杏花村的時光，是寧靜而甜美的。
    在徹底與那段充滿了紛爭與恩怨的過去劃清界限之後，林曉曉終於迎來了她穿越至今最愜意也最放鬆的一段日子。她不再是那個需要運籌帷幄、決勝千裏、與君共治天下的“嘉慧聖德長公主”。她隻是杏花村的林曉曉。是林大山和王氏眼中那個會在廚房裏研究各種“黑暗料理”，然後逼著他們當“小白鼠”的調皮女兒。是林小花和林小樹眼中那個永遠無所不能，卻又偶爾會因為賴床而被他們“抓包”的親愛的姐姐。更是沈煉沈默）眼中那個會在清晨的薄霧中，穿著最樸素的布衣，踩著露水，去田裏查看“金福薯”長勢的可愛媳婦兒。
    他們在“曉默山居”那早已被林曉曉打造成“人間仙境”的院子裏，種下了來自世界各地的奇花異草。他們在後山的溪流邊搭起了一個小小的竹屋，夏日裏便在那裏垂釣、品茗，聽風吹過竹林的沙沙聲。他們甚至還很認真地將被京城所有達官貴人視為“終極人生目標”的“造人”大計提上了日程。每日裏天色一暗，便早早地熄了燈，開始為大周朝的未來和忠勇靖安王府的“香火傳承”而“努力奮鬥”！
    然而，這份幾乎快要甜得發膩的寧靜卻注定是短暫的。
    就在林曉曉和沈煉在杏花村享受著難得的田園生活，幾乎快要忘記了京城的喧囂與紛爭的時候，一個更加出人意料的消息卻如同一顆投入平靜湖麵的巨石，通過“皇家信鴿緊急通訊網絡”，從京城傳了過來！
    ——那位對大周文化充滿了“狂熱崇拜”，甚至已經能用一口流利的“京片子”和人吵架的“大秦帝國”使節安東尼，和那個同樣“賊心不死”、早已將自己定位為“東西方文化與商業交流首席掮客”的行腳商人胡走，竟然再次不遠萬裏地，率領著一支比上次更加龐大、也更加充滿了“奇珍異寶”和“商業野心”的“羅馬皇家貿易代表團”，浩浩蕩蕩地抵達了京城！
    而且，他們這次並非“獨行”！在他們的船隊之後，還跟著好幾支船隻大小不一、旗幟五花八門、船員更是膚色各異、語言不通的“西方蠻夷小國”在當時的京城百姓看來）的使節團？！
    據說有來自一個自稱“浪漫與藝術之邦”的“法蘭西高盧公國”的使節團。他們的男人個個都留著優雅的小胡子，手裏拿著一根鑲著寶石的手杖，見到美麗的女士便會立刻行一個誇張而深情的“吻手禮”？
    還有來自一個自稱“日不落帝國”雖然現在還隻是個“日出而作，日落而息”的“小漁村”）的“英吉利海盜……啊不，是海洋王國”的使節團。他們的男人個個都穿著筆挺的呢絨禮服，頭戴高高的禮帽，手裏端著一杯加了牛奶和方糖的“下午茶”？！顯得異常的“紳士”和一絲不苟。
    更有甚者，還有一個來自一個據說是由無數個“城邦”和“騎士團”組成的、“紀律嚴明，性格古板”的“日耳曼條頓聯盟”的使節團。他們的男人個個都身材高大，金發碧眼，臉上毫無表情，仿佛每個人都是用尺子量著長出來的一樣？！
    這一幫奇奇怪怪，卻又都對大周朝充滿了無限好奇和深深渴望的“西方來客”，在抵達京城之後所做的第一件事，便是異口同聲地向景明皇帝提出了一個共同的請求——希望能親眼拜見一下那位傳說中能“點石成金，撒豆成兵”，憑一己之力便改變了整個東方世界格局的“嘉慧聖德長公主殿下”！
