第140章 算珠滴血宮門寒
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沈知節捏著那塊潔白的肥皂,冰涼的觸感下仿佛蘊藏著滾燙的熔岩。油脂商行!這就是陛下為他點亮的燈,指引他鑿穿慕容家黑幕的關鍵通道!
張主事撒丫子狂奔去辦事的腳步聲還在廊道回響,沈知節的目光已投向窗外沉沉的天空。三日之期,如懸頂利劍。陛下給的這條線索,是絕處逢生的階梯,也可能是通往更深處漩渦的入口。
他沒有等待。直接拿起度支司主事的令牌,帶著兩個屬員,親自撲向了戶部浩如煙海的卷宗庫。不是北境軍糧的檔案,而是大梁各道府商稅、坊市交易、尤其是京城大宗物資流通的存檔區域。
灰塵彌漫在陳年的墨香中。沈知節仿佛化身為不知疲倦的穿山甲,一本本厚重的卷冊在他手下被飛快地翻閱。紙張摩擦的沙沙聲,墨跡未幹的謄錄聲,成了這陰暗角落裏唯一的節奏。他不再僅僅搜尋“薊州倉”、“劉能”這樣的名字,而是瘋狂尋找著“油”、“脂”、“膏”、“蠟”相關的商行交易記錄,尤其是那些在近一兩年間突然異軍突起、交易數額陡增的商戶。他的琉璃瞳仁在燈影下閃爍著非人的光澤,“天眼”賦予的超凡記憶與解析能力被壓榨到極致,繁雜的數字、模糊的地名、拗口的商號名稱,如同無形的洪流湧入他的腦海,又被迅速剝離、歸位、篩選。
兩個屬員累得眼冒金星,頭昏腦漲,卻不敢有絲毫懈怠,隻能麻木地按命令搬動著一摞摞比他們人還高的卷宗。
一日夜過去。當晨曦微光吝嗇地透入庫房頂部的氣窗時,沈知節麵前攤開的紙箋上,已密密麻麻寫下了七八個名字:
永豐油行:京城老字號,背景深厚,近年持續擴大規模。
興隆記脂坊:主營牛脂、羊脂收購與粗加工。
萬通油脂棧:崛起於一年前,突然成為京城最大的散裝油脂集散商。
鑫發商號:背景神秘,專做邊角碎料油脂收購,行事低調但量極大。
巧手匠心坊:主營高檔香藥、脂粉,但進貨油脂量極為龐大,遠超正常脂粉所需。
四海通匯:大型商行,油脂隻是其業務一小部分,但交易數額驚人。
惠民榷場:有官府背景的專營市場,其中油脂交易份額猛增。
沈知節的指尖在“萬通油脂棧”、“鑫發商號”和“巧手匠心坊”三個名字上重重劃下刻痕。它們太顯眼了,一個憑空出現體量驚人,一個專收別人不要的“廢料”卻量能巨大,一個表麵做香粉卻需要海量油脂原料做肥皂?這簡直是欲蓋彌彰!
尤其那個“巧手匠心坊”,名字文雅,主營香粉胭脂,聽起來合情合理。但沈知節的算珠腦子卻瞬間將其與新式肥皂聯係在了一起!普通香粉用不了這麽多油脂!這是用高檔產業的幌子,完美掩護其大規模的原料吞吐!
“查!”沈知節的聲音帶著一絲疲憊的沙啞,卻斬釘截鐵,“重點,萬通、鑫發、巧手匠心坊!東家是誰?資金從哪裏來?最終流向何處?三天內所有明細!”
就在這時,張主事一頭大汗,滿臉惶急地衝了進來,手裏緊緊攥著一疊剛剛匯總的情報。
“大人!查……查到了!”他聲音都在抖,“萬通的東家是……是個叫胡魁的晉商!鑫發背後是……是個啞巴,叫王三,以前是街麵上的潑皮!可……可那個‘巧手匠心坊’……”
沈知節目光一凝:“如何?”
