海芙蓉記
    三亞的雨總帶著股鹹腥氣，砸在苗醫工作站的鐵皮屋頂上劈啪作響。林深把最後一片海芙蓉葉片攤在竹篩裏時，窗玻璃上已蒙上了層水霧，將遠處的漁港暈染成片模糊的灰藍。
    "師父，這批該用"九蒸九曬"了？"徒弟阿珠的聲音裹著濕氣飄過來，她手裏捧著本泛黃的手抄本，紙頁邊緣蜷曲得像曬幹的海藻。
    林深沒回頭，指腹摩挲著海芙蓉帶棱的葉片。這東西在西沙的礁石上長得野氣，被海浪抽打得枝幹扭曲，葉片卻透著股執拗的綠，連絨毛裏都裹著海鹽粒。"先別急。"他從牆角拖出個陶甕，揭開時一股陳酒混著草藥的香氣漫出來，"今年雨水重，得用三年的米酒先漬。"
    阿珠蹲在竹篩旁，看著那些葉片在酒液裏慢慢舒展。工作站的牆上掛著幅褪色的地圖，西沙群島的每個島礁都被紅筆圈過，旁邊密密麻麻記著日期和潮位。最舊的那圈旁邊寫著"1987312，風8級，采得三株"，字跡是林深父親的，筆鋒裏帶著股礁石般的堅硬。
    "師父，你說師祖當年是怎麽想到往海裏找藥的？"阿珠忽然問。她剛來半年，總對這些舊事好奇。
    陶甕的封口被紅布紮實係好時，林深才抬眼。窗外的雨小了些，能看見漁港裏歸航的漁船正搖搖晃晃靠岸。"那年島上風濕病人死了七個。"他聲音很輕，像怕驚擾了什麽，"西藥運不進來，山裏的草藥熬成湯也不管用，你師祖就揣著把柴刀上了船。"
    阿珠手裏的手抄本"啪"地合上。她知道那段曆史，工作站的日誌第一頁就記著1986年冬，瓊島寒潮，風濕症暴發，苗寨死亡率達三成。
    "浪最大的地方才有好東西。"林深起身往藥櫃走，玻璃罐裏的海芙蓉飲片泛著暗褐色，"你師祖在浪花礁守了三天，等退潮時趴在礁石上挖，手指被蠣殼劃得全是血，回來時整條胳膊都腫了。"他頓了頓，從櫃頂摸出個鐵皮盒，裏麵裝著枚海螺殼，內壁磨得光滑，"這是他挖海芙蓉時撿的，說這殼能聽到海浪的心跳。"
    海螺殼遞過來時帶著股涼意，阿珠把它貼在耳邊，果然有嗚嗚的聲響，像遠處海浪在礁石間穿梭。
    三日後放晴，漁港裏擠滿了準備出海的船。林深選的是艘叫"海鷗號"的小漁船，船主老陳是個黝黑的漢子，見了林深就咧開嘴笑"林醫師，這次還去浪花礁？"
    "嗯，趕在大潮前。"林深彎腰把藥簍放進船艙，阿珠背著采樣箱跟在後麵，箱裏的標本瓶叮當作響。
    船駛出漁港時，陽光把海麵鋪成了金箔。阿珠趴在船舷上看魚群躍出水麵，林深卻盯著遠處的海平麵，手裏捏著個老舊的羅盤。"師父，現在都用衛星定位了。"阿珠打趣道。
    "機器會騙你，潮水不會。"林深調出手機裏的潮汐表，上麵標著密密麻麻的批注，"你看這活汛和死汛的時辰，差一刻鍾，礁石就可能被淹。"他忽然指向遠處，"看到那片白浪沒？底下就是暗礁，海芙蓉就長在那附近。"
    阿珠順著他指的方向望去，隻見湛藍的海麵上翻著道雪白的浪痕，像條不停蠕動的銀蛇。
    船在離礁石群還有百米遠的地方拋錨。老陳劃來小舢板，林深和阿珠踩著水跳上去。礁石上的蠣殼鋒利如刀，林深卻走得穩當，他腳上的膠鞋磨出了洞，露出的腳趾甲縫裏嵌著黑泥。
