晨曦微熹，淡金色的光芒透過薄霧，懶洋洋地灑在青雲劍宗靜謐的山巒間。葉辰的洞府外，幾片青翠的竹葉上還掛著晶瑩的露珠，空氣清冽，帶著一股子離別的微涼。
    他已收拾停當，行囊簡單，唯有那柄凡鐵長劍，始終背負在身後，如同他沉默的夥伴。
    “吱呀——”
    嶽長老的靜室木門被輕輕推開。
    老人盤膝坐在蒲團上，須發皆白，一雙眸子卻依舊有神光流轉。他看向走進來的葉辰，目光裏情緒翻湧，有欣慰，有擔憂，但更多的是一種了然。
    “決定了？”嶽長老的聲音有些沙啞，像清晨山間的風吹過老樹。
    葉辰走到嶽長老跟前，深深一躬：“弟子葉辰，向師尊辭行。”話不多，但那份決絕，嶽長老聽得真切。
    “唉……”嶽長老長長歎了口氣，從蒲團上站起身，走到葉辰麵前，伸出手，在他肩膀上拍了拍，力道不重，卻像是壓著千斤的囑托，“中州那地方，可不是東域能比的。真正的龍潭虎穴，每一步都可能踏在刀尖上啊。”
    葉辰微微垂首，聲音不高，卻字字清晰：“弟子曉得。但有些路，非走不可。有些仇，非報不行。”
    嶽長老沉默了會兒，從儲物戒中取出一個巴掌大小的玉盒，遞給葉辰：“這裏麵有三枚‘護心丹’，生死關頭，能吊你一口氣。還有這張‘遁空符’，是我早年偶然所得，一旦催發，瞬息百裏。不到萬不得已，莫要輕易動用。”
    葉辰雙手接過玉盒，入手微沉，能感覺到其中蘊含的磅礴藥力與符籙上那隱晦卻強大的靈力波動。他沒有推辭，隻是再次深深一揖：“多謝師尊厚賜。弟子此去，若能有所成，定不負師尊與宗門栽培。”
    “好，好孩子。”嶽長老眼眶有些泛紅，他猛地轉過身，擺了擺手，聲音有些哽咽，“去吧，去吧！記得，青雲劍宗，永遠是你歇腳的地方。”
    葉辰默默退出了靜室，清晨的陽光打在他年輕卻寫滿堅毅的臉龐上，將他孤直的影子拉得老長。
    剛走出不遠，便在通往山門的石階上撞見了秦越。
    “葉師弟！”秦越還是那副大大咧咧的模樣，幾步就竄了過來，一拳不輕不重地捶在他胸口，“你小子，真要走了？我還琢磨著過幾天再找你痛痛快快打一場呢！”
    葉辰被他捶得胸口一悶，臉上卻露出一抹淺笑：“秦師兄，天下哪有不散的筵席。往後若有機會，定當奉陪到底。”
    “嘿，說得也是。”秦越撓了撓頭，咧嘴一笑，隨即臉色一正，“中州那鬼地方，聽說金丹遍地走，元嬰多如狗，你一個人可得千萬小心！別硬撐，打不過就跑，咱不丟人！”
    “嗯，我省得。”葉辰點頭應下。
    秦越從懷裏掏出一個小小的酒葫蘆，硬塞到葉辰手裏：“這是我爹壓箱底的‘猴兒醉’，後勁大得很！路上冷了乏了，抿一口。下次見麵，你可得給我帶更好的酒回來，聽到沒！”
    葉辰握著那尚有餘溫的酒葫蘆，心頭一暖：“好，一言為定。”
    兩人相視而笑，沒有更多的話，那份兄弟情，都融在這簡單的囑托和眼神裏。秦越又重重拍了拍葉辰的肩膀：“保重！”
    “保重！”
    告別秦越，葉辰回了自己的洞府。洞府裏陳設簡單，和他剛來時沒什麽兩樣。他從懷中取出一枚觸手溫潤的玉簡，這是他與林婉兒之間約定的特殊聯絡信物。