“登記在冊的東家……叫……叫趙懷安!可小的派人去查這趙懷安的底細……竟……竟查無此人!像……像憑空冒出來的!”
“趙懷安?”沈知節低聲重複這個名字。趙德柱……趙懷安……都姓趙?巧合?還是故意留下的近乎諷刺的線索?
“而且……而且大人,還有一件奇事!”張主事抹了把汗,聲音壓得更低,帶著難以置信的驚駭,“派去萬通和鑫發蹲點的人回稟,這兩天,這兩家商行的進出貨運……突然……停了!連平時最下等的雜役都似乎被人拘著不讓出門!靜得……像鬼宅!隻有那個‘巧手匠心坊’,表麵上還……還在開門營業,但進出的……進出的車馬,都掛著工部的燈籠和封條!說……說是為宮中特製香料!”
工部!封條!為宮中特製?!
沈知節心中警鈴大作!慕容珩的反應,太快了!太果斷了!前腳他剛嗅到油脂這條線,後腳對方已經壯士斷腕,清理門戶!萬通和鑫發這條線,顯然已經被放棄,成了隨時可以拋掉的棄子!而那個查無此人的“趙懷安”名下的巧手匠心坊,卻披上了“為宮中效力”的保護衣!甚至公然打出了工部的旗號!這是赤裸裸的宣告:你敢查?就是查皇家禦用!查堂堂工部!
工部……工部尚書的妹夫,正是慕容家的一員幹將!這是釜底抽薪,更是明目張膽的挑釁和示威!
寒意,如同毒蛇的信子,舔舐著沈知節的脊梁骨。對方的高明與狠辣,遠超他的預計。斷了線索,還反將一軍!
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“大人……現在……現在怎麽辦?”張主事麵如死灰,感覺死期將至。
沈知節閉上眼睛,深深吸了一口氣。鼻腔裏充斥著灰塵和陳年紙張的氣息,混合著陰謀的血腥味。線索又斷了?不!斷掉的線頭雖然紮手,但線斷了,布還在!油脂這條線暫時被罩上了鐵幕,那他手裏還有東西!那堆從劉能“殉職”現場淤泥裏挖出來的信箋殘片!
他猛地睜開眼,眼中已不見絲毫迷茫,隻有一種近乎孤注一擲的決絕。
“本官給你的任務,繼續!深挖萬通、鑫發的殘餘人脈,任何蛛絲馬跡都不要放過!尤其是那個啞巴王三!”他命令張主事,隨即轉頭看向那兩個木頭屬員,“你們兩個,去把京兆府最好的裱糊匠給本官找來!立刻!馬上!”
裱糊匠?張主事和屬員都愣住了。查賬查的,要找裱糊匠?
沈知節沒有解釋,徑直走回度支司值房。他小心翼翼地從貼身的暗袋中取出那個珍貴的牛皮袋,裏麵幾片被汙水泡得幾乎糊掉、邊緣撕裂、字跡暈染的殘信,如同風中殘燭。這是他最後的、也是唯一的物證!劉能用命換來的遺言!
普通的拚湊修複根本沒用。他需要畫影!需要那個將“天眼”賜予他的匠人!需要超越凡俗的手段!
