清剿完銀溪穀的狼患，尖峰傭兵團再次載譽而歸。霍恩海姆男爵雖然依舊是那副“公事公辦”的冷淡模樣，但支付的八十枚銀幣報酬卻是一分沒少——大概是菲利普書記官在旁邊說了好話，或者男爵也覺得總逮著一隻羊薅有點過意不去。
    凱爾對此表示“非常滿意”，並“貼心”地將一張【狂暴灰狼頭狼皮毛】“贈送”給了菲利普書記官，成功收獲了這位書記官先生“真摯的友誼”和“以後有類似輕鬆賺錢的好活兒一定先想著你”的暗示。
    賬戶：金幣1枚，銀幣175枚。進化點：50點）
    有了這筆“巨款”，凱爾的腰杆更硬了。他大手一揮，先給芬恩那身已經略顯戰損的【重裝持盾步兵】鎧甲進行了全麵的保養和加固，又給萊姆的箭筒裏補充了五十支巴洛克特製的【精鋼箭頭箭矢】，雖然貴了點，但穿透力和精準度都遠非普通箭矢可比。
    剩下的進化點，他則平均分配給了表現優異的巴裏和山姆，以及另外幾名在狼患戰鬥中敢打敢拚的老兵，使他們的實力又有了小幅提升。尖峰傭兵團的整體戰鬥力，正在穩步攀升。
    灰岩鎮的日子一天天過去，除了日常的訓練和偶爾接一些周邊村莊的小委托，凱爾大部分時間都泡在酒館裏，豎著耳朵聽各路商旅和傭兵吹牛打屁，試圖從中挖掘新的“商機”。
    他現在的【魅力】屬性已經讓他能輕鬆融入各種圈子，三杯兩盞淡酒下肚，就能和陌生人稱兄道弟，套出不少有用的情報。
    “唉，真是流年不利啊！我這次從‘翠玉丘陵’那邊販了批上好的亞麻布回來，結果路過‘月柳河’渡口的時候，硬是被那個什麽‘河灣男爵’洛裏斯給攔了下來，說是我的貨物沒有繳納‘河道通行稅’，硬生生扣了我兩匹布料！”一個穿著體麵的布商對著同伴大吐苦水。
    “河灣男爵洛裏斯？那家夥可是個出了名的笑麵虎！”另一個商人壓低聲音說道，“別看他平時總是笑眯眯的，一副和善可親的樣子，實際上心黑手狠，最喜歡幹這種雁過拔毛的勾當！他的領地‘月柳渡’雖然算不上富庶，但仗著控製了月柳河下遊唯一安全的渡口，日子過得倒也滋潤。”
    “翠玉丘陵……月柳河渡口……河灣男爵洛裏斯……”凱爾默默地將這幾個關鍵詞記在心裏，眼中閃過一絲不易察覺的精光。一個新的“潛在優質客戶”的形象，在他腦海中漸漸清晰起來。
    他不動聲色地湊過去，端起酒杯：“兩位老哥，聽你們這麽一說，這位洛裏斯男爵還真是……挺有‘個性’的啊？不知道他領地內的治安怎麽樣？我們尖峰傭兵團最近正好業務比較清閑，說不定能幫上點什麽忙呢。”
    那兩位商人見是如今在灰岩鎮大名鼎鼎的凱爾團長，連忙客氣地回應。一來二去，凱爾便對這位河灣男爵洛裏斯有了更深入的了解。
    此人年約四十，繼承了祖輩傳下來的、一塊扼守著月柳河重要渡口的狹長領地。為人表麵和善，實則貪婪狡詐，尤其喜歡利用渡口的地理優勢，對過往商旅巧立名目收取各種費用，因此積攢了不少財富，但也得罪了不少人。
    他手下約有二十餘名裝備尚可的衛兵，平日裏主要負責維護渡口秩序和“收稅”，戰鬥力嘛……據說也就那樣，欺負欺負普通商隊還行，真遇到硬茬子就慫了。
    最重要的一點是，這位洛裏斯男爵似乎非常迷信，府邸裏供奉著好幾位不知名的神像，還經常請一些雲遊的“先知”或“祭司”為他祈福消災。
    “迷信？太好了！這簡直是為我量身定做的‘目標客戶’啊！”凱爾在心裏樂開了花。對付這種人，他那套“裝神弄鬼”外加“專業恐嚇”的組合拳，簡直是無往不利。
    接下來的幾天，凱爾開始了他的“前期準備工作”。
    他先是派萊姆帶領一名機靈的民兵，偽裝成普通的獵戶，前往月柳河渡口附近進行詳細的地形勘察和情報收集，重點關注洛裏斯男爵的日常活動規律、府邸的防禦部署，以及……渡口附近有沒有什麽適合“鬧鬼”的偏僻角落，比如廢棄的磨坊、古老的柳樹林，或者河邊陰森的蘆葦蕩。
