虞明沒有戳破，他知道，對付這種渾身是刺的強牛，你越是想馴服他，他反抗得就越厲害。
    得讓他自己走進你為他鋪好的路，讓他自己想明白。
    “很好。”虞明拍了拍手，那動作，像是在為自己挑中了一件稱手的工具而滿意。“你的地，可以托付給鄰裏去種，工錢我來出。我會讓人記在賬上。”
    “現在，你先給我介紹介紹村子裏的情況吧。”
    阮二牛攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，又緩緩鬆開。
    他低著頭，用嘶啞的聲音應道“是，大人。”
    他很聽話地，帶著虞明在村子裏轉了起來。
    虞明問得很詳細。
    詳細到令人發指。
    “村裏六十歲以上的老人，有多少？平日裏誰照料？”
    “十五歲以下的孩子呢？男孩多少，女孩多少？是否都健康？”
    “哪家有病人？是舊疾還是新傷？病的嚴不嚴重？還能下地幹活嗎？”
    “除了你，還有誰上過學，哪怕隻認識十個字？”
    “哪幾戶人家，現在揭不開鍋？具體到了什麽地步？是斷糧一日，還是三日？”
    虞明的問題，完全不像一個高高在上的官老爺。他問的，全是些雞毛蒜皮的瑣事，全是些關於吃喝拉撒的俗事。
    阮二牛雖然心中鄙夷，但還是憑借著自己對村子的了解，一一作答。他想看看，這個大夏來的年輕人，到底想做什麽。
    當路過一片被燒毀的房屋廢墟時，阮二牛停下腳步，眼中的恨意再也無法掩飾，他扭過頭，對著虞明冷冷地加了一句。
    “在你們大夏人來之前，我們村子，比現在繁華多了。這裏，住著我的叔父一家。”
    那話語裏的怨毒，讓跟在後麵的山羊胡翻譯都打了個哆嗦，下意識地後退了半步。
    虞明卻隻是平靜地點了點頭。
    “抱歉。”
    他看著那片廢墟，臉上第一次沒了笑容，聲音裏帶著一絲不易察異的沉重。
    “此事，乃寧王之過。”
    “是我們，來晚了。”
    你們來晚了？
    阮二牛心中冷笑，正要反唇相譏，卻發現自己喉嚨裏像是堵了一塊石頭。
    他預想過對方會辯解，會推諉，會用“戰爭就是如此”來搪塞，卻唯獨沒想過，會得到一句如此幹脆的……道歉。
    不！
    你們，就不該來！
    他想這麽吼，卻發不出聲音。
    ……
    傍晚時分，一輛牛車，在村民們敬畏又好奇的目光中，緩緩駛入了村子。
    車上，裝著滿滿幾大袋的糙米。
    是上麵派來送糧的車到了。
    阮二牛看著那頭拉著車的、瘦骨嶙峋的老黃牛，眼角突然有些濕潤。
    他想起了自家那三頭膘肥體壯的大牛，是如何被寧王的亂兵搶走，然後當著他的麵宰殺吃肉的。
    他下意識地對虞明說道“大人，我家以前……有三頭牛。”
    聲音裏，帶著他自己都未曾察覺的哽咽。
    虞明看了他一眼，拍了拍他的肩膀。
    “很快，你就會有的。”
    “不止是牛，雞鴨豬羊，都會有的。”
    “朝廷會給你們發牛，發種子，發農具。寧王欠你們的，我大夏朝廷會補上。”
    虞明轉過頭，看向那些圍攏過來的、麵黃肌瘦的村民，聲音陡然拔高。
    “但是現在！”
    “最要緊的，是讓你們每一個人，在秋收之前，都能吃飽飯！”
    說完，他便從懷裏掏出一本冊子，正是他下午跟著阮二牛巡視時記錄下來的各家各戶的情況。
    “阮二牛！”
    “在！”
    “你來念，我來分！”
    “是！”
    接下來的一幕，讓所有村民都看傻了。那些原本還在交頭接耳的人，瞬間噤聲。
    虞明就像一個最精明的賬房先生，嚴格地按照阮二牛下午的信息，挨家挨戶地分發糧食。
    “裏正家，五口人，兩個壯勞力，兩個老人，一個孩子，分糧三十斤！”
    “阮福家，三口人，有一個病人臥床，多分五斤，合計二十斤！”
    “阮張氏家，寡母帶著兩個幼子，多分十斤！”
    ……
    每一戶人家，分到的糧食都不同。
    人多的多分，人少的少分。有病人的多分，有孩子的的多分。
    勞力強的，分得也比純老弱的要多一些，以示鼓勵。
    公平！
    前所未有的公平！
    村民們捧著那沉甸甸的糧袋，一個個激動得熱淚盈眶，對著虞明不停地作揖感謝。
    “謝謝大人！謝謝青天大老爺！”
    “大人真是活菩薩啊！”
    可他們的眼中，除了感激，更多的，是一種深深的敬畏。
    他們看虞明的眼神，就像在看一個能掐會算的精怪，敬畏中，夾雜著深入骨髓的恐懼。
    這個年輕的大夏官員，隻用了一個下午的時間，就把整個村子的情況，摸得比他們自己還清楚。
    這份手段，這份心智，讓他們感到害怕。
    虞明對村民們的感激與敬畏，沒有半點動容。
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    他隻是麵無表情地，一戶一戶地分發著糧食，仿佛在完成一件再尋常不過的工作。
    阮二牛站在他身旁，看著這一幕，心中的震撼，無以複加。
    他原本以為，虞明隻是在作秀。
    可現在看來，對方是來真的！他真的在用他自己的方式，試圖改變這個村子。
    用一種阮二牛從未見過的、雷厲風行又精準無比的方式。
    難道……難道大夏人，真的和寧王那些畜生不一樣？
    不！
    不可能！
    阮二牛猛地搖了搖頭，將這個可怕的念頭甩出腦海。
    他們都是一夥的！都是侵略者！
    他今天所做的一切，都隻是為了收買人心，為了更好地統治他們！
    對！
    一定是這樣！
    阮二牛看著虞明那張波瀾不驚的側臉，心中的恨意，非但沒有減少，反而因為對方表現出的強大與可怕，而變得更加濃烈。
    他攥緊了拳頭。
    這樣的敵人，太可怕了。
    必須要，盡快除掉！
    就在這時，分完了糧食的虞明，突然轉過頭，看著他。
    “阮二牛。”
    “在！”
    “明天開始，你教村裏的孩子們，讀書識字。”
    “啊？”阮二牛一愣。
    虞明從懷裏，又掏出了一小袋東西，不輕不重地扔進了他懷裏。
    沉甸甸的，冰涼的觸感透過粗布傳來。
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