函穀關的暮色裏，忽蘭將最後一枚霹靂彈嵌入山體暗穴。
    青銅尾翼在殘陽下泛著冷光，與崖壁上“大秦”二字的火漆烙印相映成輝。
    忽蘭直起腰時，腰間酒葫蘆晃出清脆聲響，他衝著深不見底的峽穀咧嘴一笑：“六國的兔崽子們，好好嚐嚐鬼穀仙術的滋味！”
    三日後，楚軍先鋒官景缺率輕騎試探函穀關防線。
    馬蹄剛踏入碎石灘，忽蘭點燃的引線已在暗處滋滋燃燒。
    隨著第一聲悶雷般的炸響，大地劇烈震顫，飛濺的碎石如雨點般砸向楚軍陣列。景缺的戰馬人立而起，將他掀翻在地，眼前是衝天而起的黑色煙柱，夾雜著刺鼻的硫磺味。
    “有鬼！是鬼神之怒！”楚軍士卒丟盔棄甲，在山道上相互踐踏。消息傳回郢都時，楚王正握著酒杯的手猛地一抖，酒液潑在嶄新的織錦袍上。“這...這等妖術，如何抵擋？”他望著地圖上函穀關的標記，喉結滾動。
    鹹陽宮的承天台上，嬴政手持斥候急報，嘴角勾起冷冽弧度。
    十枚霹靂彈的震懾效果遠超預期——韓國連夜加固新鄭城牆，魏國將重弩營撤回黃河防線，趙國邊境的烽火台連續七日未起狼煙。
    更有趣的是，燕昭王突然調轉矛頭，率大軍北上攻打胡人部落，試圖用異族的土地彌補對秦作戰的損失。
    “六國這是被嚇破了膽。”嬴政將竹簡擲於案上，玄色冕旒隨著動作輕晃，“他們怕是忘了，真正讓他們畏懼的不是鬼神，而是大秦的鐵騎與智謀。”
    趙姬倚著朱紅廊柱輕笑，貓小統蜷在她袖中探出腦袋，碧色瞳孔映著落日餘暉：“檢測到六國軍事部署集體轉向，西北遊牧部落與東南百越地區警報激增。”她指尖無意識摩挲著袖中係統麵板，突然問道：“政兒，忙了整日，可餓了？為娘最近新研究了一種美食，名為【燒烤】。”
    嬴政愣在原地，琥珀色眼眸閃過困惑：“燒烤？那是何物？可是新研製的膳食？”
    “你隻需告訴阿母，想不想吃。”趙姬眨了眨眼，喚來小翠耳語幾句。
    嬴政看著自己母親那個樣子，點了點頭道，“阿母，政兒想吃。”
    片刻後，小翠捧著個古怪的鐵架子與陶罐匆匆離去，鐵架上還串著幾串鮮紅的羊肉。
    三日後，驪山演武場化作一片熱鬧景象。
    破穹軍的精銳們手持木盾列陣，卻見蒙恬、蒙毅、蒙驁、王翦、忽蘭幾人被趙姬拽到鐵架旁。“今日不練霹靂彈，改練‘烤肉術’。”趙姬將從咪咪那裏事先兌換好的孜然拿出來，塞進忽蘭手裏，“看好了，先刷油，再撒料，翻個麵...”
    忽蘭盯著滋滋冒油的羊肉，喉結動了動：“太後，這玩意兒真能吃？比我們草原的炙肉還香！”他迫不及待咬下一口，燙得直哈氣，卻又舍不得鬆口，“嘶...燙死俺了！但這滋味，比打勝仗還痛快！”
    蒙恬向來嚴肅的臉上也泛起笑意，小心翼翼地給雞翅翻麵：“末將從未想過，戰場之外還有這般有趣之事。”王翦則掏出小本子記錄調料配比：“若將此等烹飪之法推廣軍中，士氣定能大增。”
    歡聲笑語間，嬴稷拄著玉杖顫巍巍趕來。老人老遠就聞到香味，眼睛一亮：“好你個趙姬，背著寡人藏私！”他徑直走到烤架前，抓起一串羊腰子就往嘴裏塞，燙得直跺腳卻笑得合不攏嘴，“妙啊！比禦膳房的八珍宴還夠味！”
    正當眾人吃得盡興時，鹹陽方向揚起一陣煙塵。
    呂不韋的馬車停在演武場外，他身著織金錦袍踏入場地，目光掃過滿地狼藉與將士們嘴角的油漬，眉頭微不可察地皺起：“太後這是...在訓練士卒當廚子？”
    趙姬用帕子擦了擦手，迎上前去：“文信侯來得正好，嚐嚐這‘鬼穀秘製燒烤’。”她遞過一串烤得金黃的肉串，眼中閃過一絲警惕——呂不韋近日頻繁與六國使臣來往，她的係統已多次發出警示。
