幾天後，營地防禦初具雛形，開墾出的土地也達到了近兩畝。崽崽緊繃的神經並未放鬆，但他知道，困守營地不是長久之計，必須主動掌握更多資源。
    “趙叔，”崽崽指著北麵河流上遊的方向，“你昨天說順著河往上，有個大水潭？”
    “對，小恩人！”趙鐵柱點頭，“水潭位置高，水又清又深，離咱們這大概半個時辰腳程。周圍林子密，山壁也陡。”
    “好。”崽崽眼中精光一閃，“明天一早，你帶十個最精幹、水性好的人，跟我去探水潭。”
    “崽崽，太危險了！”我忍不住出聲。黑狼寨的威脅如同懸頂之劍，離開營地核心區域風險太大。
    “必須去。”崽崽的語氣不容置疑，“那是上遊水源。若被黑狼寨占了，或者他們在上遊投毒，我們就完了。而且，那裏位置高，視野好，可以做個前哨。”他頓了頓，看向我，“娘，你也去。”
    我一愣。
    “帶上你的‘藥’。”崽崽的聲音壓得很低，隻有我能聽見，眼神意有所指。他指的是靈泉。顯然，這次探索他做了最壞的打算，靈泉是最後的保命底牌。
    我心中一凜，重重點頭。
    第二天天蒙蒙亮，一支精幹的十二人小隊包括崽崽和我）悄然離開營地，沿著清澈的河流逆流而上。趙鐵柱打頭，崽崽居中指揮，我帶著丫丫她不放心我，非要跟著，崽崽默許了）和“大花”跟在後麵，隊伍最後是幾個警惕性極高的漢子。
    越往上遊走，地勢漸高，林木愈發茂密幽深。空氣中彌漫著濕潤的水汽和草木的清香。半個多時辰後，穿過一片濃密的蘆葦叢，眼前豁然開朗！
    一個約莫半個足球場大小的天然水潭出現在眼前！潭水碧綠幽深，清澈見底，能看到水底搖曳的水草和遊動的小魚。水潭三麵被陡峭的、覆蓋著青苔和藤蔓的山壁環繞，隻有我們進來的這一麵地勢稍緩，布滿了巨大的鵝卵石和茂盛的蘆葦。水潭的北側，一股不算大的瀑布從更高的山崖縫隙中流淌下來，注入潭中，發出悅耳的嘩嘩聲。這裏果然位置極佳，易守難攻，且視野開闊，能俯瞰大半個東山穀的入口方向！
    “好地方！”趙鐵柱忍不住讚歎。
    崽崽的目光卻如同最精密的掃描儀，迅速掃過水潭四周。突然，他的目光定格在水潭西側靠近山壁的蘆葦叢邊緣——那裏，散落著幾根被啃噬得幹幹淨淨的動物骨頭，骨頭上還帶著新鮮的齒痕和爪印！旁邊鬆軟的泥地上，赫然印著幾個巨大而清晰的……掌印！那掌印足有成年男子兩個手掌大，前端帶著鋒利的爪痕，深深陷入泥土！
    一股濃烈的、屬於大型猛獸的腥臊氣味，隱隱從那個方向傳來！
    “戒備！”崽崽的聲音瞬間冷冽如冰，短匕已然出鞘，小小的身體緊繃如獵豹，銳利的目光死死鎖定了氣味傳來的方向！
    所有人的心瞬間提到了嗓子眼！剛剛因發現水源寶地的喜悅蕩然無存！
    嘩啦——！
    不遠處的蘆葦叢劇烈晃動起來！一個巨大、強壯、覆蓋著棕黑色粗硬毛發的黑影，伴隨著一聲低沉而充滿威脅的咆哮，緩緩從蘆葦叢中站了起來！它嘴裏還叼著半隻未吃完的野鹿，血紅的眼睛凶殘地盯住了這群闖入它領地的“獵物”！
    是熊！一頭正值壯年、膘肥體壯、被血腥味和入侵激怒的——山林霸主！
    “吼——！！！”震耳欲聾的咆哮聲，帶著腥風，瞬間席卷了整個水潭！
    那聲咆哮如同悶雷在水潭邊炸開，帶著令人窒息的腥風！巨大的棕熊人立而起，近三米高的身軀如同一座移動的小山，覆蓋著棕黑粗硬的毛發，肌肉虯結賁張。它血紅的雙眼死死鎖定闖入者，口中叼著的半隻野鹿還在滴血，濃烈的殺戮氣息撲麵而來！
    “吼——！”又是一聲震耳欲聾的咆哮，充滿了被侵犯領地的暴怒！它猛地甩掉嘴裏的殘骸，粗壯的四肢重重踏地，震得地麵微顫，如同失控的戰車般，朝著離它最近的兩個漢子猛衝過來！速度快得驚人！
    “散開！快散開！”趙鐵柱目眥欲裂，嘶聲大吼！他經驗豐富，深知在開闊地麵對這種山林霸主，硬拚就是找死！
    被鎖定的兩個漢子嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地向兩邊撲倒！巨熊龐大的身軀帶著腥風從他們中間衝過，鋒利的巨爪刮過地麵，留下幾道深深的溝壑！它一擊撲空，更加暴怒，巨大的頭顱猛地轉向旁邊另一個試圖用長矛刺它的漢子！
    “小心！”崽崽的厲喝聲響起！幾乎同時，他手中的彈弓拉滿，一枚烏黑的石子帶著尖銳的破空聲，精準地射向巨熊的眼睛！
    噗！
    石子打在巨熊厚實的眼皮上，雖然沒能造成實質性傷害，但劇痛和突然的襲擊讓它動作一滯，腦袋猛地一甩！那漢子趁機連滾帶爬地躲開，驚出一身冷汗。
    “退！退到水邊！背靠水！別讓它把咱們衝散！”崽崽的聲音冷靜得可怕，在巨大的危機麵前，他的指揮天賦發揮到了極致！他深知熊類不善水性，背靠水潭至少能減少一個方向的威脅。
    眾人如夢初醒，連滾爬爬地朝著水潭邊緣退去，背對著冰冷的潭水，緊緊靠在一起。長矛手在前，彈弓手在後，趙鐵柱和我護在崽崽和丫丫身前。所有人都臉色煞白，握著武器的手都在顫抖。麵對這種絕對力量碾壓的猛獸，恐懼是本能。
    巨熊被崽崽的石子激怒，放棄了剛才的目標，血紅的雙眼死死盯住了這個敢於挑釁它的小不點！它低吼著，龐大的身軀微微伏低，粗壯的四肢肌肉緊繃，顯然在蓄力準備下一次致命的撲擊！那恐怖的壓迫感讓空氣都凝固了！
    “娘！”崽崽急促的聲音在我耳邊響起，帶著前所未有的急迫和一絲孤注一擲的瘋狂，“水！潑它！像上次那樣！”他指的是對付匪徒時那神奇的、對敵人有劇毒的靈泉！
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