植物，小眉頭皺得更緊：“豬殃殃？《百草圖鑒》標注：有毒！眼瞎了？”聲音不高，卻讓正在埋頭整理草藥的老者渾身一顫，冷汗瞬間就下來了。
    “小恩人……老朽……老朽……”李老爹嚇得話都說不利索。
    “下次。”崽崽隻丟下兩個字，將那株毒草扔在地上，用腳碾碎。目光掃過其他幾個采藥人，“認準了再采。錯了，和他一樣。”冰冷的警告讓所有人都噤若寒蟬。
    巡視一圈，崽崽走到我身邊，小小的身體站得筆直，目光依舊警惕地掃視著全場。火光映照著他緊繃的側臉，額角有細密的汗珠，卻不見一絲疲憊。
    “娘，”他聲音很低，帶著一種近乎匯報的平靜，“糧食，省著分，最多撐五天。水，夠。溝挖好，能擋一陣。藥草……不夠。李老爹的人，不行。”
    言簡意賅，精準地點出了所有要害。他對資源的把控和對人性的洞察，敏銳得令人心驚。
    我看著他，心中百感交集。那個曾經隻會用彈弓和冰冷眼神保護自己的小獸，正在這片殘酷的土壤裏，以一種令人目眩的速度，蛻變成一個真正的、手腕鐵血的領袖。他的冷酷是生存磨礪出的鎧甲，他的算計是維係這方寸生機的必須。這份超越年齡的成熟和掌控力，是奇跡，卻也帶著一絲沉重的悲涼。
    “你做得很好，崽崽。”我低聲說，將手輕輕放在他瘦削卻挺得筆直的肩上，感受到那微微的僵硬，“糧食，娘有辦法。藥草……明天，娘親自帶李老爹他們去采。”
    崽崽沒有看我，隻是極其輕微地點了點頭，目光依舊鎖定著不遠處一個試圖偷懶、被趙鐵柱厲聲嗬斥的男人。他的小臉上沒有任何被誇獎的喜悅，隻有一種更深沉的、守護著這得來不易的秩序的責任感。
    夜色漸深。矮牆內燈火通明，人聲、敲打聲、勞作聲交織，充滿了疲憊卻充滿希望的活力。大鍋裏的野菜糊糊散發出寡淡卻足以慰藉饑腸的香氣。新來的流民捧著分到的、小半碗滾燙的糊糊，蹲在臨時窩棚的地基旁，貪婪地吸溜著，臉上是久違的、帶著一絲恍惚的滿足。
    崽崽依舊抱著彈弓，像一個沉默的守護神，站在岩壁縫隙入口的陰影裏。火光在他身後跳躍，將他小小的身影拉得很長。他望著這片由他一手整頓、初具雛形的喧囂營地，黑沉沉的眼睛裏，映著跳動的火焰，也映著遠處黑暗中未知的危險。
    堡壘，不再僅僅是冰冷的石頭和尖刺。
    它開始有了血肉，有了心跳。
    而那個站在陰影裏的少年，正用他稚嫩卻無比堅韌的脊梁，扛起這片沉重而鮮活的希望。
    然而，命運的惡意，總喜歡在希望初綻時露出猙獰的獠牙。
    幾天後的一個晌午，日頭正烈。山坳裏一片熱火朝天。
    梯田裏，穀苗和混種的野菜在空間黑泥土和肥料滋養下，長勢喜人，綠意盎然。新開墾的土地麵積擴大了一倍，被劃分成整齊的方塊。豬圈旁又用粗木和藤蔓圍起了一個更大的新圈，裏麵除了原來的野豬母子，又多了兩頭被趙鐵柱帶人用陷阱捕獲的半大野豬，正吭哧吭哧地拱著新鋪的幹草。雞籠被擴大，六隻野雞羽毛漸豐，開始在丫丫的引導下，嚐試在山坳裏放養，啄食著草籽和小蟲。
    趙鐵柱正帶著一群漢子，揮汗如雨地夯打著環繞矮牆內側那道越來越深的壕溝邊緣的泥土，要壘砌一道矮土牆，增強防禦。張嬸指揮著婦人們晾曬新采集的野菜和草藥，同時用藤條編織著更多實用的筐簍和粗糙的草席。李老爹則帶著幾個半大孩子，在崽崽的“指導”下崽崽拿著玉簡裏《百草藥鑒》的圖譜，皺著眉嚴格比對），小心翼翼地分揀著剛采回的草藥。
    崽崽站在梯田最高處的一塊岩石上。他換上了一件張嬸用舊狼皮和粗布拚接改製的、略顯寬大的短褂，腰間依舊掛著彈弓和一個小皮囊裏麵裝著打磨好的鐵木彈丸）。他正低頭看著手裏一塊用木炭在樹皮上畫的、極其簡陋卻線條清晰的山坳地形圖，小眉頭緊鎖，似乎在規劃著下一步開墾的區域和引水渠的路線。陽光落在他專注的側臉上，褪去了幾分往日的冰冷，顯露出一種屬於少年的、認真思考的沉靜。
    就在這時——
    “嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……”
    一陣極其微弱、卻異常密集的、如同無數細小翅膀高速震動的聲音，隱隱約約地從“堤壩”外側的遠方傳來！
    那聲音初時細若蚊蚋，混雜在山風和林濤聲中，並不起眼。
    但崽崽的耳朵猛地動了動！他幾乎是瞬間抬起頭，黑沉沉的眼睛如同最精密的雷達，瞬間鎖定了聲音傳來的方向！那份專注被打斷的銳利，讓他周身的氣息驟然一變！
    “什麽聲音？”旁邊正在分揀草藥的一個半大孩子也疑惑地抬起頭。
    嗡嗡聲……越來越響！越來越近！
    不過幾息之間，那聲音已經從微弱的背景噪音，變成了鋪天蓋地的、令人頭皮發麻的轟鳴！仿佛有千軍萬馬在振翅奔騰！
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