    這可讓龍椅之上的景明皇帝犯了難。他自然是巴不得林曉曉能立刻回到京城來“接待”這些一看就“不好對付”的“西方蠻夷”，順便再從他們身上“榨”出點有用的技術和真金白銀來。但他也知道，自己這位“禦妹”好不容易才下定決心回歸田園。自己若是再因此等“小事”便去打擾她的清淨，似乎也有些說不過去。
    最終，他隻能將這份充滿了“期盼”與“無奈”的“求助信”，以“八百裏加急”的速度送往了杏花村。信中他並沒有直接下旨命令，隻是用一種近乎“商量”和“訴苦”的語氣，向林曉曉詳細地描述了這些“海外來客”的目的和他們帶來的那些“令人不安”的消息。
    他們的目的非常直接，也非常貪婪。他們不僅僅是想進一步擴大與大周的貿易往來，引進更多的“金福薯”和那些早已被他們視為“神跡”的“林氏黑科技”產品。他們更是想從大周這裏學到那足以讓他們也稱霸一方的“強國之術”！
    而他們帶來的那些“令人不安”的消息，則更加讓林曉曉無法再安穩地待在杏花村享受田園生活了。安東尼和胡走通過他們在“黃金薯路”上的親身經曆和一些從其他商人口中打探到的“小道消息”，向景明皇帝揭示了一個更加廣闊也更加殘酷的“世界真相”！
    原來，在這片蔚藍色的無盡海洋之上，並不僅僅隻有大周和“大秦帝國”這兩個強大的文明。在更遙遠的西方和那片尚未被完全探知的“新大陸”之上，還存在著好幾個同樣擁有強大航海技術和可以稱之為“殖民野心”的新興“海上霸主”？！
    這些新興的海上霸主，信奉的是更加赤裸裸的“叢林法則”和“炮艦主義”！他們的船比大周的更堅固！炮比大周的更猛烈！當然，這是在他們沒見過林曉曉的“黑科技”之前。）他們早已征服和奴役了無數弱小的沿海邦國和土著部落！如今在得知了遙遠的東方存在著一個富饒、強盛卻似乎並不善於“海洋爭霸”的“黃金國度”——大周朝之後，他們那貪婪的目光也如同聞到了血腥味的鯊魚一般，開始向著東方望了過來！
    “長公主殿下，”安東尼在給林曉曉的“私人信件”中，用一種極其憂慮的語氣寫道，“那些來自西班牙和葡萄牙的‘征服者’們，已經快要將整個‘新大陸’的黃金都搬空了！他們的貪婪是沒有止境的！我非常擔心，他們的下一個目標就會是富饒的東方！是您，和您所守護的這個偉大的國家！”
    這已經不再是簡單的“商業競爭”和“文化交流”了。這是即將到來的文明的碰撞！和一場誰也無法逃避的生存之戰！全球化古代版）的浪潮，即將來臨！新的外部威脅，和一個更加廣闊也更加殘酷的“商業戰場”，也隨之出現在了林曉曉的麵前！
    “曉默山居”之內。
    林曉曉放下了手中的信紙，原本那份悠然自得的閑適心情早已蕩然無存。她的眼中再次燃起了那種沈煉最熟悉的、充滿了鬥誌和一絲絲“腹黑”與“興奮”的火焰！
    “沈煉大哥……”她轉頭看向了同樣看完了信、麵色已然恢複了往日那般“冷冽如霜”的沈煉，“看來我們的‘退休’生活要提前結束了。”
    沈煉沒有說話，隻是緩緩地點了點頭，握緊了身邊那柄早已許久未曾出鞘的“定國神劍”。劍在鞘中發出一聲低沉的、充滿了渴望的嗡鳴。
    林曉曉深吸一口氣，臉上再次露出了那種運籌帷幄、決勝千裏的自信笑容。
    “走吧！回京！去會一會那些遠道而來的‘客人們’！順便也該讓我們大周的百姓，和全世界的人，都好好地看一看……什麽才叫做真正的‘天朝上國’！”