    "就在那兒。"他指著塊被海浪衝刷得發亮的礁石，石縫裏擠著叢海芙蓉，葉片被曬得發蔫，根須卻死死扒著岩石。林深掏出小鏟子，跪在礁石上一點點挖，阿珠蹲在旁邊記錄"北緯16度50分，東經112度21分，潮高12米，伴生植物濱藜、厚藤。"
    突然一陣大浪拍過來，舢板劇烈搖晃，阿珠手裏的采樣箱差點掉進海裏。林深眼疾手快抓住箱子，自己卻被浪打濕了半邊身子。"抓緊！"他吼道，聲音被風聲和浪聲吞沒。
    等他們抱著海芙蓉回到"海鷗號"上時，天都快黑了。老陳遞過來兩碗薑湯，林深一飲而盡，抹了把嘴說"今年的海芙蓉比去年壯實。"阿珠看著他胳膊上被礁石劃出的血痕，突然明白日誌裏那句"潮起潮落，皆是藥引"是什麽意思。
    工作站的燈亮到後半夜。林深坐在竹篩前挑揀海芙蓉，把枯萎的葉片揀出來，好的分類放進不同的陶甕。阿珠在旁邊寫日誌，筆尖劃過紙頁的沙沙聲，和窗外的濤聲混在一起。
    "師父，你說海芙蓉為什麽能治風濕？"阿珠忽然停下筆。
    林深把挑好的海芙蓉放進蒸屜"祖輩說，海裏的東西能克水裏的邪。風濕是濕氣進了骨頭，海芙蓉在浪裏泡了一輩子，最懂怎麽把濕氣趕出來。"他掀開鍋蓋，白汽騰起時，能看見他鬢角的白發，"就像我們苗醫，在山裏能活，到海邊也能活。"
    蒸好的海芙蓉要曬足七日。工作站的屋頂成了曬藥場，竹篩一排排擺開，在月光下泛著柔和的光。林深每天淩晨就爬上去翻曬，阿珠跟著學，手指很快被曬得黝黑。
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    第七天收藥時，阿珠發現有片海芙蓉的葉子上趴著隻小螃蟹，她想把它趕走，林深卻攔住了"讓它待著吧，這是海裏的東西，也算給藥材添點靈氣。"
    炮製好的海芙蓉飲片裝在玻璃罐裏，泛著深褐色的光澤。林深給島上的老人們送藥時，阿珠跟著去。張阿婆的腿腫得像蘿卜，敷上藥粉第二天就能下床；李伯爹疼得直哼哼，喝了海芙蓉泡的酒，當晚就睡得安穩。
    "林醫師，這藥比城裏的西藥管用。"張阿婆拉著林深的手，掌心的老繭磨得他手疼。
    "是海龍王賞的藥。"林深笑著說，眼裏映著院子裏的那棵老榕樹。
    回工作站的路上，阿珠看見林深在礁石灘上撿貝殼，他選的都是些奇形怪狀的，說要給藥罐做蓋子。夕陽把他的影子拉得很長，和遠處的帆影疊在一起，像幅流動的畫。
    那天晚上，阿珠在日誌上寫下"海芙蓉的根在礁石裏，苗醫的根在人心上。"寫完她抬頭看林深，他正對著父親的那張海圖出神，月光落在他的白發上，像撒了層鹽粒。
    又到出海的日子，阿珠背著采樣箱走在前麵，林深跟在後麵，腳步雖慢卻穩。浪花礁的海芙蓉又長高了些，在風裏搖搖晃晃，像在跟他們打招呼。阿珠學著林深的樣子跪在礁石上，手指觸到海芙蓉的根須時，突然覺得那些倔強的根須，和自己心裏悄悄紮下的根，沒什麽兩樣。
    歸航時，阿珠把枚海螺殼放進采樣箱。她想，等將來收徒了，也要告訴徒弟，這殼裏藏著海浪的心跳，藏著苗醫在海邊紮下的根。工作站的燈還亮著，竹篩裏的海芙蓉在晚風裏輕輕晃動，遠處的濤聲，像首永遠唱不完的歌。
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