    同時，他也悄悄地溜回了黑木林的“秘密基地”。
    在托德的“英明領導”下，黑木林哨所已經變成了一個功能齊全的小型據點。而凱爾的“幽靈特遣隊”，在他持續投入【亡靈精華】主要來源於維克多男爵那邊的“亡靈材料回收”）和精神力“悉心培養”下，也從最初的十二具【骷髏兵劣等）】，成功“升級”了其中兩具，變成了勉強能揮舞生鏽鐵劍的【骷髏戰士劣等）】——雖然潛力依舊是e，但至少看起來比那些光杆司令的骷髏兵要威武一點，嚇唬人的效果也更好。
    “很好，演員陣容升級，劇本也要跟著升級才行。”凱爾滿意地點了點頭。他給這支“精英骷髏小隊”下達了新的指令：兵分兩路，一路繼續在響水鎮周邊“友情客串”，維持維克多男爵的“恐懼感”和“付費意願”；另一路則由那兩名新晉的【骷髏戰士劣等）】領隊，悄悄潛入月柳河渡口附近，開始新一輪的“藝術創作”。
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    這次的“創作主題”，凱爾定為“水鬼的怨念”。
    他讓骷髏戰士們在月黑風高的夜晚，於月柳河的淺灘處留下一些奇形怪狀的“水草腳印”，在渡口的木樁上刻畫一些扭曲的“詛咒符號”，偶爾還可以從河裏撈幾條死魚扔到洛裏斯男爵府邸的後門口，甚至……在渡船的船槳上塗抹一些艾拉特製的、能在夜晚發出微弱磷光的“惡作劇塗料”。
    核心思想依舊是：製造恐慌，但控製烈度，不傷及無辜平民，目標直指那位迷信的洛裏斯男爵。
    一切安排妥當，凱爾便好整以暇地在灰岩鎮等待著“魚兒上鉤”。
    果然，沒過多久，關於“月柳河渡口鬧水鬼”、“河灣男爵洛裏斯得罪了河神，引來不潔之物”的流言，便伴隨著一些驚恐的商旅，傳到了灰岩鎮。
    酒館裏的氣氛再次變得熱烈起來，各種版本的“月柳河水怪傳說”層出不窮，有的說水鬼長著綠毛尖牙，有的說水鬼會把人拖進河底變成它的替身，說得人毛骨悚然。
    就在流言傳得最凶的時候，一輛裝飾華麗但略顯顛簸的馬車，在幾名神色緊張的衛兵護送下，停在了尖峰傭兵團的駐地門口。
    馬車上走下來一位管家模樣的中年人，他一見到凱爾，便如同見到了救苦救難的活菩薩，噗通一聲就跪了下來，聲淚俱下地懇求道：“凱爾團長！求求您救救我家男爵大人吧！月柳河……月柳河真的鬧鬼了啊！”
    凱爾心中暗笑：“好戲開場了！”
    他連忙上前“扶起”管家，一臉“震驚和關切”地問道：“老人家快快請起！究竟發生了何事？慢慢說，別著急！”
    在那位哭得一把鼻涕一把淚的管家的“詳細描述”下當然，其中大部分內容都是凱爾“精心策劃”的），凱爾“終於”了解了月柳河渡口正在發生的“恐怖事件”。
    “豈有此理！光天化日之下，朗朗乾坤，竟有如此邪祟作祟！”凱爾“勃然大怒”，一拍桌子當然是輕輕地拍，免得把桌子拍壞了），“管家先生放心！我尖峰傭兵團向來以除魔衛道為己任！此事，我們管定了！”
    “隻是……”凱爾話鋒一轉，露出一副“專業人士”的沉穩表情，“對付這種水中的邪祟，比陸地上的亡靈更為棘手。它們來無影去無蹤，而且……據說水鬼怨氣極重，尋常刀劍難傷，需要一些……特殊的‘淨化’手段和更強大的‘鎮邪’裝備。這其中的花費……”他意味深長地看著管家。
    那管家也是個機靈人，立刻從懷裏掏出一個沉甸甸的錢袋，雙手奉上：“凱爾團長，這是我家男爵大人的一點心意，五十枚銀幣！不成敬意！隻要您能驅除那些水鬼，還月柳河一片安寧，我家男爵大人說了，必有重謝！黃金百兩……呃，這個……至少也是金幣十枚！”
    “五十枚銀幣的‘定金’？還有十枚金幣的‘尾款’？！”凱爾眼睛一亮，這位洛裏斯男爵果然比維克多那個鐵公雞要“大方”得多！看來這“水鬼的怨念”係列劇本，效果顯著啊！