不多時,一個頭發花白、佝僂著背、眼神卻異常清澈銳利的老匠人被帶了進來。老匠人看著桌案上那幾片幾乎被揉碎的“爛紙”,渾濁的眼睛裏先是閃過一絲無奈,但當他抬頭接觸到沈知節那雙琉璃色的、透著奇異專注光芒的眼睛時,手竟不自覺的一顫。
“大人……這……”老匠人聲音沙啞。
“本官知道你姓甚名誰在何處高就?”沈知節開口,聲音奇異而低沉,仿佛帶著某種共振,“本官隻需要你做到一件事:把這幾片紙,盡可能的拚湊,還原上麵的字跡輪廓。用你所有的本事,但,必須在本官‘看著’的時候做。”
老匠人愕然,隨即似乎懂了什麽,眼中露出一絲敬畏,默默點頭,不再多問。他佝僂著身子,湊到燈光下,布滿老繭的手指異常穩定地拿起鑷子、小刷,又從隨身的小木箱裏取出特製的藥水和薄如蟬翼的桑皮紙。
沈知節站在一旁,琉璃色的瞳孔深處,仿佛有細微的數據流在無聲奔湧。“天眼”的契約被強行激活、催動!他的視野開始變化,匠人的每一個細微的動作,藥水在殘片上暈染的軌跡,紙張纖維的斷裂走向,甚至那些原本肉眼根本無法辨別的暈染墨跡殘留的細微痕跡,都被無數倍的放大、銳化、解析!
老匠人的手在動。沈知節的“天眼”也在高速運轉,輔助著他進行超越人類極限的修複。時間仿佛凝固。值房內隻剩下刷刷的輕響和三人壓抑的呼吸。
不知過了多久,也許是半個時辰,也許更長。老匠人的動作終於停下,額頭上布滿細密的汗珠。桌案上,幾張經過拚接、裱糊、部分描複的桑皮紙上,終於呈現出了一些連貫的、雖然依舊殘缺卻不再模糊的語句:
“…恩相鈞鑒…前次密稟之事…非虛妄…薊州倉調糧十萬…途中確有異…恐非匪患…運糧隊中…多鷹目冷峻之輩…常於夜半……趙德柱舉動…鬼祟…交接之時…糧袋觸之甚輕…似…似有夾帶…屬下疑其…暗中…抽換……然事涉鷹隼…屬下恐…禍及…銀錢流向…似與京中…巧手…坊關聯…屬下拚死……若有不測…皂泥之中…有…有鬼…劉能……”
轟——!
沈知節的腦海中仿佛炸開一道驚雷!“皂泥之中有鬼”!皂泥!肥皂! 劉能在臨死前最後指向的目標,竟然和他剛剛理清的線索,和陛下賜下的肥皂,完美地重合了!
趙德柱趙懷安)暗中抽換!鷹隼死士監視押運!問題糧草被掉包!貪墨的銀錢通過巧手匠心坊洗白!而被做手腳的,不僅僅是糧草本身,更可能是在本該運往前線的油脂裏摻入了大量廢料、甚至是有毒物質比如無法食用的皂化廢料),導致邊軍無法使用、戰馬倒斃!同時,這些廉價的、劣質的“油脂”廢料又被收購回來,製成了看似精美的肥皂,高價售賣牟取暴利!
這就是一個完整的、令人發指的閉環!慕容珩不僅貪墨了實打實的糧草和銀兩,更是在邊關將士賴以生存的物資上動手腳!用廢料以次充好,榨取雙重利潤,更是用這些“有毒的肥皂”掩蓋了油脂虧空的核心證據!
惡毒!貪婪!其心可誅!
一股洶湧的怒火夾雜著徹骨的寒意席卷了沈知節全身。他看著那張殘破信箋上“皂泥之中有鬼”那幾個字,隻覺得筆筆帶血,字字含怨!劉能……這位名不見經傳的底層小吏,是用生命,在自己所能接觸到的極限處,試圖掀開這黑幕的一角!
“大人?”老匠人看著沈知節陡然變得鐵青的臉和眼中那駭人的煞氣,嚇了一跳。
“沒事。你做得很好!”沈知節深吸一口氣,強行壓下幾乎要破胸而出的殺意,聲音嘶啞卻異常穩定。他取出幾錠銀子塞給老匠人,“今日之事,爛在肚子裏,否則,有如此紙!”
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老匠人看著沈知節隨手撚過一片多餘的桑皮紙,那薄紙竟在他指間無聲化作了齏粉!老匠人渾身一顫,連連磕頭:“小人不敢!小人什麽都沒看見!”