    呂不韋接過肉串卻未入口，隻是轉動著手中的玉扳指：“太後好興致。隻是如今六國雖退，朝堂之上卻暗流湧動。老臣聽聞，巴蜀商路近日有些...不尋常的動靜？”
    空氣瞬間凝固。趙姬感覺貓小統在袖中緊繃起來，藍光在暗處若隱若現。嬴政放下手中的酒碗，太阿劍的劍柄在掌心攥出細汗：“文信侯這話是什麽意思？巴蜀商路一直由司馬錯將軍親自押運，何來異常？”
    呂不韋輕笑一聲，將肉串放在案上：“大王息怒。老臣不過是提醒，有些新奇玩意兒，還是藏在暗處的好。”他意味深長地看了眼遠處堆放的霹靂彈殘片，躬身行禮，“夜色已深，老臣告退。”
    待呂不韋的馬車消失在山道盡頭，趙姬望著手中未吃完的烤肉，突然沒了胃口。貓小統的機械音在腦海響起：“檢測到呂不韋攜帶密信，關鍵詞：硫磺、驪山、鬼穀秘術。”她與嬴政對視一眼，心中了然——一場更大的風暴，正在鹹陽城的陰影中悄然醞釀。
    嬴稷啃完最後一根羊骨頭，意猶未盡地咂咂嘴：“可惜了，文信侯這就走了。下次再辦這燒烤宴，定要把他拉來好好嚐嚐！”老人的話讓氣氛稍稍緩和，卻難掩眾人心中的警惕。
    趙姬望著星空，指尖無意識摩挲著腰間的玉佩。係統麵板上的積分數字仍在跳動，新任務的提示紅光若隱若現。她知道，這看似歡樂的燒烤宴，不過是暴風雨前的短暫寧靜。而她與嬴政，早已握緊了手中的劍，準備迎接即將到來的驚濤駭浪。
    忽蘭突然舉起酒碗：“管他什麽暗流明流！有太後的仙術，有大王的虎威，咱們破穹軍定能踏平一切！來，幹！”將士們轟然響應，酒碗碰撞聲與歡呼聲中，趙姬轉頭看向嬴政。少年帝王的眼中燃燒著熾熱的光，那是對未來的期待，也是對挑戰的無畏。
    忽蘭的豪言壯語還在演武場上空回蕩，忽聽得一聲尖銳的“喵嗚”炸響。
    眾人循聲望去，卻見貓小統不知何時從趙姬袖中竄出，正弓著背立在烤肉架旁，碧色瞳孔死死盯著玄鉞爪下的半塊烤羊腿。
    玄鉞顯然也被這突如其來的挑釁激怒，雪白的毛發根根豎起，琥珀色豎瞳中燃起凶光，喉間發出低沉的怒吼。
    可還未等它有所動作，貓小統已如離弦之箭撲了上去，前爪精準按住羊腿，腦袋埋進肉裏瘋狂啃噬，尾巴還得意地甩來甩去。
    “哈哈哈哈！”忽蘭笑得直拍大腿，酒葫蘆裏的酒水灑了一身，“堂堂戰獸竟被隻小貓搶食！玄鉞，你這臉可丟盡啦！”蒙恬緊繃的嘴角也繃不住了，轉過頭去肩膀微微聳動，王翦更是掏出小本子，煞有介事地記錄：“貓咪與老虎爭食行為研究……”
    嬴政又好氣又好笑，伸手去撈貓小統：“大膽孽畜，竟敢冒犯玄鉞！”可貓小統靈巧地一扭身，叼著肉塊蹦到趙姬肩頭，還不忘朝玄鉞挑釁地“喵”了一聲。玄鉞氣得原地轉了兩圈，最後委屈地蹭了蹭嬴政的手背，喉嚨裏發出委屈的嗚咽。
    趙姬哭笑不得地戳了戳貓小統的腦袋：“沒出息的東西，回頭再找你算賬！”話音未落，遠處突然傳來急促的馬蹄聲。老薩滿察哈爾騎著快馬闖入演武場，身上的獸皮長袍還沾著露水，銅鈴配飾叮當作響。
    “大王！太後！”察哈爾翻身下馬，布滿皺紋的臉上滿是焦急，“昨夜觀星象，熒惑守心，主大災將至！今晨又發現西北方向飛蝗蔽日，怕是……”他的話讓眾人笑容瞬間凝固，嬴稷手中的羊骨頭“啪嗒”掉在地上。
    “蝗災？”嬴政神色凝重，踱步到沙盤前，“如今正值農時，若任由蝗蟲肆虐，糧草必受重創。蒙恬，即刻調撥三千騎兵探查災情；王翦，準備救災糧草；忽蘭，你帶人保護農戶轉移牲畜。”
    她下意識摸了摸貓小統，卻發現這小家夥正窩在她肩頭打盹，嘴角還沾著肉渣。
    夜色漸深，演武場上的篝火漸漸熄滅，唯有漫天星鬥依舊閃爍。察哈爾仰頭望著熒惑星，喃喃自語：“災星現，亂世起……這天下，怕是又要掀起腥風血雨了。”而趙姬懷中的貓小統突然發出一聲滿足的呼嚕。