    賬戶：金幣1枚，銀幣175 + 50 = 225枚！進化點50點。）
    “好！既然洛裏斯男爵如此深明大義，又如此信任我們尖峰傭兵團！”凱爾立刻換上一副“義薄雲天”的表情，“此事，我凱爾義不容辭！點齊兵馬，即刻出發！定要讓那些膽敢在月柳河興風作浪的水鬼知道，什麽叫做‘專業團隊’！”
    這次，凱爾依舊帶上了芬恩、萊姆這兩員核心大將，以及巴裏、山姆這兩個已經成長為可靠小隊長的老兵，外加十五名裝備了鍍銀武器上次對付亡靈法師剩下的邊角料，凱爾廢物利用）的精銳民兵，一行共二十人，浩浩蕩蕩地奔赴月柳河渡口。
    他還特意帶上了幾大包艾拉用完了的“聖水替代品”——就是那種用驅邪草藥、粗鹽和銀粉泡過的水，裝在精致的羊皮水袋裏，看起來頗有幾分“神秘感”和“專業範兒”。
    抵達月柳河渡口，洛裏斯男爵親自出迎。這位傳說中的“笑麵虎”，此刻卻是一臉憔悴，眼圈發黑，顯然是被那些“水鬼”折磨得不輕。
    一見到凱爾，洛裏斯男爵就差沒抱著他的大腿哭了，將那些“恐怖”的遭遇又添油加醋地訴說了一遍，懇求凱爾務必施以援手。
    凱爾一邊“耐心”傾聽，一邊用他那雙【魅力10】的眼睛“真誠”地注視著洛裏斯男爵，時不時地配合著發出幾聲“嗯”、“啊”、“原來如此”、“真是太可怕了”的感歎，把這位本就疑神疑鬼的男爵忽悠得一愣一愣的，對他那“專業”的分析和“強大”的實力深信不疑。
    當晚，凱爾便在月柳河畔舉行了一場聲勢浩大的“驅魔法事”其實就是讓士兵們舉著火把，繞著渡口跑了幾圈，然後往河裏撒了幾包“聖水替代品”，並大聲念誦了幾段他臨時編造的、聽起來很唬人的“驅魔咒語”）。
    然後，在“夜深人靜”之時，凱爾帶領著“精銳小隊”，在河邊與那兩名“悍不畏死”的骷髏戰士展開了一場“驚心動魄”的“殊死搏鬥”。
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    戰鬥過程自然是“險象環生”、“跌宕起伏”，最終以尖峰傭兵團“付出巨大努力”、“犧牲”了幾支“珍貴的鍍銀箭矢”和幾包“昂貴的聖水”為代價，成功將那些“邪惡的水鬼”“徹底淨化”。
    第二天一早，當洛裏斯男爵看到河邊散落的幾根“水鬼的骨頭”，以及凱爾那副“雖然疲憊但依舊正氣凜然”的表情時，激動得老淚縱橫，當場就將承諾的十枚金幣，外加額外的兩枚金幣作為“感謝費”，雙手奉上。
    賬戶：金幣13枚！銀幣225枚！）
    “凱爾團長！您真是神人啊！以後月柳河渡口的安寧，就全仰仗您了！”洛裏斯男爵對凱爾佩服得五體投地，當即拍板，聘請尖峰傭兵團作為月柳河渡口的“長期安保合作夥伴”，每月支付八枚銀幣的“維護費”，並允許他們在渡口附近建立一個“永久性的前哨基地”比維克多那個破木屋可強多了）。
    凱爾自然是“欣然應允”，並“友情贈送”了洛裏斯男爵幾包艾拉特製的“強效安神草藥包”其實就是普通的薰衣草混合了點薄荷），保證他以後夜夜好眠，再也不會被“噩夢”驚醒。
    就這樣，凱爾兵不血刃，又輕鬆搞定了一個“優質客戶”，不僅賺得盆滿缽滿，還成功地將尖峰傭兵團的勢力範圍，從落日山脈邊緣，拓展到了相對富庶的月柳河流域。
    他站在月柳河畔，看著波光粼粼的河麵，心中感慨萬千。
    “這異界貴族老爺們的錢，還真是……好賺啊！看來，我這專業清鬼的業務，市場前景一片廣闊啊！”
    他已經開始琢磨著，下一個“幸運”的貴族，又會是哪一位呢？是時候讓手下的“骷髏演員”們，去更廣闊的天地“施展才華”了！
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