揮退老匠人,沈知節立刻喚來張主事。
“大人!那啞巴王三有線索了!”張主事跑得上氣不接下氣,“鑫發的啞巴王三,前兩天夜裏突然失蹤了!但守夜的說,他失蹤前,好像在後巷撞到了工部給事中李茂家裏趕車的馬夫,兩人似乎比劃著什麽……然後第二天那李家的馬車就……就出城了!去的方向……似是……寒山寺!”
寒山寺!又是寒山寺!那個“惑星”的幹擾源頭!慕容家的老巢!他們不僅要藏住趙懷安趙德柱)這個關鍵人物,連啞巴王三這種小棄子也急著清理掉,而且是用工部官員的家仆作為轉移工具!
李茂?沈知節腦中迅速閃過工部官員名錄。李茂,區區七品給事中,卻是工部尚書的心腹,更是其妹夫的得意門生!一環扣一環!慕容家的關係網,如同盤踞在陰影中的蜘蛛,觸須無處不在!
時間,隻剩下最後一天!
所有的箭頭,都指向了兩個地方:披著“禦用”外衣、用工部封條保護起來的巧手匠心坊!以及作為終極堡壘和幹擾源核心的寒山寺!
強攻巧手匠心坊?對方有工部旗號保護,是皇家禦用的招牌!貿然衝撞,不僅會打草驚蛇,更可能被反咬一口“破壞皇家貢品”,正中慕容珩下懷!強闖寒山寺?那更是龍潭虎穴,慕容家經營多年,死士雲集,還有神秘的“惑星”裝置,更有無數權貴為其香客,牽一發而動全身,很可能栽在裏麵屍骨無存!
怎麽辦?
沈知節的目光,再次落回到桌上那個裝著肥皂的食盒上。陛下的旨意:“此物既出,當善用之”。善用肥皂! 他的手指無意識地摩挲著那塊光滑的皂體,腦中如同閃電劃過!
一個極其大膽、甚至瘋狂的計劃瞬間成型!
“張主事!”沈知節猛地起身,眼神銳利如出鞘之劍!
“卑職在!”張主事被他的氣勢所懾,慌忙應聲。
“立刻備馬!本官要進宮麵聖!另外,傳本官之命,通知天機閣負責‘天眼’維護的欽天監下設機構),明日未時初刻,啟動‘天眼’對‘恩市’進行全時段、無死角‘監察’,同步準備‘映像水晶’類似於投影裝置)備用!告訴內府司,陛下上次要的‘恩市直播’第二場,可以開始了!定於明日未時正!主題——推廣大梁工部專供,皇家禦用‘凝脂玉魄皂’!”沈知節一字一句,清晰無比。
張主事徹底懵了。查賬查的生生死死,怎麽突然就跳到直播帶貨了?還是推廣那個一看就有問題的巧手匠心坊的肥皂?工部禦用?凝脂玉魄皂?這名字……
“愣著幹什麽!快去!”沈知節厲聲催促。
“是!卑職遵命!”張主事不敢多問,跌跌撞撞衝出去。
沈知節拿起食盒中那塊淡粉色的肥皂,指尖微微一用力,皂體被刮下一點細膩的粉霜。他看著指腹上那點顏色異常的粉末,琉璃色的瞳孔深處,仿佛有風暴在匯聚。
慕容珩,你以為披上工部和禦用的黃馬褂,我就動不了你?你躲在暗處放冷箭,下絆子,害人命,斷軍需……現在,還想用這肮髒的肥皂來粉飾太平?
好!很好!既然你把這“肥皂”送上門,那本官就成全你!就在這陛下親允、萬眾矚目、全天下人都在看的“龍帳”之下!在這‘天眼’如炬、記錄無遺的舞台之上!
本官要用這“肥皂”,當眾撕開你這身金玉其外的畫皮!將這“皂泥之中的鬼”曝曬於煌煌天日之下!
他整了整微皺的衣袍,大步流星走向皇宮方向。身影在昏暗的光線中拉長,透著一種風蕭蕭兮的孤絕。最後的決戰時刻,到了!