    一絲元力注入玉簡，葉辰聲音放得很輕，像是怕驚擾了什麽：“婉兒，我要走了，去中州。此去山高水遠，不知何日才能再見。你……多保重自己。”
    片刻之後，玉簡上泛起柔和的白光，一行娟秀的小字緩緩浮現：
    “葉辰哥哥，婉兒知道，留不住你。中州風雲險惡，萬望珍重。無論多久，婉兒都會在青雲等你……等你平安歸來。勿念。”
    字跡的末尾，墨色似乎比別處略深一些，仿佛凝著一滴未幹的淚。
    葉辰伸出手指，輕輕拂過那些字跡，好像能隔著玉簡，觸摸到另一端那顆為他擔憂的心。他深吸一口氣，將玉簡貼身收好，眼底的柔情漸漸被一抹更深的執拗所取代。
    正當他準備邁出洞府，外麵傳來了幾道頗為強橫的氣息。
    青雲劍宗宗主李青玄，以及幾位核心長老，竟親自來了。
    “葉辰。”李青玄看著一身簡裝，背負長劍的葉辰，眉頭微微蹙起，“你當真決定獨自前往中州？那淩家，還有天道盟，怕是不會善罷甘休。”
    一位須發花白的長老沉聲開口：“宗主的意思，是想派遣兩位護法長老，暗中護你一程。至少，在你抵達中州，尋個落腳之地前，能有個照應，免得遭了小人暗算。”
    葉辰明白這是宗門的一片好意，他躬身一禮，語氣卻不容置疑：“多謝宗主與各位長老厚愛。弟子此行，除了曆練己身，亦有一些私怨需要親自了結。若有宗門長輩隨行，弟子反而束手束腳，更容易暴露行蹤，引來不必要的麻煩。”
    他頓了頓，聲音平靜，卻帶著一種穿透人心的力量：“弟子一人獨行，目標更小，也更能磨礪我之劍心。風雨之路，方能鑄就真正的強者。請宗主和各位長老放心，弟子心中有數。”
    李青玄與幾位長老對視一眼，都從葉辰那雙清澈卻深邃的眼眸中，看到了一種不屬於他這個年紀的沉穩與決然。他們明白，這少年心意已定，再勸也是無用。
    “也罷。”李青玄輕歎一聲，“既然你執意如此，宗門也不強求。這枚青雲令你拿著，若真遇到生死存亡的危機，可憑此令，向任何與我青雲劍宗交好的宗門求援，他們會看在青雲薄麵上，助你一二。”
    葉辰接過那枚刻著青雲圖紋的令牌，入手微涼，再次鄭重行禮。
    清晨的薄霧漸漸散去，天光已然大亮。
    青雲劍宗的山門之外，一條古道蜿蜒，通向未知的遠方。
    葉辰一襲青衫，背負長劍，孑然而立。他回頭，深深望了一眼那在雲霧中若隱若現的巍峨山門，那是他修行數載之地，也是曾給予他庇護的港灣。
    沒有再多言語，他轉過身，邁開了腳步。
    一步，兩步……他的身影逐漸融入了遠山的輪廓，在清晨的微光中，顯得有些孤寂，卻又透著一股一往無前的蕭殺與決絕，仿佛一柄即將出鞘的利劍，正要去斬開前路的荊棘。
    風，從遠方吹來，帶著一絲山野的草木清香，也似乎夾雜著一絲若有若無的血腥與未知的氣息。
    就在葉辰的身影徹底消失在山道盡頭後不久，山門附近一棵虯結的古鬆之後，一道幾乎與陰影融為一體的黑影，嘴角緩緩勾起一抹冰冷而殘酷的弧度。那目光，如同潛伏的毒蛇，死死鎖定了葉辰離去的方向，充滿了毫不掩飾的殺意。
    而此刻，已經行出數裏之外的葉辰，腳步幾不可察地微微一頓。他似有所覺般，不動聲色地朝身後遠方瞥了一眼，眸光深邃，不起波瀾。
    風雨兼程，路途，才剛剛開始。