紫宸宮暖閣。
蕭令儀看著躬身侍立在前的沈知節。一日不見,這位新任的戶部郎中似乎又清減了幾分,臉色在燈下顯得越發蒼白,但那雙琉璃色的眼睛卻亮得驚人,如同冰封深淵下點燃的寒焰。
“哦?工部禦用的‘凝脂玉魄皂’?明日在‘恩市’直播推廣?”蕭令儀聽完沈知節的奏報,修長的眉毛微微一挑,眼底閃過一絲不易察覺的激賞。她瞬間明白了沈知節的意圖。將計就計,引蛇出洞,以彼之矛攻彼之盾!好一招險中求勝的奇招!
“沈卿之策,甚妙。”蕭令儀微微頷首,聲音聽不出喜怒,“慕容珩想用禦用的名頭當護身符,朕便允了這禦用之名。他想遮掩,朕偏要把它放到最高最亮處,讓天下人都來看!天眼如炬,映照無遺,再好不過。”
“陛下聖明。”沈知節垂首,“此計雖險,卻是唯一能在期限內、避開對方層層防禦,直擊其要害之法。隻是……臣需要一道旨意,需要工部尚書蘇弘及其下屬負責此事的官員,尤其那個李茂給事中,必須準時出現在直播現場!理由是……需要其親自介紹這‘禦用新皂’的奧妙! 此外,‘天眼’之助與‘映像水晶’開啟之權,請陛下首肯!”
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工部尚書?蕭令儀唇角勾起一抹冰冷的弧度。這等於把蘇弘架在火上烤!而那個給事中李茂,更是清洗啞巴王三的直接聯係人!讓主使者與幫凶一同出現在直播鏡頭前……沈知節這份狠辣與周全,讓她再次刮目相看。
“準!”蕭令儀沒有絲毫猶豫,“稍後內侍省會傳旨工部。明日未時正,朕的紫宸殿前白玉廣場,就是‘龍帳恩市’!天機閣和映像水晶,歸你調度!”她頓了頓,眼神變得格外鄭重,“沈卿,記住,這是眾目睽睽,是龍帳之下!箭在弦上,隻許成功!若有絲毫差池……你與朕,都將萬劫不複!”
“臣,”沈知節深深一躬,聲音沉凝如鐵,“肝腦塗地,在所不辭!定不負陛下重托!”
翌日,未時正。紫宸宮前,白玉廣場。
一場史無前例的“龍帳帶貨”,在肅殺與喧囂並存的氣氛中拉開帷幕!
廣場中央,重新搭起了巨大而華麗的“龍帳”。巨大的五彩幔帳隨風輕擺,在秋日陽光下泛著柔和光芒。但這一次,龍帳之內不再是一張簡單的桌案,而是經過了精心布置:正上方懸掛著一塊經過特殊處理的巨大半透明水晶薄板映像水晶),其上光華流轉,顯示出廣場場景的一部分實時畫麵受限於技術和幹擾,並非完全清晰)。帳內設有幾張桌椅,其中一側專門布置了一個展示台,上麵鋪著明黃緞子,放著一排排用精致青瓷盒盛放的、色彩各異的“凝脂玉魄皂”。巧手匠心坊的匠人代表一個麵色有些緊張的老者)正襟危坐在旁。
帳外,早已被提前驅散的閑雜人等清空,隻允許部分持有特殊許可實則多為暗衛喬裝)的“觀眾”遠遠觀望。但整個京城的目光,都已通過各處“映像水晶”的分設點,聚焦於此!這是真正意義上的“天下直播”!
“天眼”核心被全力激活,懸浮在紫宸宮頂的最高處,散發著朦朧的輝光,其龐大的意識網絡覆蓋全場,無數微不可見的“視點”捕捉著現場的一切細微變化盡管仍受到遠方寒山寺飄來的“惑星”幹擾餘波影響,有些閃爍不定)。
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